周朝末年，周室衰微，诸侯争强，七雄并立，中原逐鹿，弱肉强食，民不聊生。《战国纵横》以历史事实为依据，力图从纵横家这一视角去解读战国中期这段波澜壮阔的宏大进程，再现历史的精神真实。
第一部《四子归山》，主要铺叙青年士子苏秦、张仪、庞涓、孙宾四人为实现平生抱负，各自历尽磨难，进山求拜道家神秘人物鬼谷子为师的故事。四子进山之前的不同经历、列国情势、情感生活、学艺过程及彼此间的相知相争是这二十章的主要内容。