“请主降下磨难，考验我对主的信仰；请主降下苦痛，把我和普通人区分；请主给我以逆境，让我成功。”

——犹太圣典《塔木德》

在自己未强大起来前绝不放弃忍耐

为求自立，宁可在最歧视犹太人的地方创业

现代邮购业的开山鼻祖

欲将取之，必先予之

所有白手起家的富豪，在回想起自己挣得第一桶金的时候，心中总是充满了辛酸。在这方面，罗斯柴尔德也不会例外。

梅耶?阿姆谢尔?罗斯柴尔德，是世界犹太首富家族——罗斯柴尔德家族的创始者，为方便叙述，我们在本书中把他称为老罗斯柴尔德。

1744年，老罗斯柴尔德在德国法兰克福犹太隔离区的一间陋室里犹太贫民家庭呱呱坠地。他在家中排行老二，上下各有一兄一弟。“罗斯柴尔德”这一名字是有来头的。按犹太原教旨主义规定，犹太男性只冠姓，不取名，比如，某个犹太家族的男性家长叫西蒙，那他的大儿子就叫“西蒙的大儿子”，二儿子就叫“西蒙的二儿子”，孙子辈就叫“西蒙的大孙子”、“西蒙的二孙子”，以此类推。这一习俗着实让欧洲各国征收人头税的官员们头疼。

为应付户口登记，法兰克福的犹太人想了个折中的办法，他们或在自己家的门板上画上一幅画，或在门口钉上一个标志，如画个啤酒桶、钉个马蹄铁，以利户籍官识别。久而久之，这些标志便成了犹太人的名。罗斯柴尔德家的做法，就是在门楣上挂个醒目的、红色的盾牌。红盾的德语说法是“Rothschildt”，时间一长，两词合一，便演变成家族的名，即“Rothschild”（音译为“罗斯柴尔德”）。

当时，统一的德国尚未形成，现代德国的每个州县都是主权独立的小诸侯国，共有300多个，它们组成了一个松散的邦联，名曰“神圣罗马帝国”，帝国的版图包括现在的奥地利、德国和匈牙利、捷克、波兰等几乎现在所有的中、东欧国家。老罗斯柴尔德的出生地法兰克福是一个自由市，但对身为犹太人的老罗斯柴尔德而言，这里并不是个天堂。受欧洲根深蒂固的反犹主义的影响，法兰克福在歧视犹太人方面不落人后。