第十五章 乞虢州 - 重说司马光
司马光判吏部南曹不到一年，又被授任开封府推官。得到消息，司马光立即上《乞虢州第一状》 ：
右臣不避斧钺，倾沥危恳：臣本贯陕州夏县，丘垄（坟墓）宗族俱在。彼中自先臣（指父亲司马池）亡殁，及臣服阙（古代服丧三年后除去丧服，谓之服阙）以来，十有余年，守官未尝得近乡里；止曾一次请假焚黄得展省坟墓。中心念此，朝夕不忘。近日方欲上烦朝廷，陈乞家便一官，又为自判吏部南曹未及一年，及陕州侧近州郡俱未有阙，所以未敢陈请。今窃知已降敕命，授臣开封府推官，于臣之分，诚为荣幸，然臣有此私恳，须至披陈；加以禀赋愚闇（音余暗，愚昧无知），不闲（熟习）吏事，临繁处剧，实非所长，必虑不职以烦司寇（官名，主管刑法狱讼）。伏望圣慈特赐矜察，除知虢州或庆成军一次。情愿守待远阙，庶得近便洒扫先茔；或上件处所无阙，乞且归馆供职，候有阙日，特赐差除。
开封府推官，大约相当于我们现在的北京市中级人民法院院长，当然是个不错的差使，升迁的机会肯定要比任职地方大得多。请求到虢州（治今河南省灵宝市）等夏县左近州郡任职，表面上的理由，一是就便洒扫先茔，二是不娴吏事。但我们已经知道，不久前的“屈野河事件”后，参与的人除司马光外，全部遭到贬黜。司马光为众人辩解，没人肯听，请求责罚，又不可得。此番请求到地方上任职，在司马光本人，实际应算一种自我放逐，这样做可能会稍微减轻他内心的负罪感。人在受到委屈的时候，总是容易想到父母、故乡之类的事物，所谓“人穷则返本”，夏县左近的州郡就成为目的地。夏县左近州郡很多，所以首选虢州，可能的原因，就是父亲曾任虢州知州。
此次请求没有得到批准。
任开封府推官半年后，司马光听说虢州知州空缺，于是再请虢州：
右臣先蒙恩授臣开封府推官，臣为久不曾到乡里，及自知才性疲驽，不任剧（繁重）职，曾奏乞知虢州，或庆成军一次，奉圣旨不许辞免。就职以来，已逾半岁，体素多病，牵强不前。窃知虢州即今有阙，臣欲乞依前来所奏差知虢州一次；或已除人，即乞候主判登闻鼓院、尚书省闲慢司局，有阙日差除一处，庶几守官不致旷败。
此次陈请的理由改为身体不好，素来多病；最好的去处还是心仪已久的虢州，但上次作为备选的馆阁，此次已改为主判登闻鼓院，及尚书省的闲慢司局。馆阁藏书丰富，读书治学，自是不二之选；但馆阁也是国家的储才之地，他日升迁的希望也很大。此次备选的两个职位，完全是闲职，升迁的可能性可以说非常渺茫。司马光此时的心思，大概不是求上进，而是求不上进，最好是哪儿最没希望升迁，他就上哪儿去。
此次请求还是未获批准。
旧伤未去，又添新痛。仁宗嘉祐四年（西元1059年），石昌言猝然离世。我们已经知道，石昌言是司马光的“同年”，但年龄要比司马光大二十三岁；这一年司马光四十一岁，石昌言六十四岁。
事情来得极为突然，石昌言去世的前几天，司马光还曾去看他，当时虽然得病已久，但日常起居尚无大碍。但忽然一天就有人来告，说昌言昨夜得病很急；还未及赶去问讯，又有人接踵而至，说昌言已经弃世。问讯遂成吊唁。前年司马光从并州回京，昌言曾邀至家中小饮，亲自为司马光斟酒。现在祭奠的地方，正是当日摆酒的地方，可生人已成画像。睹物思人，如何不痛？
