且说那穆贤，此时已经坐在真味楼之中。.等了良久还不见程锦出现，便要了一大壶酒想与藤儿对饮。“藤儿，喝酒。”穆贤道。藤儿唔了一声从窗外收回目光，斟了杯酒，端在手里，目光依旧望着窗外。穆贤见他此刻无意与自己交谈，倒是难得清净一会儿，便坐在一旁，自斟自饮地想心事。不觉间，想到自己这些日子以来的诸般遭遇，心中不免多了几分感慨之意。又想起不日即将到来的应试，一时之间信心满怀，眼前浮现出一番景象：恍若自己此时已然金榜高中，身披锦带红花，正骑着马儿一路悠游而来。转念想起远在万里之外的爹爹穆郎中，心中不禁暗暗发誓，此番一定要蟾宫折桂，荣归故里。忽的又念及至今未曾谋面的母亲，穆贤心中端的涌起一股酸楚来。忙又倒了杯酒，仰起头来一饮而尽。

就在穆贤兀自心潮澎湃，不能自已的当口，只听藤儿忽然兴奋道：“柱儿，你快过来看。”穆贤本是以为程锦终于来了，心中不免顿感释然。不想来到窗边向下一望，却见两位美貌女子，袅袅然迎面过来。走在前面的一位身材高挑，一袭白衫，发丝乌黑，面白如玉；眉梢眼角尽堆几分怡然，几分威严。当真是美得无双，天上少有，人间难寻。竞看得穆贤一时之间呆在那里。那女子此刻无意之中目光向楼上一扫，正与穆贤痴痴木木的眼光遇个正着。却见她美目流转，嘴角微翘，有意无意之间，似是点了点头。穆贤的嘴唇动了一下，竟是想要打一声招呼，怎奈那女子已然正过脸来，昂然地走了过去。那白色的背影，似是有无限的吸引，飘然转过街角，不见了。穆贤伫立窗口良久，正在暗自回味，忽听得咚咚的楼梯响，几位堂倌纷然道：“程爷来啦？”，“程爷来啦！”，转眼看时，却见程锦笑容满面地走上楼来。抱拳拱手道：“在下来迟了一步，让二位兄弟久等了。”

入座。酒宴摆上。穆贤问道：“程兄，那信可曾送去了？”藤儿亦道：“是啊，送去了没有？”程锦笑道：“送去了，送去了。可真是颇费了一番周张。”说着，又把个中经过绘声绘色讲了一遍，二人心一块石头这才算是落了地。酒过数巡，却听程锦道：“此次愚兄虽说是丢了密信，又是险些丢了性命，可是得了你们几个好兄弟，实乃塞翁失马也。若不是诸位帮忙，我程某又怎能有今日？本想待二位兄弟到了京城，定要接进府去好生款待一番。怎奈你二人如此客气，竟是不肯到舍下赏光。你们说说，我这心里却又如何过意得去？”穆贤闻言笑道：“程兄大可不必如此。”又听那程锦道：“也罢，这一回穆贤弟进京赶考，监考官老大人那里，我自会前去疏通。保管穆贤弟此番金榜题名，得偿所愿。”穆贤听了这话面带疑惑道：“疏通甚么？这选材之事还要疏通么？”却见程锦哈哈笑道：“我的贤弟，你未免太天真了些。这浑然浊世，若不懂得弄乖使巧，又怎能出人头地？”穆贤闻言微微皱眉道：“多谢程兄美意，此事便不用劳动大驾了，我凭真本事考了便是。” 程锦一听不禁暗自摇头，心里道：我这穆兄弟什么都好，就是这脾气倔强了些。罢了，待我暗中助他便是了。