却说王猛随吕婆楼到了长安，直奔东海王府。苻坚早得吕婆楼随从来报，知王猛请到，大喜，即出王府迎候。不一时，见吕婆楼等正拥一人，器宇轩昂，神情飘逸而来，即趋步上前施礼道：“坚早闻先生高名，有失拜访，今得光降，大慰仰慕之私。”吕婆楼道：“此即东海王殿下。”王猛视之，此人臂垂过膝，目放紫光，状貌俊伟，英姿勃发，暗道：“真英主也。”也即答礼道：“猛乃山人，今蒙殿下召见，不胜感激之至！”苻坚遂携王猛入府，重又见礼，分宾主而坐，谈及兴废大事。王猛口讲指画，无不中肯。苻坚大悦，与王猛执手而言道：“先生之言真金石之论也！今主上无道，杀戮无辜，士民生怨，中外离心，坚不度德量力，欲伸大义，救民于涂炭，然智术短浅，诚望先生教以宁国之策。”王猛道：“欲要宁国，当先除暴。今事已急，殿下速召心腹，共商除暴大计。”

苻坚遂即召梁平老、强汪、吕婆楼、苻法及薛赞、权翼等共入王府商议。正议间，忽有宫中侍婢求见。此侍婢原本苻坚献入宫中，专意服侍、监察苻生的心腹侍婢。苻坚见她女扮男妆，深夜前来，惊问：“你不在宫中服侍主上，来此何事？”侍婢道：“今夜主上又大醉，醉中说道：‘苻坚兄弟也不可信，明日即当除之！’婢见事急，故而冒夜来告！”苻坚大骇，与众人道：“我原道宫禁守卫严密，必先调集外兵入京举义，方得成功，今事出仓促，调集外兵已是不及，如之奈何？”苻法道：“不如就合两府之兵，连夜杀入宫去！”苻坚道：“宫中禁卫数万，你我两府之兵合共只有数百，以此举事，岂非投羊入虎，飞蛾扑火？”苻法道：“既不能举，不如就逃，不可坐以待毙。”起身欲走。

忽一人大笑道：“暴君不除，天下虽广，岂有殿下容足之地？听我一言，除暴宁国就在眼前，何须惶惶自乱邪？”众视之，此人正是王猛，急问道：“景略有何良谋，快快讲来？”王猛道：“主上残暴已极，早失朝野之心，孤家寡人，人人皆欲生啖其肉，宫禁虽多，必不为所用；东海王殿下深孚众望，誉满关中，人心在己，一旦举义，三秦兵民必喜而相从，倒戈相应，何谓兵少？如今之计，唯有合两府之兵，鼓噪入宫，方为上策！”众人道：“此计太险，一旦不如意，万事皆休矣。”王猛道：“若举也死，不举也死，何乎一搏？”苻坚于是意决，即依王猛之计，令庶兄苻法与梁平老、强汪等，率壮士三百潜入云龙门，薛赞与权翼各带百余人往来城中呼应，自与王猛、吕婆楼等，率壮士三百人鼓噪继进。

却说苻坚与吕婆楼、王猛率三百壮士来到宫城外，便令击鼓呐喊，明张旗帜，声言除暴。宫中禁兵大惊，各执兵器拥立宫墙。王猛策马向前，喝道：“东海王大驾到此，欲为天下除暴，汝等见了，何敢抗拒不拜？”禁兵听是东海王举义，皆不敢动。忽听城中大喊：“东海王举义了！军民人等各各响应！”不一时，城中四面皆喊，此起彼应；云龙门一带，火光冲天，鼓角齐鸣。禁兵大惊，本就不愿为苻生卖命，各将兵器抛出墙外，开了宫门，迎于道旁。苻坚于是率众入宫，直入苻生寝殿。时苻生正昏醉卧榻之上，忽见甲兵闯入，惊问道：“汝辈何人？见朕为何不拜？”甲兵皆大笑。苻生怒道：“何不速拜？不拜则斩之！”言未毕，甲兵一拥上前，捆了苻生。苻生这才酒醒，见苻坚与甲兵皆怒目于前，情知生变，叹道：“悔不听康权之言！”一任甲兵囚入别室，废为越王。原来，事变之前，太史令康权曾谏于苻生道：“近有太白星侵入东井，太白为罚星，东井为秦分，此乃暴兵起于京师之兆。”苻生道：“太白入井，自为渴耳，何所怪乎？”事变前日，康权又谏：“昨夜三月并出，彗星入太微，连东井，自去月上旬，沉阴不雨，以至于今，将有下人谋上之祸。陛下宜慎防之。”苻生怒道：“何故屡进妖言惑我？”竟杀康权。到此，苻生终于被废。

