“过客啊， 请带话给斯巴达人， 说我们踏实地履行了诺言， 长眠在这里”。

这是矗立在希腊德摩比勒隘口（俗称温泉关）的一尊纪念碑上的一句铭文。在这里，斯巴达人以一当百，阻住了波斯百万大军的去路，这就是著名的温泉关之战。

波斯王大流士一世死后，他的儿子薛西斯登上王位。薛西斯为实现父亲的遗愿，发誓要踏平雅典，征服希腊。为此，他精心准备了4年，动员了整个波斯帝国的军力：参加远征的士兵来自臣服于波斯的46个国家，100多个民族，号称500万，实际30—50万人左右，分海、陆两路向希腊进发。

公元前480年春，波斯大军到达了赫勒斯邦海峡（今达达尼尔海峡）。为了过海薛西斯下令架桥。桥刚修好，忽然狂风大作，把桥吹断了。薛西斯大为恼怒，不但杀掉了造桥的工匠，还命令把铁索扔进海里，说是要把大海锁住。这还不够，这位骄傲的君主还命人用鞭子痛击海水300下，以示对大海阻止他前进的惩罚--他的自命不凡和目空一切由此可见一斑。

当然，桥最后还是造好了。不过由索桥变成了浮桥。工匠们把360艘战船整齐排列，用粗大的绳索相连。船上用木板铺出两条路，一条走人，一条走骡马。浮桥的两边又装上栏杆，以免人马坠入海中。

也许你不信，这支波斯大军用了整整7天7夜才全部渡过海峡。有个亲眼看到了这一切的当地人，惊恐地说：“宙斯啊，为什么你变为一个波斯人的样子，并把名字改成薛西斯，率领着全人类来灭亡希腊呢？”（图4、7 图4、8）

在渡过赫勒斯邦海峡后，波斯大军迅速席卷了北希腊，七八月间来到了德摩比勒隘口。该隘口是中希腊的“门户”，依山傍海，因关前有两个硫磺温泉，所以得名“温泉关”。此处所谓关口极为狭窄，仅能通过一辆战车，是从希腊北部南下的唯一通道。面对来势汹汹的敌人，希腊30多个城邦捐弃前嫌、联手对敌，迅速组成了反波斯同盟，同盟军统帅则由斯巴达国王列奥尼达担任。

不巧的是，这时的希腊人正在举行奥林匹克运动会。在希腊，奥林匹克运动被看得无比神圣，在运动会期间是禁止一切争战行为的。因此，希腊人在关口上布置的兵力只有几千人，出于无奈，列奥尼达仅带了300名斯巴达士兵前来增援。

虽然敌我对比极为悬殊，列奥尼达及麾下将士们仍与百万波斯陆军展开了激战杀。波斯军队在头两天内不得寸进，死伤惨重。

但是坚持到第三天，一个名叫埃彼阿提斯的希腊叛徒引导着波斯军队抄小道从后方进攻温泉关。在得知波斯军迂回到背后的消息时，列奥尼达心知大势已去。为保存实力，他把其他城邦的军队调守到后方，只留下自己和自己的300名勇士迎战波斯大军--按照斯巴达传统，士兵永远不能放弃自己的阵地。他准备牺牲自己的生命来捍卫希腊人的尊严！

前后夹攻的波斯人潮水般地扑向了关口，腹背受敌的斯巴达人奋勇迎战。斯巴达的勇士们杀退了敌人的四次进攻，拼死保护自己的统帅。他们的人数越来越少，逐渐被压缩到一个小山丘上。杀红了眼的波斯人，将残余的斯巴达人死死围住，在狂暴的叫喊声中将标枪投向他们，直到最后一个斯巴达人倒下。

温泉关最终被攻占了。

温泉关血战，两万波斯士兵丢掉了性命。斯巴达人真正做到了以一顶百。对于薛西斯来说，这场恶战就象是一场恶梦。一想到血战到底、宁死不屈的斯巴达勇士，他就心惊肉跳地问：“斯巴达人是不是都是这样的？”

据说，波斯人在打扫战场时只找到了298具斯巴达人的尸体。原来，有两个斯巴达人没有参加战斗。一个是因为害眼病，一个是因为奉命外出。战后，他们俩回到斯巴达时，家乡的人都非常鄙视他们，谁也不愿理睬他们。其中的一个因受不了这种屈辱自杀了。另一个虽然在后来的一次战斗中牺牲了，但斯巴达人还是拒绝把他安葬在光荣战死者的墓地中。（图4、9）

在这次战斗里，斯巴达勇士虽然是全军覆没，但他们那可歌可泣的事迹却被载入史册，赢得了千千万万后人的景仰。