昌言曾向自己讨诗，司马光作《昌言见督诗债戏呈绝句》 给他：
学餧才贫杼（音著，织布的梭子）轴（杼轴，织布机上的主要部件，喻构思）劳，
逾年避债负诗豪。
倒囊不惜偿虚券，
未敌琼瑶（指昌言的诗）旧价高。
当日戏笑已成往事。阴阳两隔，无路可通。让人顿觉人生不过是一场幻梦。
仁宗嘉祐四年（西元1059年），司马光又被授任判三司度支勾院，司马光第三次上奏，请虢州：
右臣伏自去岁圣恩除开封府推官以来，臣以久不到陕州乡里，及资性驽下，不任剧职，两曾奏乞知虢州，或主判登闻鼓院，及尚书省闲慢司局，不蒙听许。臣以开封府重难之处，不敢更有陈请。今窃知已降敕命，除臣判三司度支勾院，窃缘臣禀赋愚钝，素无才干，省府职任，俱为繁剧，去此就彼，皆非所宜；若贪荣冒居，必致旷败，内省侥忝，诚不自安。欲乞依前来所奏差知虢州，或主判登闻鼓院，及尚书省闲慢司局；若俱无阙，则乞知绛州、乾州，或在京闲慢差遣一次。干冒宸严，臣无任恳切战汗屏营之至。
此次请求，作为备选又新增绛州（治今山西省新绛县）、乾州（治今陕西省乾县），及在京闲慢差遣。司马光的意图很明白——只要不被提拔，在哪儿任职、任什么职，都无所谓。正如我们所料，此次请求的结果跟以往一样，仍然没获批准。
三次求去，官职却一升再升；高官厚禄谁不喜欢，但现在却成了折磨：
嗟予仕京邑，
苟禄自羁绁（音积谢，束缚）。
丘垄翳荒松，
三年洒扫缺。
求归未能得，
朝莫肠百结。
得君临虚诗，
髣髴见里阙。
何时往登临，
旷若目去（1）（音蔑，一种眼病，眼眶红肿）。
忧来复长吟，
益使寸心折。
在这种情况下，又有三个朋友相继死于瘟疫。
仁宗嘉祐五年（西元1060年）五月初一日，京师汴梁发生瘟疫；初二日，京师地震。我们知道，地震往往会助长瘟疫。
西元2003年席卷中国的“非典”，我们一定还记忆犹新，生命在瘟疫的面前，脆弱得像大风中的一页纸。这种脆弱从来如此。一个月内，司马光的三个朋友江临几、梅圣俞、韩钦圣，相继故去。他们也吴冲卿的朋友。吴冲卿作《三哀诗》，司马光以诗相和：
天生千万人，
中有一隽（通“俊”）杰。
奈何丧三贤，
前后才期月。
邻几任天资（天性、天赋），
浮饰耻澡刷。
朝市等山林，
衣冠同布褐（指贫贱的人）。
外无泾渭分，
内有淄渑（音姿绳，均为水名）别。
逢时敢危言，
慷慨谁能夺。
圣俞诗七千，
历历（一一分明）尽精绝。
初无追琢（雕琢）勤，
气质禀清洁。
负兹惊世才，
未尝自摽楬（音标洁，标榜）。
鞠躬随众后，
侧足（形容因畏惧不敢正立）畏蹉跌（音撮爹，失误、差错）。
钦圣渥洼驹（神马，因产于渥洼水而得名），
初生已汗血。
虽有绝尘踪，
不失和鸾（古代车马上的铃铛）节。
宜为清庙（宗庙）器，
俨雅应钟律。
众论诚共然，
非从友朋出。
群材方大来，
軮轧（音氧亚，象声词）扶帝室。
