自助者天必助之。谁也没想到，威廉这座顽固的堡垒，不久便将受到强有力的外部冲击，再加上布达拉斯这个内应，威廉庞大家产的理财权，最终就像熟透了的柿子一样，落入了老罗斯柴尔德的怀中。

这个外部攻击来自拿破仑。

拿破仑是罗斯柴尔德家族发家的第二块踏脚石。法国大革命为罗斯柴尔德家族的发迹提供了一个开始。如果没有法国大革命，罗斯柴尔德家族充其量也只能发展成一个殷实的小富商。从1789年革命爆发起，到1815年拿破仑在滑铁卢战败为止，欧洲陷入了长达25年的战乱，战争导致民生物资极度短缺，同时也摧毁了欧洲存在了一千多年的封建制度，使无数处于社会底层的有头脑、有胆识的平民一跃成为新贵。这个大背景为罗斯柴尔德家族的发家提供了独一无二的机会。

1800年，当拿破仑开始在欧洲崭露头角时，老罗斯柴尔德与威廉四世都57岁了，两人都在密切关注着拿破仑的一举一动。面对动荡不安的时局，老罗斯柴尔德与威廉有一种来日无多的焦虑，他们俩在这个历史新纪元里，有各自的使命要完成。威廉要保住自己的财富，老罗斯柴尔德则要获取财富。

在这个战乱的年代，老罗斯柴尔德的生意稳步发展，他同时在做好几种生意。除了继续买卖古币、开货币兑换所外，还开运输公司，做红酒生意。但他做的最大的生意是当进口商。老罗斯柴尔德从英国进口工业制品，主要是衣料，然后再在当地卖出去。随着对法战争的持续，欧洲大陆的基本生活物资日益缺乏，英国造的日用百货都能卖出天价。老罗斯柴尔德把从英国的订货量增加了二至三倍，同时将这些货色在欧洲市场上出售的价格越定越高，这使得他挣到的利润直线上升。

拿破仑并不是个好战的人。但欧洲的那些封建帝王却不放过法国。然而，在这场共和对帝制的战争中，首先垮下来的却是帝制国家。为使新征服的德国领土臣服法国，拿破仑将所接收的德国领土中的教会领地全部没收，分配给莱茵河左岸的德国王公。在那次闻名欧洲的“领土大拍卖中”，威廉得到了美因茨的一大部分。但他并不满足。像欧洲所有的世袭贵族一样，威廉从心底里瞧不起拿破仑。威廉不想与英国断了关系,他手里有50万英镑的英国公债，并向英国王储、约克公爵、克莱伦斯公爵等英国贵族放了30万英镑的贷款。他还向英国出租军队，每年能进账100多万英镑。