众文武于是共推苻坚即帝位。苻坚让与苻法，苻法道：“卿为嫡，且有贤名，皇帝之位非卿不可。”苻坚道：“兄年长，应该序立。”两人正推让不下，苻坚之母苟氏入内，泣谓群臣道：“社稷重事，小儿自知不能。它日有悔，失在诸君。”群臣皆顿首请立苻坚。苻坚于是自去皇帝之号，称为大秦天王，即位于太极殿；诛杀苻生幸臣董荣、赵韶等二十余人。群臣皆请杀苻生以谢天下。苻坚遂杀苻生。苻生临死，饮酒数斗，昏醉不省人事，即被刑吏拉毙，在位二年，年只二十三岁，谥为厉王。于是大赦境内，改寿光三年六月为永兴元年。追尊其父苻雄为文桓皇帝，尊母苟氏为皇太后，妃苟氏为皇后，世子苻宏为皇太子，苻法为丞相、都督中外诸军事、录尚书事、东海公，诸王皆降爵为公。以晋公苻柳为车骑大将军、尚书令。封弟苻融为阳平公，苻双为河南公，子苻丕为长乐公，苻晖为平原公，苻熙为广平公，苻睿为巨鹿公。以汉阳李威为左仆射，梁平老为右仆射，强汪为领军将军，吕婆楼为司隶校尉，王猛、薛赞为中书侍郎，权翼为给事黄门侍郎；追复鱼遵、雷弱儿、王堕等冤死大臣官爵，以礼改葬，其之后嗣皆随才授任。

却说苻法为丞相，门第车马辐凑，公卿往来不绝。一日，苟太后出游宣明台，见此情景，即生忌惮，恐苻法终不利于苻坚，即与李威谋，下内旨，赐苻法死。苻坚恸哭呕血，遂令厚葬，谥为“献哀公”，封其子苻阳为东海公，苻敷为清河公。

却说李威，乃苟太后之姑子。苻生先嫉苻坚有声誉，屡欲杀之，多赖李威营救得免。苻坚因此事之如父。李威知王猛有大才，常劝苻坚以国事任之，苻坚乃谓王猛道：“李公知君，犹鲍叔牙之知管仲也。”时始平多枋头西归之人，樊、席、仇等氐豪，仗恃从龙之功，豪强纵横，劫盗充斥，百姓苦怨，地方令长束手无策。苻坚常以为忧。王猛遂请为始平令。苻坚道：“先生乃经国之才，岂可屈就一县令？”王猛道：“陛下欲平天下，必先宁国，宁国必先治理始平。始平一宁，国家自安。陛下若以猛有经国之才，请以始平为始。”苻坚遂转王猛为始平令。

王猛下车伊始，明法峻刑，澄察善恶。察知氐豪樊宝霸人田地，夺人妻女，劫杀民户，为始平恶霸之首，即令衙役将他锁来，审明罪状，当堂鞭死，又严惩席、仇等数家氐豪。始平氐豪大哗，奔走长安，劾奏王猛酷虐。苻坚大惊，命将王猛槛车押回，责道：“为政之体，当以德化为先，先生莅任未几而杀戮无数，何其酷也！”王猛道：“臣闻：‘宰宁国以礼，治乱邦以法’。陛下不以臣不才，任臣以剧县，谨为明君翦除凶猾。始杀一奸，余尚万数，若以臣不能穷残尽暴，肃清轨法者，敢不甘心鼎镬，以谢辜负？酷政之刑，臣实未敢受之。”苻坚然其言，与群臣道：“王景略所为，本是朕意。”即赦王猛。王猛仍回始平，严法依旧。始平氐豪大惧，从此不敢为非，百姓遂安。苻坚喜道：“王景略本夷吾、子产之俦也。”迁王猛为尚书左丞、咸阳内史。

宗亲勋旧越发疾恨王猛。特进、姑臧侯樊世，本是氐族豪强，曾佐苻健定鼎关中，一日朝会，见了王猛，即盛气辱道：“我辈与先帝共兴大业，反不预时权；汝无尺寸之劳，何敢专管大任，坐享其成？岂非‘我为耕稼而君食之’邪？”王猛回敬道：“非徒使君耕之，更将使君炊之！”樊世大怒道：“要当悬汝之头于长安城门，不然，我不处世！”手起笏板猛击王猛。苻坚上殿，喝道：“樊世何敢辱我国士！”樊世犹然不止，诸氐皆陈王猛之短。苻坚怒道：“不杀此老氐，不可以镇肃百僚！”即叱甲士上殿，斩樊世于西厩，传首殿前。凡有僭毁王猛者，皆遭鞭挞、慢骂。又黜尚书仇腾为甘松护军，贬丞相长史席宝为白衣领职。百官震慑，从此不敢轻慢王猛。王猛助苻坚举异才，修废职，课农桑，恤困穷，礼百神，立学校，旌节义，继绝世；秦民大悦。苻坚遂向王猛求问“平天下”之策。