谁云指顾间，
联翩化异物。
吊缞（音摧，丧服）哭未已，
病枕气已竭。
同为地下游，
携手不相失。
绅绂（音申福，指卿士大夫）顿萧条，
相逢但嗟咄（叹息）。
诵君三哀诗，
终篇涕如雪。
眉目尚昭晰，
笑言犹髣髴。
肃然来悲风，
四望气萧瑟。
邵不疑此前奉命送契丹使节归国，此时不在京师，在返回的路上听到江邻几、梅圣俞的死讯，赋诗当哭。司马光收到这首诗，读罢又是一通唏嘘：
昨夕邮吏来，
叩门致书函。
呼奴取以入，
就火开其缄。
不疑赋长篇，
发自燕之南。
痛伤江与梅，
继踵良人歼（灭、亡）。
噫嗟知其二，
尚未知其三。
请从北辕后，
覼缕（音罗吕，详尽有条理地叙述）为君谈。
邻几虽久病，
始不妨朝参。
饮歠（音引啜，饮食）寖（音尽，逐渐）衰少，
厥逆生虚痰。
逮于易箦（指去世）辰，
皮骨余崆嵌。
遗书属（通嘱，嘱咐）清俭，
终始真无惭。
圣俞食寒冰，
外以风邪兼。
愚医暴下之，
结轖（音涩，塞，气结）候愈添。
惙惙（音绰绰，忧愁的样子）气上走，
不复容鍼砭（音真鞭，用石针治病）。
自言从良友，
地下心亦甘。
钦圣体素强，
药石性所谙。
平居察举措，
敢以不寿占？
一朝暂归卧，
簿领（公文）不废签。
讣来众皆愕，
未信犹闚觇（音窥掺，窥视、察看）。
兴言念三子，
举袂涕已沾。
英贤能几何，
逝者迹相衔。
君疑天上才，
难得帝所贪。
我疑人间美，
多取神所嫌。
茫茫幽明际，
蓍蔡（指卜筮）难穷探。
忧来不可忘，
终日心厌厌（精神不振的样子）。
司马光判吏部南曹不到一年，又被授任开封府推官。得到消息，司马光立即上《乞虢州第一状》 ：
右臣不避斧钺，倾沥危恳：臣本贯陕州夏县，丘垄（坟墓）宗族俱在。彼中自先臣（指父亲司马池）亡殁，及臣服阙（古代服丧三年后除去丧服，谓之服阙）以来，十有余年，守官未尝得近乡里；止曾一次请假焚黄得展省坟墓。中心念此，朝夕不忘。近日方欲上烦朝廷，陈乞家便一官，又为自判吏部南曹未及一年，及陕州侧近州郡俱未有阙，所以未敢陈请。今窃知已降敕命，授臣开封府推官，于臣之分，诚为荣幸，然臣有此私恳，须至披陈；加以禀赋愚闇（音余暗，愚昧无知），不闲（熟习）吏事，临繁处剧，实非所长，必虑不职以烦司寇（官名，主管刑法狱讼）。伏望圣慈特赐矜察，除知虢州或庆成军一次。情愿守待远阙，庶得近便洒扫先茔；或上件处所无阙，乞且归馆供职，候有阙日，特赐差除。
开封府推官，大约相当于我们现在的北京市中级人民法院院长，当然是个不错的差使，升迁的机会肯定要比任职地方大得多。请求到虢州（治今河南省灵宝市）等夏县左近州郡任职，表面上的理由，一是就便洒扫先茔，二是不娴吏事。但我们已经知道，不久前的“屈野河事件”后，参与的人除司马光外，全部遭到贬黜。司马光为众人辩解，没人肯听，请求责罚，又不可得。此番请求到地方上任职，在司马光本人，实际应算一种自我放逐，这样做可能会稍微减轻他内心的负罪感。人在受到委屈的时候，总是容易想到父母、故乡之类的事物，所谓“人穷则返本”，夏县左近的州郡就成为目的地。夏县左近州郡很多，所以首选虢州，可能的原因，就是父亲曾任虢州知州。
