穆贤又在青桐院住了半月有余。白天，或是樊掌门教习青桐剑法，或是钟师傅点拨百柯斧术。晚上，邹状元又要问他文章上的功课，夜深人静之时还要苦练内功心法，每日只能合眼一两个时辰。故而日渐消瘦，然而精神很好。倒是这藤儿，吃的好睡得好，每日里东游系逛的，胖了不少。

这一日，穆贤在院中演习剑法。一路青桐剑法，舞得似是行云流水。手动心清，渐渐悟到这剑与斧完全是两种不一样的力道。穆贤是个学斧的底子，前几日演着演着剑法，保不齐就常要串到斧子的路数上去。直看得钟达哈哈大笑道“乖徒儿，你这练的却是什么？剑不剑斧不斧的。”樊掌门半似玩笑道：“我却看不出这有何不好。贤儿，你若想要自创剑法，眼下却要将我教你的学到家了。”说得徒弟点头不止。

且说这穆贤正在习剑，忽见谷云飞过来道：“外面有个人找你。”穆贤出来一看，却见程锦正在门前倒背着手，踟蹰不前。一见穆贤出来，便开口笑道：“贤弟别来无恙？” 原来这程锦那日离了卧虎山，带了两个随从直奔湖广而来。这一日到了湖广总兵府门前。让守卫传话，说是要见马卿。不大的功夫，里面出来个军官，一脸的胡须。言道马卿出官差去了，到现在还没回来。程锦暗笑，哪里是甚么出官差，分明是送暗密信至今未归。转念顾及友人安危，却又实在笑不出来。正待让这军官传个口信给徐大人，忽然想到这总兵府里人多眼杂，说不定就有大把的奸细。话到嘴边又咽了回去。改口道“我要见徐大人”。那军官一听瞪起眼道：“方才还要见马卿，此时却又要见徐大人，这儿是总兵府，岂能容你这般捣乱!”说着，竞把个程锦哄了出来。程锦却不死心，围着院墙转了半天。心想：“这总兵大人竟然这般难见。不如隔着墙扔个字条进去，如此便免了这些麻烦。”当即找来纸笔写了张字条，正待扔进墙里，忽然觉得不妥。暗道：若是无人拾到岂不误了大事。正自转着，忽见眼前有树枝冒出墙来。爬上墙去一看，正是后花园处。程锦见其内花木繁茂，清幽异常。不由得心想：还是等那徐总兵出来逛园子之时，再把字条扔与他，如此更稳妥些。等了半日天都黑了，仍不见徐总兵进园子里头来。无奈只得回到店房休息。第二日来了，却依旧等不到人。第三日，一直等到天色已晚，还是未见半个人影。程锦正道：“不如就此回去，随便找个甚么人把字条送进来，管它落在谁的手里。”却忽见花园深处红光一闪，两个侍卫提灯过来。身后跟着个穿总兵官服的人，正是徐德生徐大人。程锦见了不禁大喜，正待将手中纸团扔过去，却发现隔着太远，光扔这纸团定是扔不到。情急之下，捡了块石头，包上纸条，又用腰带缠了，嗖地一声扔了过去。只听啪得一声响，正落在徐大人左近。那身旁众护卫听得动静，苍啷啷各拽腰刀，大喊一声；“什么人？”，斜身护在徐大人面前。此时黑影中又窜出几十名军士，呐喊着朝这边直奔过来。那程锦正待翻下墙来逃之夭夭，不想嗖的一支袖箭擦面而过，竞割了一股头发下来。直吓得魂都飞了。好容易逃离追兵，便弄了匹马直奔青桐院来了。

穆贤把程锦让进门来，后堂里坐下。茶毕，穆贤道：“给徐大人的消息可曾送到了？”程锦长出一口气道：“可算是送到了。”“徐大人那里怎么样？”程锦道“森严得很。恐怕旁人是难以下手。就连我这个送信的，都险些给当刺客抓了去。尽管放心吧。” 又摸了摸被割断的鬓发，依旧是觉得心有余悸。正说着，却见樊掌门与钟达、邹状元走了进来。穆贤忙起身给各人引见。大家彼此又扯些闲话，渐渐熟了。藤儿见那程锦说不上两句，便往邹状元这里看上一眼。已知他心思，便一个劲给穆贤使眼色。穆贤只是假装看不见，心里道：既是你藤儿出的主意，便自己去说。程锦心道：以那穆兄弟的秉性，这另写书信之事怕是万难说得出口。此事还需藤儿兄弟出马。此念方动，却见那藤儿已扭过脸去，看也不看自己。顿感心中凉了半截。看来此事还得亲自开口才行。便咳嗽了一声，支支吾吾地把事情的原委，从头到尾讲了一遍。故事讲完，便苶呆呆瞪了两眼，只盼着邹状元能够答应。却见那邹状元看了一下穆贤、藤儿，目光中大有责备之意，哈哈一笑道：“我既不是徐总兵，又怎知他信中写些甚么？此事却是万万地不可。”程锦只道邹状元是怕犯这欺君之罪，慌忙扑通跪倒，口中道：“常听人说起邹公料事奇绝，天下无人能比。此事一人做事一人当，日后绝与邹公无干。还望先生千万要救在下一命。”话音未落，却见那穆贤、藤儿也都扑通一声跪了下来。