读了不到一年的书后，老罗斯柴尔德便开始逃学，父母对之无可奈何。祸不单行，老罗斯柴尔德11岁那年，天花瘟疫席卷德国，老罗斯柴尔德的父母未能幸免，双双染疫去世。父母早亡，使家里一下子失去了经济支柱，基本生计都成了问题。老罗斯柴尔德三兄弟不久便被父母双方的亲戚分别接走抚养。住在汉诺威的舅舅领走了老罗斯柴尔德，并将他送到当地著名的奥本海默银行当小听差。

汉诺威之行开阔了老罗斯柴尔德的眼界，使他见识到金融家、银行家不必劳作就能大把赚钱，过着豪华、舒适的生活。这对老罗斯柴尔德人生观与价值观的形成，起了至关重要的作用。

老罗斯柴尔德母亲的亲戚在汉诺威发展得不错，他们中有许多人是德国各个小公国的王室供货商，生活优裕。老罗斯柴尔德的舅舅就是科隆大主教的御用供货商。老罗斯柴尔德从舅舅家里学到了人生最宝贵的一课：在封建制度极其发达的德国，一个下层人士要想发财，必须靠上权贵。当王室供货商，就成了幼小的罗斯柴尔德的人生追求。

在银行当听差的生活是很艰苦的。每天被人呼来喝去，疲于奔命，而收入是那么的微薄，除了糊口外，所剩无几。这一切离王室供货商的人生理想是多么的遥远，但老罗斯柴尔德没有气馁。童年所受的艰辛使他练就了惊人的忍耐力，他利用当听差的有利条件，仔细观察那些出入银行的大商人做生意的诀窍，同时在默默地等待属于自己的机会。从11岁熬到15岁，老罗斯柴尔德终于迎来了自己法律上的成年。在这个时候，他做出了一个令亲戚们吃惊的决定——离开奥本海默银行，回法兰克福发展。

汉诺威是德国最早的工业城市，与英国关系密切，思想开放，是全德国对犹太人歧视最少的地方。老罗斯柴尔德在奥本海默银行当了四年听差，勤勉刻苦，从未出过差错，已被提升为办事员。只要留在银行发展，老罗斯柴尔德就能走一条外人看来很舒适的人生路：先当10年的办事员，再当10年的信贷员，再用10年便可升到首席会计师的位置，在有生之年，如果运气好的话，还有可能在60岁的时候晋升为银行的合伙人。对这样的金饭碗弃之不顾，老罗斯柴尔德的舅舅觉得外甥的脑筋出了问题。他与妻子一起，一个劲儿地劝老罗斯柴尔德留下。但老罗斯柴尔德拒绝了舅舅的挽留，借口在法兰克福有祖产要料理，带着五年听差好不容易节省下来的一小笔积蓄，回到了自己的出生地。