此次请求没有得到批准。
任开封府推官半年后，司马光听说虢州知州空缺，于是再请虢州：
右臣先蒙恩授臣开封府推官，臣为久不曾到乡里，及自知才性疲驽，不任剧（繁重）职，曾奏乞知虢州，或庆成军一次，奉圣旨不许辞免。就职以来，已逾半岁，体素多病，牵强不前。窃知虢州即今有阙，臣欲乞依前来所奏差知虢州一次；或已除人，即乞候主判登闻鼓院、尚书省闲慢司局，有阙日差除一处，庶几守官不致旷败。
此次陈请的理由改为身体不好，素来多病；最好的去处还是心仪已久的虢州，但上次作为备选的馆阁，此次已改为主判登闻鼓院，及尚书省的闲慢司局。馆阁藏书丰富，读书治学，自是不二之选；但馆阁也是国家的储才之地，他日升迁的希望也很大。此次备选的两个职位，完全是闲职，升迁的可能性可以说非常渺茫。司马光此时的心思，大概不是求上进，而是求不上进，最好是哪儿最没希望升迁，他就上哪儿去。
此次请求还是未获批准。
旧伤未去，又添新痛。仁宗嘉祐四年（西元1059年），石昌言猝然离世。我们已经知道，石昌言是司马光的“同年”，但年龄要比司马光大二十三岁；这一年司马光四十一岁，石昌言六十四岁。
事情来得极为突然，石昌言去世的前几天，司马光还曾去看他，当时虽然得病已久，但日常起居尚无大碍。但忽然一天就有人来告，说昌言昨夜得病很急；还未及赶去问讯，又有人接踵而至，说昌言已经弃世。问讯遂成吊唁。前年司马光从并州回京，昌言曾邀至家中小饮，亲自为司马光斟酒。现在祭奠的地方，正是当日摆酒的地方，可生人已成画像。睹物思人，如何不痛？
昌言曾向自己讨诗，司马光作《昌言见督诗债戏呈绝句》 给他：
学餧才贫杼（音著，织布的梭子）轴（杼轴，织布机上的主要部件，喻构思）劳，
逾年避债负诗豪。
倒囊不惜偿虚券，
未敌琼瑶（指昌言的诗）旧价高。
当日戏笑已成往事。阴阳两隔，无路可通。让人顿觉人生不过是一场幻梦。
仁宗嘉祐四年（西元1059年），司马光又被授任判三司度支勾院，司马光第三次上奏，请虢州：
右臣伏自去岁圣恩除开封府推官以来，臣以久不到陕州乡里，及资性驽下，不任剧职，两曾奏乞知虢州，或主判登闻鼓院，及尚书省闲慢司局，不蒙听许。臣以开封府重难之处，不敢更有陈请。今窃知已降敕命，除臣判三司度支勾院，窃缘臣禀赋愚钝，素无才干，省府职任，俱为繁剧，去此就彼，皆非所宜；若贪荣冒居，必致旷败，内省侥忝，诚不自安。欲乞依前来所奏差知虢州，或主判登闻鼓院，及尚书省闲慢司局；若俱无阙，则乞知绛州、乾州，或在京闲慢差遣一次。干冒宸严，臣无任恳切战汗屏营之至。
此次请求，作为备选又新增绛州（治今山西省新绛县）、乾州（治今陕西省乾县），及在京闲慢差遣。司马光的意图很明白——只要不被提拔，在哪儿任职、任什么职，都无所谓。正如我们所料，此次请求的结果跟以往一样，仍然没获批准。
三次求去，官职却一升再升；高官厚禄谁不喜欢，但现在却成了折磨：
嗟予仕京邑，
