工部尚书许社今天故意和同僚多喝了几杯酒，脸色微红，坐着自己提倡推广的“地能轿子”，从朝堂回家。这地能轿保留了过去人力轿外形，底端安装着地能发力机（发力机是一种“技”，它将天能与地能转化成可用的力量。将它装在武器内，大大提高了杀伤力）。地能轿子可以自行按照主人的意图前进和停止。如果装上天能发力机，甚至能够在空中飞行。

许社自任工部尚书以来，大力推进各种“技”的使用。“技”最初叫“格致之学”，是一种完全依靠逻辑建立起来的知识体系，它灵活使用天能与地能，造就出千奇百怪的器械，这些器械放大了人类的能力。

许社走在街上，听着四处的喧嚣，年轻人的热情把他带回到往昔的回忆。许社想着往事，不禁哼起老歌。这时，几个衙役推着辆囚车从轿旁走过，黑漆漆的囚笼立刻把人的情绪扭转了。

许社随便问了句：“那是什么人？”

仆人回答：“是犯人刚洞因为杀害神策军军官，正从朝阳城衙门转送刑部大牢。”

“噢……”许社点了点头，忽然一愣，问：“他叫刚洞？”

说着许社命轿子停下，大步走到囚车旁，见车内是个丑陋而强壮的汉子，穿着灰暗破旧的囚服，双眼与胸前那白漆的“囚”字一样明亮。许大人问：“人犯哪里人？”

“怀合关人。”

“你和美梦子什么关系？”

“我不认识他，只听说过。”刚洞回答着，冰冷的眼睛里看不出任何情绪。

“真的吗？”许社望了一会儿，再坐上轿，不回府，转而去刑部府衙。

现任刑部尚书裴丁山正在花园舞剑，

听说许大人到了，裴丁山急忙收起兵刃迎出来。他身材瘦高，虽然胡子花白，但说笑声仍像个二十来岁的小伙儿，带着金属的脆感。

“你们新到的囚犯刚洞是美梦子让我特别关照的人。”许社开门见山说。

裴丁山大吃一惊：“他也是老师的学生？”

“他却说并不认识老师。”

两个人没有再多讲，秘密让差人把刚洞带进书房。刚洞依然问什么答什么——和美梦子没关系，既不是亲戚，也不是世交。

许社悄悄掏出书信放在案几上，往裴尚书跟前一推：“老师说这人非常重要，关系大业成败，一定要为他提供所有方便。”

第六章三官查案

裴丁山沉思了半天，说：“你是怀合关人——你的父亲叫什么？”

“刚业。”

“刚老令公！”裴大人听了竟站起身，走到刚洞跟前，抓住他的双肩，感叹道：“你真是刚老令公的儿子！”

许大人和刚洞正在纳闷，忽又有差人推门报告说：“御史金大人来了。”

听完这话，两人吓一跳，金烙官居御史，有监察百官的权力。所以除了菊公公及其阉党外，金大人始终与各同僚保持着一定距离，每有来访必然是为了重要的公事。

裴丁山悄悄猜测道：“一定是为了冥火蚀丢失的案子。”

于是急忙吩咐把刚洞带下，整理好官服迎到外面。

此时，金烙已经跨入后院的月亮门。他穿着暗红色的朝服，戴着忠靖冠，络腮胡子上擦了过多的油，都粘在一起。见着许社他们，御史大人便满面热情，高声寒暄，然后拉着两个幕僚走进正堂：“我听说案犯刚洞被带到这里了？”

“是啊。”

“九千岁菊公公有令，他杀害神策军军官，绝对是死罪啊！”金大人撇着口京腔，带着不容置疑的口气。

裴丁山和许社面面相觑，疑惑相问相生：冥火蚀被窃，九千岁放着不管，却偏对这么小的杀人案感兴趣，真是难于理解。

但是二人没有立刻表示意见，因为他们知道菊公公在朝野上的权势。

菊公公和金烙都是萨赫人，他早年随父亲从边疆流浪到京城，其父当强盗被腰斩，菊公公自个儿也受株连，去势做了太监。在皇宫里，他为人非常机敏，处世圆滑，让晋高宗立为内侍总管。因为从小陪伴司马志长大，而特别受晋文帝的宠信，文帝初年京城精锐神策军便归在他麾下。