大秦的建立，是封建时代的结束，而不是开始。

所谓“封建”，其本意是“封邦建国”、“封建亲戚”。周朝一共“封建”了七十一国，其中的少数是异姓诸侯，大多数是周王室的同姓（姬姓）诸侯，目的是“封建亲戚，以藩屏周”，即用同姓诸侯构筑成一道屏障，用以捍卫周天子的中央权威。

欧洲中世纪有“feudal system”或“feudalism”，（feudal的本义是“封地的、领地的”），近代日本学者在翻译时，借用周朝的“封建”一词，译作封建制度、封建主义。于是“封建”的含义发生了异化，现今人们习以为常地说“封建社会”时，已经不再是“封建”的本意了。

著名学者易中天对此有过精辟的阐述，在《帝国的惆怅：中国传统社会的政治与人性》中，他认为，秦始皇灭六国以后，就不“封建”了。

因为中华大地上的国家状态，由“许多国家”变成了“一个国家”。原来那些各自独立分散的“国”和“家”，则变成了这个统一国家的“郡”和“县”。他进一步指出了郡县制和封建制的区别：第一，封建时代的国和家是封给诸侯和大夫的，土地和人民归诸侯和大夫所有，诸侯和大夫对他们的国和家拥有主权。郡县时代的郡和县却是统一王朝的，土地和人民归统一国家所有，郡守和县令对他们的郡和县决不拥有主权。

第二，诸侯和大夫是世袭的，也是终身的，因为国或家原本就是他们的。郡守和县令则是任命的，也是流动的，因为郡和县原本不是他们的。

第三，诸侯和诸侯，国与国，虽然也有等级（公侯伯子男），却相互独立，并不从属。郡和县与最高当局则是从属关系。县从属于郡，郡从属于朝廷，它们又都从属于皇帝。皇帝的命令朝廷要听，朝廷的命令郡县要听。皇帝是这个统一国家的国家元首和最高领袖，同时也是惟一的领袖。

总之，这个时候的中国，可以说是“一个国家，一个主权，一个政府，一个领袖”。国家的象征不再是诸侯而是皇帝，国家的实体也不再是诸侯的封国，而是由皇帝统一起来的天下。这样一种制度，当然不好再叫“邦国制”，只能叫做“帝国制”。“所以秦灭六国，实在是一场革命。因为它彻底颠覆了旧制度，建立了一种新制度。”

中国历史的新篇章就此翻开。

邹牧仑在《梦断神州》一书中这样说道：“历史上的事情经常是千篇一律、殊途同归，相同的令人奇怪。当东方的秦帝国正进行完毕了一场统一中国的殊死搏斗；在地中海北岸的南欧，罗马帝国与迦太基及马其顿刚刚开始了一场为地中海的霸权而展开的生死之战。随着迦太基城邦的覆灭和马其顿帝国的军事失利，罗马确立了其在地中海上的空前霸业。”

这两场事关国运的战争，就是上一章所提到的秦赵长平之战和罗马和迦太基之间的第一次布匿战争。确实，这两个国家的崛起，在许多方面具有可比性。

由于中国是一个极重历史的国家，很多有关于古代民族、国家的产生和发展过程都已失去了一般的古文明早期的的神秘化、或者说是神话化的色彩。这一点上，古罗马比起秦则更加浪漫化一些。