苟禄自羁绁（音积谢，束缚）。
丘垄翳荒松，
三年洒扫缺。
求归未能得，
朝莫肠百结。
得君临虚诗，
髣髴见里阙。
何时往登临，
旷若目去（1）（音蔑，一种眼病，眼眶红肿）。
忧来复长吟，
益使寸心折。
在这种情况下，又有三个朋友相继死于瘟疫。
仁宗嘉祐五年（西元1060年）五月初一日，京师汴梁发生瘟疫；初二日，京师地震。我们知道，地震往往会助长瘟疫。
西元2003年席卷中国的“非典”，我们一定还记忆犹新，生命在瘟疫的面前，脆弱得像大风中的一页纸。这种脆弱从来如此。一个月内，司马光的三个朋友江临几、梅圣俞、韩钦圣，相继故去。他们也吴冲卿的朋友。吴冲卿作《三哀诗》，司马光以诗相和：
天生千万人，
中有一隽（通“俊”）杰。
奈何丧三贤，
前后才期月。
邻几任天资（天性、天赋），
浮饰耻澡刷。
朝市等山林，
衣冠同布褐（指贫贱的人）。
外无泾渭分，
内有淄渑（音姿绳，均为水名）别。
逢时敢危言，
慷慨谁能夺。
圣俞诗七千，
历历（一一分明）尽精绝。
初无追琢（雕琢）勤，
气质禀清洁。
负兹惊世才，
未尝自摽楬（音标洁，标榜）。
鞠躬随众后，
侧足（形容因畏惧不敢正立）畏蹉跌（音撮爹，失误、差错）。
钦圣渥洼驹（神马，因产于渥洼水而得名），
初生已汗血。
虽有绝尘踪，
不失和鸾（古代车马上的铃铛）节。
宜为清庙（宗庙）器，
俨雅应钟律。
众论诚共然，
非从友朋出。
群材方大来，
軮轧（音氧亚，象声词）扶帝室。
谁云指顾间，
联翩化异物。
吊缞（音摧，丧服）哭未已，
病枕气已竭。
同为地下游，
携手不相失。
绅绂（音申福，指卿士大夫）顿萧条，
相逢但嗟咄（叹息）。
诵君三哀诗，
终篇涕如雪。
眉目尚昭晰，
笑言犹髣髴。
肃然来悲风，
四望气萧瑟。
邵不疑此前奉命送契丹使节归国，此时不在京师，在返回的路上听到江邻几、梅圣俞的死讯，赋诗当哭。司马光收到这首诗，读罢又是一通唏嘘：
昨夕邮吏来，
叩门致书函。
呼奴取以入，
就火开其缄。
不疑赋长篇，
发自燕之南。
痛伤江与梅，
继踵良人歼（灭、亡）。
噫嗟知其二，
尚未知其三。
请从北辕后，
覼缕（音罗吕，详尽有条理地叙述）为君谈。
邻几虽久病，
始不妨朝参。
饮歠（音引啜，饮食）寖（音尽，逐渐）衰少，
厥逆生虚痰。
逮于易箦（指去世）辰，
皮骨余崆嵌。
遗书属（通嘱，嘱咐）清俭，
终始真无惭。
圣俞食寒冰，
外以风邪兼。
愚医暴下之，
结轖（音涩，塞，气结）候愈添。
惙惙（音绰绰，忧愁的样子）气上走，
不复容鍼砭（音真鞭，用石针治病）。
自言从良友，
地下心亦甘。
钦圣体素强，
药石性所谙。
平居察举措，
敢以不寿占？
一朝暂归卧，
簿领（公文）不废签。
讣来众皆愕，
未信犹闚觇（音窥掺，窥视、察看）。
兴言念三子，
举袂涕已沾。
英贤能几何，
逝者迹相衔。
君疑天上才，
难得帝所贪。
我疑人间美，
多取神所嫌。
茫茫幽明际，
蓍蔡（指卜筮）难穷探。
忧来不可忘，
终日心厌厌（精神不振的样子）。