记得徐之才在我身边的时候，他说我的气疾属于肺虚症。给我治疗的时候，他着重补肺益气，下药以健脾化痰为主。在我印象中，他常常使用参苓、白术这两种药物。由于我肾气虚弱，他治疗的时候一直强调补肾纳气。

而我身边的御医，大多数认为我的病是“寒哮”所致，病因在于天寒气冷。确实，这些御医所讲的不无道理。我形色怕冷，舌苔白薄，脉弦浮紧，这些都是寒哮的症状。但是，有时候，我喝酒过后，气粗息涌，喉中痰鸣如“吼”。特别是我饮过烈酒之后，往往胸高肋涨，阵发呛咳，所吐出的黏痰，黏浊稠厚。由于排吐不利，我往往烦闷不安，口苦舌僵。这种症状，又特别像“热哮”。

其实，我太过大意。先前天气热，我的病好转大半，产生麻痹，以为日后再不会复发。

没想到的是，今年的秋天来临得格外早。寒冷，可能是我旧病复发的源头。

天色，更黑了。我熟悉的那种窒息的感觉，慢慢袭来。

看得出，和士开忧心忡忡。我的胡皇后，着急得脸色铁青。她已经派人，前往邺城立刻把我们的儿子、皇帝高纬找来。这种安排，给我一种很不好的暗示。难道，我要死了不成？

四年前，我二十八岁，成为大北齐的太上皇帝。看着我自己的儿子登上了帝位，那是多么愉快的事情啊!如果，万一，如果万一，我死了，我也不会像二哥文宣帝和六哥孝昭帝死前那样。他们死前，都放不下心。他们死的时候，都不能合眼。因为，他们没能看到他们自己的儿子登上帝位的那一天。

三十二岁，这是一个坎吗？作为太上皇，我现在也只有三十二岁。我大哥文襄帝高澄被杀的时候，二十九岁；我二哥文宣帝高洋死的时候，三十一岁；我六哥孝昭帝高演死的时候，仅仅二十七岁。我们高家爷们，似乎，四十岁，就是一道难以逾越的高坎！

沙漏在滴。我听得见。每一粒沙子落下的声音，都清晰入耳。我的意识有些模糊了。胸口上面的巨石，越来越重，越来越沉。似乎有一只手，在卡我的脖子。

我不怕！我杀了好几个侄子。我不怕死去的大哥、六哥报复我。如果他们换成是我，也会这样做。我敕建了那么多的寺庙，供养了那么多的僧人，所有这些，足能赎取一切罪孽吧……

但是，死亡，来得如此出其不意，出乎我的意料。我还没完全享受尽帝王精彩的人生。如此盛宴，我才刚刚喝了几口酒而已。这种留恋，常人无法想象。即使我沉重的、多病的肉身，也竭力想飞跃生命的轮回。

事情真的越变越坏。我虽然闭着眼，我能听到和士开的哭声。我紧紧握住他的手。他的哭声更大了。

“别辜负我啊！”我拼尽最后的力气说。我自己都听不见自己的声音了。

当我的喉咙被无形的手死死卡住，有那么一刻，非常痛苦。我最后睁开眼睛，首先看见的，是我的胡皇后那张焦虑的脸。她并没有慌张，只显得焦虑而已。

用来做解除③用的傩舞，乐声嘈杂，徒增烦恼。一个巫祝喃喃而念，我听得清清楚楚：“谨奉黄金万两，用祀上天，消除地下死籍，急急如律令！”

“陛下，再等一下，我们的儿子来了。”胡皇后说。

一张脸立刻靠近了我。是我的儿子，大北齐皇帝高纬的脸。他的脸上，虽然已经长出了类似胡须的绒毛，依旧显得那么稚气。他太柔弱了。我忽然感到有些后悔。我太想见我的二儿子高俨了。东平王高俨，年纪虽然比高纬小一岁，但他的威严气质，多么类似我威武赫赫的二哥文宣帝高洋啊……如果他做皇帝，我大齐的江山可能更会久长……但是，我已经说不出话来。

痛苦，漫长的窒息的痛苦。周围的一切完全模糊了。

血液都涌到我的眼睛里面，浓痰，或者其他别的什么东西，堵塞着我的喉咙。我完全不能呼吸。

可能是几个时辰，也可能仅仅是一瞬间。我感到豁然开朗。周围的一切都焕然一新。大概是没药④强烈的气味，让我最后产生了一丝感觉吧。

我慢慢地升起，俯视着一切。自上而下，我看见，我自己阖眼躺在巨大的床上，礼官在给我换上白色的丧服。

和士开哭得几乎昏死过去。我的胡皇后，我的儿子高纬，都愣愣地伫立着，似乎他们的脸上没有多少痛苦的神情。

侍者很快把我儿子高纬扶走，床前只剩下和士开和我的胡皇后。

“都怪我不好，嫉妒徐之才，怕他受宠于太上皇，是我建议把他升官外放。如果他在这里的话，有他的奇药，太上皇不会这么快离去啊……”和士开哽咽不止。他的那种俊美的、已经不年轻的脸，被痛苦的泪水浸泡得有些变形。