当希望被一再剥夺的时候(23) - 万亿美元的神秘家族

1770年,事业有成的老罗斯柴尔德成了家。在法兰克福艰苦创业的日子里,老罗斯柴尔德一直在追求隔离区里的犹太杂货商沃尔夫?施拉普那的女儿古特。古特?施拉普那与老罗斯柴尔德的结缘很浪漫,让他们俩走到一起的是一锅清炖牛肉汤。

古特的父亲施拉普那是隔离区里的一位殷实的小商人,开着一家生意兴隆的杂货店。七年战争期间的一个严寒的冬天,法兰克福被奥地利军队包围。当围城进入第二周的时候,城市中的贫民开始断粮,隔离区里的犹太贫民也不例外。所幸的是,经过了2000多年颠沛流离生活的犹太民族,有着很强的灾难预防及团结互助的观念。在拉比的组织下,隔离区里的富商们在围城前,就凑钱买了大量的粮食储存在犹太大教堂里,并将事先购进的活牛、活羊养在教堂的庭院里。犹太民族在荒年执行的“吃饭日”制度启动了起来,在每周不同的日子里,穷苦的犹太人被拉比分配到生活条件较好的犹太家庭中去吃饭。当时还在捡破烂的老罗斯柴尔德早已身无分文,自然属于被救济之列,被拉比与另外三个穷人分在一组,每天轮着到区里的犹太富人家吃饭。为了节省储备粮,这种救济饭每天只能吃上一顿。

这一年的冬天特别冷,滴水成冰。平时隔离区街上总能闻得到的臭气都消失了,因为路旁的垃圾堆与阴沟都被一层严严实实的黑冰冻上了,气味散不出来。在凛冽的寒风中,老罗斯柴尔德穿着一件领口绒毛几乎被磨平的破大衣,脖子上围着一条用一只秋裤的裤管改的褐色围巾,与其他三个同伴来到施拉普那家。一天中午吃的那顿救济饭,经过24个小时后,早就被消化得干干净净。施拉普那夫妇热情地招呼四位同胞在饭桌旁坐下,不一会儿,面包和汤便被端了上来,负责分汤的是一位健壮的姑娘。饥肠辘辘的老罗斯柴尔德在向主人表达了谢意后,迫不及待地将面包掰开,在汤盆里一拖,送进了嘴里。他只觉得一股香浓的牛肉味在舌尖的味蕾上爆开——“真好吃啊!”老罗斯柴尔德不禁大声赞叹道。“这是我女儿做的,”施拉普那得意地说,“这是古特最拿手的菜——清炖牛肉!”“她今年才13岁!”施拉普那又不无自豪地向客人们补充了一句。

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