是岁，西蜀后宫充入秀女百数。这载入后宫的百数秀女又有女官负责验身。原来如此，比之秀女毫无尊严的验身，当初点守宫砂之事已是太后对我手下留情，法外开恩了。我也只能在心中冷笑、无奈蹙眉慨叹之份。

那些受人摆布的秀女验身过关，进入掖庭，又择优取之。此后太后竟令我以贵妃掌后宫之身份入掖庭局，主理此次甄选之事，即便我百般不愿却也莫可奈何。

今日便是甄选吉日。青儿捧来保元御赐的赤红缕金凤裙，我嫌太过妖娆艳丽。缕金秀凤又有觊觎后位之嫌。命她换来浅紫纱纤裳曳地宫裙，发绾高髻，斜簪串缀流苏银蓖，面上略施薄粉，又以石黛淡扫娥眉。

“姐姐莹肌赛雪，这紫色与姐姐倒是绝配，只是这身装扮似素净了些。青儿以为今日该盛装打扮，让那些秀女统统慑服于姐姐。”青儿一旁说道

“要令宫人慑服并不以貌乃是以德，此其一。其二，以色侍君，能得几时好？后宫无后，我为贵妃便更不能助长此风。”我幽幽的回她道。

“恩，姐姐自有姐姐的道理。”

说话间保元已掀了珠帘进来，见我于铜镜前梳妆，也移步至镜前端详于我道：“单只簪了银蓖未免太素净了些，青儿剪枝紫玉牡丹来。”

“如此不好么？难不成哥哥还要看蕊儿与百数年轻秀女竞妖娆么？”我斜他一眼嗔怨道。

“好，好，好！朕的蕊儿如何都好。”他举手执了紫玉牡丹欲簪其入我发髻：“牡丹耀顶，更显妩媚多姿之态。”

“女为悦己者容。臣妾遵旨。”我只得依他，嬉笑着低了云鬓任他摆弄。

“甄选吉时已到。请皇上、娘娘移步迎仙宫。”小珍子尖着嗓子唱诺道。

保元携我乘了龙撵往迎仙宫去。迎仙宫外黑压压一片宫人秀女，皆列队恭迎，高呼万岁。我偷眼瞧他，保元面色怡然，却伸手来揽我纤腰，似故作亲昵之态。

“哥哥~！”我心下不满强要脱身，却被他钳住双手，拢在身畔，鼻息吹入我的颈项间，似笑非笑说道：“今日既是看戏也是做戏，这样不好么？”我只得从了他,试着让自己坦然些入了迎仙宫。

甄选仪式由宫苑使田敬全主持。参选秀女按五人一组，由内监引了进入迎仙宫来给保元与我选看。

原以为可以看到姹紫嫣红，争芬斗艳。却见秀女们皆着了粉色宫裙，绾了同心花髻，衣着发式一致不二。我猜度着该是太后主意。只有发髻上的钗环花钿各自不一，犹自显示了各自的身份家世。

各组秀女上来参拜进见，环肥燕瘦，峨嵋参差，脂粉迎香。行过十组，保元略点了一二个面貌端庄，体态盈和的，便面露疲惫之色，有离宫之意。

我亦是心烦郁郁便出言打趣讥讽他道：“哥哥看尽名花艳草，该是龙心愉悦才对。”

他眯了眼凑近我耳伴低语道：“莫不是要我掏了心卿卿才甘愿。”

我低叹一声，掩了他口道：“耐着性子再等等，还未见张业之女。”

这时只听得内监唱名：

中书侍郎张业之女张仙如，年十六。

保元与我打起精神细看，张仙如盈盈上前一福身，却是满头珠翠，佩环叮当作响，保元低语：“俗！”脸上又现了嫌恶之色。我出言唤她：“抬起头来。”张仙如缓缓起身道：“仙如见过皇上、娘娘。”体态轻盈，眉眼含笑，只是端丽不足娇媚有余。

我曼声道：“听闻仙如姑娘才貌双全，琴棋书画样样皆通。”“娘娘缪赞，仙如倒是对棋艺略通一二。”保元闻言一喜追问道：“哦？果然如此？”“若有幸蒙皇上不弃，愿与皇上试棋。”保元看我一眼，叹了一声道：“留了，择日听封。”我心口刹那间阵阵刺痛。明知这张仙如不论如何都要留下，果真是个俗人倒罢了，偏却还有些出众之相，心下愈发不安起来。

“蕊儿？！”保元唤我，我正怔怔地出神，强打了精神坐着。