大街上人烟凑集，金粉楼台，纵横交错的街道上，各式各样五彩缤纷的服饰装扮争奇斗艳，男男女女来来人来的笑逐颜开，甚是悠游自得，商铺、茗楼、酒馆鳞次栉比，鼓箫箜篌，清越委婉，不绝于耳。

冒顿不觉眉锋一挑，眉宇间紧紧皱起，几百年来月氏占据掌控着从中原秦朝通向西域各国的咽喉通道，雪皑皑的祈连山，草茵茵的焉支山，得天独厚的地理位置仿佛上天的特别恩赐，街市的繁华，百姓的富庶，彰显的是国力的鼎盛，他默默地攥了攥拳头，数年前秦匈两次恶战使匈奴各方颓靡不振，民不敢南下牧马，兵不敢弯弓报怨，谈秦军色变，谈蒙恬心惧，莫说南方空前强大的秦朝，便是东部的东胡①，西部的月氏，北方五国浑庾、屈射（y，音同艺）、丁零、鬲昆、薪犁，哪一个都凌于匈奴之上，草原上阴云密布，风雨欲来，而在匈奴的王庭，权贵们朝歌暮舞，灯红酒绿，各部落之间为利益驱使，纷争不断，常常刀戈相向，他深深地叹了一声，脚下的步子变得十分的沉重。

街边的店铺延伸到道路两侧列放着长长的木案，木案上陈置着各种物件招徕过往的行人，其间一家摆着花哨的刀具剑器，亮晶晶光闪闪的很是夺人眼睛，韩喜宝和几个侍卫终是年轻，经不住好奇地围了过去，叽叽歪歪地应和着店主的招呼，冒顿嘴角一牵站在一旁等着，眼光被木案边的一个古怪链子吸引，那链子很长，由极细极精致的圆环环环相扣而成，盘盘绕绕地一堆，看不出是何物制成，也看不出是何用途。他下意识地取过在手里把弄。

“店家，这是个什么器物？”

店主走过来，上下瞅瞅冒顿，含笑道：“回匈奴王子的话，是个锁链。”

冒顿略一眯眼，这店主不到三十岁，戴一顶三角形高顶卷檐的白色毡帽，双眼深陷、鼻梁高挺、浓密多须，看起来英华内敛，锋锐暗敛，他心中微凛：“你怎么知道我是匈奴王子？”

店主一笑：“月氏匈奴盟好，匈奴王子将质于月氏，对此草民有所耳闻，尊下一身匈奴贵族装束，气宇轩昂，左右侍卫相从，尊下不是匈奴王子，又有谁能是呢。”微微躬身，“草民艾弥尔，来自白题族②，见过匈奴王子。”

冒顿神情淡漠，一抖那锁链：“这么精巧的锁链，做什么用的？”

店主艾弥尔笑道：“这是个锁人的锁链，可不比官家的那么粗笨，打造得精致小巧不说，一般刀剑还斫它不得，一朝锁住，便是一生锁住。王子殿下也带着刀的，要是不信，试着斫它几下，损坏了算我的。”

“一朝锁住，便是一生锁住？”冒顿微显犹疑地，“这么细细的链子，真是刀剑斫之不断？”

艾弥尔：“王子殿下且试一试便知。”

远远的，大街那边来了一个妇人，但见她蓬头垢面，衣不蔽体，口不住念，手不住比划，呆不呆，傻不傻，似疯似癫，身后跟着几个顽童拍手看笑取乐。一个年轻女人牵着一个八九岁的男孩和一个四五岁的女孩走了过来，却见那疯妇愣愣地盯着两个小孩子，猛地扑过去，一把将他们抱住，大哭道：“孩子，我的儿子，我的女儿！我可找到你们啦，我可找到你们啦！”

年轻女人骇极，母性的本能使她勇敢地推开疯妇人，大声道：“这是我的孩子，你这疯子，走开！”

疯妇人本就瘦骨支离，怎经得起这奋力一推，早跌倒尘埃。年轻女人赶紧拉起孩子飞跑，一溜烟消失在不远处的一片房屋中。疯妇人费力爬起来，呐呐地自言自语：“对，对，我的两个孩子又聪明，又漂亮，怎么会是这两个歪瓜裂枣呢？”她无助地四下张望，猛地吐出一口血，大声念道：“千山万水兮已寻遍，抬头望兮四野茫然，低眉思兮泪水涟涟。软语轻声兮萦耳畔，犹回首兮浅笑欢颜。到今朝兮十一年，梦中辗转兮再难见，念，念，念，怨，怨，怨，恨也无边兮凭谁问苍天！”吟声悲苦，如痴如狂，一张满是泥垢的脸上，瞬息间爬满了眼泪。

冒顿的眼里闪出一丝恻然，让韩喜宝送过去一些散碎银钱。回头看了看艾弥尔，艾弥尔一脸的不以为然，他不觉好奇心亦起，拔出佩刀照着那锁链砍下，但听金属相叩，那锁链果然毫无缺损。海兰珠阏氏那媚惑的笑颜从眼前一飘而过，他若有所思地收刀入鞘，侧过脸道：“好，我买下了。”

旁侧里伸出一把刀摁住那锁链，一个粗壮的声音：“嗨，这个本将军要了！”


注释：

①东胡，春秋战国时期强盛一时的北方民族，自有史记载一直是强大的游牧国家，主要活动于燕国北部和东北部，即今辽河的上游老哈河、西拉木伦河流域，从出土的随葬物和兵器等物件推断，东胡与中原的经济联系较多，畜牧业发达，兼狩猎，农业在社会经济中占一定地位。当时称“东胡强，月氏盛”。

②白题，西北游牧民族，后归并入匈奴。