公元前后的罗马帝国，向西已经打到了大西洋，把西班牙、高卢和不列颠都纳于到罗马帝国的版图之中；向北打到了莱茵河、多瑙河一线，莱茵河以北、多瑙河以东的广大区域是日耳曼人生活的蛮荒草原，对于罗马人来说缺乏吸引力；那么向南呢，罗马人已经把埃及和北非都占领了，再往南就是撒哈拉大沙漠了，也无利可图了，所以，罗马人只能向东方来谋求进一步的发展了。

但是在东方罗马人却碰上了一个剽悍善战的帕提亚民族。

公元前54年，罗马执政官，镇压过斯巴达克起义的罗马将军克拉苏，就曾强渡幼发拉底河，率军东征。这次东征的起因正是源于克拉苏的个人野心。当时的克拉苏已经年逾花甲，他不但是整个罗马最有权力的三个人之一，而且还是罗马首富，同时还兼任叙利亚总督。如果他还有什么不满足的话，那就只有战场上的光荣了。可是，有罗马名将恺撒和庞培等人珠玉在前，要想超过他们，只有征服强大的波斯，然后再向东方的印度推进。当然，这有现成的前例可循：伟大的亚历山大帝当年就是这样做的。 （图31）

这年冬天，克拉苏率7个罗马军团、4000骑兵共10万人，来到叙利亚的冬营，他的儿子小克拉苏则带来了1000名精锐的高卢骑兵。渡过幼发拉底河后，罗马大军顺利地占领了美索不达米亚的诸要塞，然后趁胜追击一路后撤的帕提亚骑兵。 然而，罗马人却没有想到，这正是帕提亚人的疑兵之计。

公元前53年的5月，两军相遇于帕提亚境内纵深处的卡莱。在帕提亚青年将军苏雷纳的指挥下，罗马军被诱入到叙利亚草原的深处（当时叙利亚东部由帕提亚人控制），这是一片荒凉无际的百里无人区。在这里，帕提亚骑兵突然发威，利用弓箭的密集射击将罗马人的阵形打乱，罗马军惊慌失措，向后退却，随即陷入了箭雨交织成的罗网。罗马人被打懵了，连久经沙场的老将克拉苏一时也无计可施。无奈之下，克拉苏的长子临危受命，组成以第一军团的残余部队为主的混合军团约6000人，企图杀开一条血路保护克拉苏逃出包围，可惜，大部分的突围部队虽逃了出去，克拉苏本人却成了俘虏。这一役，罗马军团几乎全军覆没。

罗马人终于尝到了盲目东进的苦果。帕提亚人知道克拉苏贪婪无比，为了惩罚他，帕提亚国王命令，将熔化的金汁灌入克拉苏的喉咙中，把他活活烫死--一代宿将就这样以一种可悲的方式死去。而被俘的１万名罗马将士也被遣送到中亚地区的马吉安那，用以驻守帕提亚王国的东部边疆。（图 32）

曾经担任过埃及总督的罗马历史学家阿庇安，在《罗马史》中的记载道，克拉苏率领的这10万大军，除了战死的以外，有近１万人从战场上逃出。……几年之后，罗马帝国与安息签订了和约，双方开始相互遣返战俘。然而，罗马人却大失所望：当年突围出来的克拉苏军团战士们音信杳然，自此，再不见一点踪影。当年的1万多战俘也不剩了几个，这是为什么？

原来，这期间，剩余的罗马军团战士和战俘们开始了一场艰苦的大逃亡--他们不是往自己的祖国逃，而是选择了东方--由于帕提亚的西部和北部边境对罗马人的防备甚严，这些罗马人只能向东逃亡。毗邻帕提亚东部的就是中亚盆地的康居、大月氏等国。经历了九死一生的逃亡，有近１万名罗马军人先后逃入康居、大月氏等地。

再后来，通过丝绸之路，一批罗马人流落到了汉朝境内。