秦与罗马之间，隔着千山万水。从地理角度讲，如果你要从陕西咸阳出发，到达地中海边缘的意大利半岛，就必须西出阳关，沿着后来的丝绸之路一路西行。到了西域（今新疆境内）这条路再分为南北两道，南道是出阳关（今甘肃敦煌西南）西行，经鄯善（今罗布淖尔附近），沿昆仑山的北麓，经过于阗（今和田）、蒲犁（今塔什库尔干），逾葱岭，至大月氏，再西行到安息（波斯），然后通过叙利亚、希腊过地中海到达罗马。（注：出于行文方便，自中所涉及到的地名、国名基本与西汉时代对应，敬请读者谅解。）

北道则是自玉门关（今敦煌西北）西行，经车师前国（今吐鲁番附近），沿天山南麓西行，经焉耆、疏勒，逾葱岭，至大宛。再往南北方向到康居、奄蔡；向西南方向到大月氏、安息（波斯）。（图24图25）

这条道路的全程，从今天的咸阳经安西、喀什噶尔、撒马尔罕和塞琉西亚，直至罗马，直线距离超过 4200英里，如果加上沿途绕弯的地方，总共约有6000英里，相当于赤道的四分之一。可以毫不夸张地说，这条交通线是穿越整个上古世界的最长的路，也是联结欧亚大陆上曾经兴盛一时的民族、古国、文明的最重要的纽带。（图26图27）

一说到丝绸之路，人们自然首先会想到中国丝绸的西传。早在张骞通西域之前，丝绸就已经经中亚转运到了西方世界。在古代的罗马，丝绸服装成为当时贵族们的高雅时髦装束。因为来自遥远的东方，所以造价昂贵，作为一种稀有的奢侈品，罗马为了进口丝绸而流失了大量黄金。我们今天在雅典卫城巴台农神庙的女神像身上，在意大利那不勒斯博物馆收藏的酒神巴克斯的女祭司像上，都可以看到希腊罗马时代的人们穿着的丝绸服装的样子，轻柔飘逸的丝绸，成了罗马少女最美丽的装饰品。对丝绸服装的追求一度到了奢侈浪费和伤风败俗的地步，使得罗马元老院不得不多次下令，禁止穿用丝织服装，但这些措施对罗马人来说并没有起多大的作用。

既然已经把时代定格在了公元前3世纪左右，自然，那是的丝绸之路还没有正式登上历史舞台。近200年后，驱除了盘踞在西域的匈奴势力后，汉王朝才将这条古道全面疏通。而秦军要想走通着条道路，也必须是在蒙恬完全扫除了匈奴势力以后。那时，秦始皇的扩张野心也膨胀到了无限大，并下决心冲破农耕文化的传统，进行全世界范围内的扩张！与此同时，罗马人也显示了相同的扩张欲，经过叙利亚，一路向东，沿途征服叙利亚人、波斯人（帕提亚人），他们将在秦与罗马的中间地段--伊朗高原，遇见一路西进的秦军，这样，才有可能发生那场旷野上的残酷遭遇战。

这种假想的前提就是这样的。所以，作者才会把帕提亚王国单独提了出来。

从公元前三世纪左右，沿着欧亚内陆交通干线，自西向东，有几个比较大的国家并列其间，即：欧洲的罗马共和国、亚历山大的部将在西亚建立的安提柯王朝、塞琉西王朝，波斯的继承者帕提亚王国，南亚印度次大陆上的孔雀王朝、以及东亚的秦王朝。（图28）