在罗马大诗人维吉尔所著的大史诗《埃涅阿斯纪》里，记述了这样一个故事。

在特洛伊被希腊人攻陷后，美神维纳斯与凡人所生之子--特洛伊英雄埃涅阿斯，遵照神意，带领族人寻找“黄昏之地”重建特洛伊。善妒的天后朱诺（赫拉）在海面掀起风暴，使埃涅阿斯的船队偏离航向。特洛伊人漂流到北非迦太基境内，被当地人收留。

也许是出于天意，英雄与美人的相遇造就了一段新的传奇，却也埋下了两个民族之间延续了几个世纪的仇恨的种子。

迦太基女王狄多与埃涅阿斯一见倾心，两人很快坠入爱河。从此，狄多女王不再关心国事，埃涅阿斯也忘记了重建特洛伊的使命，两人的甜蜜爱情似乎一开始就受到了诅咒。众神之王朱庇特为埃涅阿斯的行为感到愤怒，派遣使者降临凡间，催促他重踏旅途。埃涅阿斯不能违背神意，带领族人偷偷离开了迦太基，一路北上，进入意大利，最终成为罗马人的先祖。（图2、9）

而望着爱人远去却无力阻拦的的狄多无法接受情人的背叛，灼热的爱情一瞬间化为仇恨，她命人架起柴堆，点燃熊熊烈焰，在埃涅阿斯离开的地方自杀了!可是，她那颗悲愤的、无助的、被背叛所煎熬的心却是连烈火也吞噬不了的--女王临死前发下诅咒--从今往后，迦太基人要满怀仇恨永不停息地追袭埃涅阿斯的后代，决不让两族间存有一丝善意、一点和平，让海岸与海岸、海涛与海涛、刀剑与刀剑相互敌对，让战争延及子子孙孙!

这就是关于迦太基与罗马世代仇恨起源的传说。

传说归传说，迦太基城为腓尼基人所建却是不假的。腓尼基人原来分布于富饶的两河流域，在亚叙利亚和埃及两大帝国的威胁下，渐渐被迫移居到地中海西海岸沿岸，也就是现在的黎巴嫩的沿岸地区。那是一片贫瘠的土地，面向地中海背靠黎巴嫩群山，腓尼基人只有向地中海发展，从事海上贸易和海盗。

与希腊人的海外殖民运动一样，腓尼基人也将他们的殖民城撒遍地中海沿岸各地。在公元前九世纪左右，腓尼基人建设了迦太基城。经过多年的建设与征战，他们终于将迦太基发展成了海上贸易大国和海军强国，以西西里岛为界限，与希腊平分地中海东西，垄断了西地中海的所有海上贸易，控制了所有重要的海上航道，成为西部地中海世界最强大的国家。但是，迦太基在它的全盛时期，却遭遇到了一个致命的对手。这个对手和以往地中海地区的国家都不同。它有着近乎疯狂的扩张欲望和异常顽强的征服意识。这些促使这个国家一直到灭亡都在扩张。并史无前例的最终把整个地中海变成自己的内湖。迦太基的这个对手就是威震世界古代史的--罗马。

本来，迦太基与罗马之间并没有太大的冲突。迦太基称霸于地中海和非洲沿岸，罗马则在陆上与欧洲逞威。

自公元前7世纪初，迦太基和同样是海上强国的希腊人竞争激烈，而和罗马保持着友好关系。公元前508年到前348年，两国还曾有过三次缔约，基本内容是罗马人承认迦太基人在西地中海地区的垄断地位，而迦太基人则承诺不在意大利沿海地区建立永久的据点，并承认罗马在拉丁平原的势力。

甚至，在皮洛士战争中，迦太基还与罗马订立协议，向罗马提供军事和财政援助。但罗马征服意大利南部后，成为与迦太基争夺西地中海霸权的劲敌，

但是，这只是暂时的和平。

公元前510年，在意大利半岛的罗马人取得反抗统治者伊特拉斯坎人休珀布斯的的胜利。获得独立后的罗马随即走上对外侵略扩张的道路。在经历了公元前387年高卢布雷努斯占领罗马城的惨败后，罗马进行重大军事改革。建立常备军。军事实力壮大后的罗马开始向意大利半岛南部扩张。在取得前275年与马其顿的皮的贝尼温顿战役胜利后，罗马统一意大利本土。完成本土统一战争后的罗马开始向海外扩张。而这就使罗马必须面对地中海地区最强大的对手--迦太基。

一场海上霸主与大陆强国之间的恶斗，一触即发。

这次战争的导火线就是“墨西拿事件”。（图2、10）