在相国范睢的建议下，秦王乘机出兵攻赵。其实，在秦人眼中，一块地的归属并不重要，重要的是，能借机教训赵国，将横在秦国统一之路上的一块障碍铲除，才是他们的真正目的。（图2、5）

公元前261年 ，秦王命令秦军的一部进攻韩国缑氏（今河南偃师西南），直取荥阳，威慑韩国。同时命令左庶长王龁率领大军向赵国进军，夺取上党。公元前260年，赵孝成王六年，韩惠王十三年，秦昭王四十七年，趁赵对上党的防御设施尚未完备之前，王龁率军经太行道攻上党，驻守上党一带的赵军不敌秦军的锋锐，退守到了长平（今山西高平西北）。

赵王闻报秦军长驱东进，刚刚得到土地的喜悦早已去了一大半。毕竟，上党才刚到手，无论如何也不能因为惹怒了秦而放手，就算此时的上党郡已成了一快儿烫手山芋。何况，以本国的实力，也未必就会输给秦国。想到这一点，与秦一较高低的念头占据了赵王的整个头脑，他立即下令，兴师应战！派遣大将廉颇率赵军20万驰援长平，企图趁秦军立足未稳一举收复上党。

廉颇抵达长平后，立即向秦军发起了攻击。可是，由于秦军是蓄谋已久，赵军远远处于弱势。起初，赵军数战不利，损失较大。廉颇感到秦军锐气正盛，实不宜与之轻易交锋，鉴于实际情况，及时改变了战略方针，转攻为守，依托长平附近的险要地形部署防御，于金门山麓筑垒固守，东西列营数十里，互为奥援，以逸待劳。

另外，赵国在光狼城、东彰城、西彰城亦驻重兵把守。同时，赵军将领赵笳率一部前往秦军驻地附近瞭望敌情，谁知，恰巧与秦将司马梗的部队遭遇个正着，由于事出突然，且远离赵军主力，赵笳部被秦军全歼。

秦军统帅王龁率秦军主力部队趁势向赵军营地发起了猛攻，东彰、西彰两城接连被攻克。此时，赵军只能退守到光狼城。镇守光狼城的，正是上党太守冯亭，此时，他已被赵封为华阳君，依然担任上党郡太守之职。眼见赵军节节失利，上党的外围屏障只剩下一个光狼了，冯亭号召全城军民全力阻击强敌，加固城门，据守待援。可是，小小的一座孤城那能挡得住求战心切的秦军？秦军前锋在司马梗的指挥下向光狼发起了一次次的猛攻。

光狼城就象一叶飘摇在怒涛中的小舟，一次次地被摇撼着。冯亭等守军的决心虽是始终如一的坚决，但是，与秦军大队相比，却显得那样的单薄。终于，兵甲犀利的秦军挟着山呼海啸之势冲破了城门--光狼失守了。

冯亭率余部且战且退，向赵主营地带撤退。紧跟在后的，是斗志正炽的秦军大队。（图 2、6）

面对来势汹汹的秦军，赵军主帅廉颇仍是稳如泰山。作为一个久经沙场的老将，他决定以静制动，避敌锋芒，以坚守不出来消磨秦军的斗志。他这一招立收效，秦军的速决势头被抑制了，两军在长平一带隔着一道丹河水相持不下。就这样，廉颇充分利用有利地势，固守阵脚，以不变应万变，一连坚持数载，实力虽强却急于速战速决的王龁却一筹莫展，始终不能跨越丹河一步。

战局处于胶着状态。

但是，廉颇万万没有想到，秦国国中不但多精兵猛将，玩起阴谋来，秦国的大臣范雎更是此道高手。岂不闻，孙子有言曰：“兵者，诡道也。”又说：“上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵、其下攻城。”一场看不见的间谍战，在赵国的宫廷里，悄悄地打响了。

就在秦赵两军在东亚大陆上剑拔弩张的同时，在世界的另一端，以地中海为中心，西方文明也正在经历着一场场血雨腥风的考验。