帕提亚，地理位置大致相当于今伊朗的呼罗珊地区，在波斯帝国和塞琉西王国时期只是一个行省。公元前247年，帕尔尼部的首领阿萨息斯杀死了塞琉西王国派来的总督，以尼萨（今土库曼斯坦的阿什哈巴德）为都城，建立了阿萨息斯王朝。中国史籍称之为安息，西方史家则称其为帕提亚。

地处东西方交通的咽喉要道所在，帕提亚王朝是东西方商贸、文化交往的的必经之。为此，帕提亚与中国一直保持着友好的关系。公元前115年，汉朝遣使节至帕提亚，米特拉达梯二世令二万骑迎于东界。公元87年，帕提亚王遣使来中国献狮子、苻拔。东汉时代的著名的译经大师安世高（名清），就是安息国的一位王子，也是到中国传播佛教学说和禅法的第一位外籍僧人。在华期间译有佛经多部。（图29 图30）

所以，如果秦要征服罗马，就必须翻越过葱岭与兴都库什山脉，之后将再以帕提亚为中转站，接着横穿两河流域跨海到达意大利半岛。或者，走陆路经过叙利亚（当时是安提柯王朝），然后到达希腊，再转往罗马。当然，这是一次无中生有的行军。假若抛开一切现实因素，秦军将有可能在帕提亚境内与罗马军团相遇。至少，罗马人当年的确曾经走过一条这样的东征路线。只不过，罗马人的行程路线与秦正好相反，而时间比本书假设的时代晚了两百多年。