民国22年冬天，罕见的大雾如一团一团的棉花一样，翻翻滚滚地把整个龙溪镇给捂得严严实实。

“砰”！

铁炮的声音。又听到了铁炮的声音。

小镇上大凡红白喜事，都免不了要放鞭炮。而铁炮，是一种把黑白火药筑紧在铁制的炮筒里，点燃引线，等那兹兹燃烧着的引线烧完时，便只听一声暴响，那响声足可让小镇上的窨子屋都会微微地晃动，也足可让没有来得及捂住耳朵的孩子们一霎时，给震得脑壳里一片空白，然后才是耳朵里的一片嗡嗡的怪叫之声。

听声音，是杂家院子那里传过来的。

呆呆地站在窗前的舒要根，眼瞅着涌进窗子里来的雾罩子，刚刚还感慨着，好大的雾啊，就猛可地听到了铁炮的响声。他眼前的那一团白纱般的雾气，似乎也吓了一跳，剧烈地摇摆了一下柔若无骨的身子，便像是被一只看不见的手掌给撕成了碎片，飘飘摇摇地四散而去。舒要根的心里不禁一紧，暗道了一声，不好，就伸出食指，把竹篾窗帘的环扣轻轻地一拨拉，那窗帘便像断了线的风筝，“哗啦”一声，掉了下来，原本光线就不充足的房间里，就猛地暗了下来。

这是入冬以来，在不足一个月的时间里，龙溪镇上第四起铁炮响起的声音了。也就是说，小小的龙溪镇上，二十多天里，死了四个人！

舒要根四十八、九岁，身体早先就发了福了，脸上，也是红光敷面，一看就知道是有家有财的人。他在龙溪镇上开着一家绸缎铺，叫“昌祥永绸缎铺”，生意一向兴隆。他这人乐善好施，为人和气，对钱财看得轻，对人情看得重，便被龙溪镇上的人们公选为商会会长。

舒要根对正在抹着乌木桌子的柳妈说：“柳妈，我要出去一下。”

柳妈直起腰，说：“好的，老爷。”

柳妈走到内室的门边，对太太说：“老爷要出去了。”

太太还睡在床上，淡淡地说：“嗯。”

于是，柳妈方才跨入太太的卧室，打开红油漆衣橱，把舒要根的外出衣服取了出来，走出屋，轻轻地把房门带上。

柳妈到舒家已有十多年了，这十多年来，老爷和太太对她很好，并不把她当下人看待。老爷和太太呢，虽然不像别的夫妻那样吵吵闹闹，但也不像有的夫妻那样和和睦睦，总归是平平淡淡、冷冷清清。自从少爷舒小节一年前去了烘江师范读书之后，老爷就一个人搬到了另一间房间去睡去了，而他的衣服仍然放在太太的卧室里。他要换衣服，也从不自己到太太的卧室里去，而是转而叫柳妈进去给他拿出来。老爷与太太之间，到底有些什么隔隔绊绊的，作为下人，她自然也是不好问的，凡事，都装着不晓得，做好自己的事情就行了。

舒要根穿上夹层长袍，外面再罩了件青羽绫马褂，想了想，还是把那顶绛色小缎帽给戴到了头上，这才不疾不徐地下了楼，穿过天井，出了门。

柳妈这时才想起老爷还没有过早，就唤了声：“老爷，你的参汤还没喝呐。”

舒要根听到柳妈叫他喝参汤，并没有回头，只是举起右手，摆了摆，就走了。

龙溪镇又死了人了，他不能不去看看。一个街坊叫他一声，他竟然脚下一软，差点跌倒。那人赶忙扶住了他，双眼却是很奇怪地盯着他的脸庞，不知道他怎么会差点滚着。舒要根对那人点点头，就急急忙忙地挣脱那人的搀扶，往杂家院子那里走去。他心里隐隐约约地感觉得到，这人，再死下去，下一个就很有可能是自己了。刚才，也就是正好想到这里，才吓得脚杆子不由自主地一软。