王猛道：“今之中国，秦、燕、晋三国鼎立：燕据山东、河北之地，地广人多，兵强马壮，国势正盛，且慕容恪当世英杰，忠贞体国，此人若在，燕国不可伐也；晋据江东，已历数世，民多而富，有江淮天险，贤能为之所用，桓温尚在，也不可急图。”苻坚急道：“然何时得平天下，以遂霸王之志？”王猛道：“陛下正当内修政理，外结英豪，积粮训兵，以待天下之变。臣闻：燕先立慕容晔为太子，此人才德俱佳，不幸病亡；今又立慕容暐为嗣，此人好游猎，乐丝竹，却无才德之声。臣料慕容俊、慕容恪一死，慕容暐必不能守，一旦有变，臣当亲率关中之兵东出，先灭燕国，统一北方。然后再统北方士马，效晋灭吴之策，席卷向南，必可展一六合之志。”苻坚大喜，执王猛之手而言道：“朕与先生，直如刘玄德之与诸葛孔明也！”

永兴三年六月，苻坚改元为甘露元年。八月，以王猛为侍中、中书令，领京兆尹。时有特进、光禄大夫强德，乃先皇太后之弟，酗酒横行，劫人财货、子女，大为百姓之患。王猛上任，即令拘杀强德。苻坚得报，急遣使者持书去赦，强德已陈尸东市。王猛又疾恶纠案，无所顾忌，数旬之间，京中权豪、贵戚被杀或被刑免者二十余人，朝廷震栗，奸猾之徒敛声屏气，路不拾遗，风化大行。苻坚叹道：“朕今始知天下之有法，天子之为尊也！”十月，以王猛为吏部尚书，过数日，又迁太子詹事。十一月，又进王猛为尚书左仆射，余官如故。十二月，又以王猛为辅国将军、司隶校尉、居中宿卫、仆射、詹事、侍中、中书令、领选如故。王猛上疏辞让，苻坚不许。王猛时年三十六岁，岁中五迁，权倾内外，史所罕见。

苻坚问王猛以治国之本，王猛道：“治国之本在于得人，得人在于慎举，慎举在于核真，未有官得其人而国家不治者也。”苻坚道：“先生之言，辞简而理博也。”苻坚得王猛倾心辅佐，擢贤用能，诏命州牧、郡守、县令，使举孝悌、廉直、文学、政事等各方人才，并察其所荐，荐举得当则赏，荐举失当则罚，由是人莫敢妄举，而请托不行，士皆自励，虽宗室外戚，无才能者皆弃而不用。由是内外百官，各皆称职；修整农田，开垦荒地，仓库充实，盗贼屏息。苻坚又命广修学宫，集郡国学生通一经以上者充之，公卿以下子孙，皆遣入学受业；苻坚每月亲临太学一次，考察学生经义，与博士讲习讨论，其有学为通儒、才堪干事、清修廉直、孝悌力田者皆旌表之。于时，天下号为“秦多士”；匈奴、乌桓、鲜卑部落，远近来附。

话分两头。却说燕主慕容俊既杀冉闵，兵强势盛。时故赵将邓恒、王午据守鲁口，抗拒不附。慕容俊屡次遣将去攻，皆不胜而还。燕元玺元年七月，邓恒病死，王午于是自称安国王，与燕为敌。慕容俊大怒，另遣慕容恪来攻鲁口。王午自知不敌，据险不出。慕容恪并不攻城，却令将城外庄稼悉数割去，与将士道：“王午无粮，久必自乱，乱而取之，无不胜矣。”退屯安平，大治攻具。不数月，细作来报：“鲁口无粮，其众果乱，王午为其部将秦兴所杀，征虏将军吕护又杀秦兴，并自称安国王，其势已衰。”慕容恪大喜，元玺三年二月，再次发兵鲁口。吕护大惧，败奔野王，遣使向燕奉表谢罪。燕主遂以吕护为河内太守。遣将四出，略定幽、冀，又得并州大部：黄河以北，尽属燕土。遂有谋取河南之志，遣使去广固招降段龛。

不知段龛何人，请看下集分解。