九原城①。

蓝湛湛的天空没有一丝云彩，如一汪明透的碧玉，烟波浩渺的天鹅湖上鸟儿成群结队地临水飞翔，黑色的野鸭，白色的雪鹤，杂色的鸳鸯，一拨又一拨地飞飞停停，更多的是天鹅，悠闲地、优雅地滑过水面，岸边芦苇依依，长长的芦叶在风中哗哗作响，有如绿色的飘带，空气中蔓延着沁人肺腑的清新和湿润。

将军府门前停着一辆马车，驾前两匹匀称柔和的桃花马，车厢栏柱雕刻着斑斓绚丽的云彩花纹，车内四角悬挂着金银线的香囊，珠帘低垂，纱幔轻曳，看起来富丽而精巧，豪华而不失典雅。

蒙恬微笑道：“雪儿，此去善琏村②问候你外祖母，需得恪守礼节，不可恃宠生骄，对长辈不敬。路途遥远，照顾好你娘！”回首握住卜香莲的手，柔声道，“代我向你父母问安，跟老人家解释一下，近来塞外潜流暗涌，月氏和匈奴盟约，我军不能不防，将士们枕戈待旦，我脱不得身去。”

卜香莲青丝高绾，气度雍容高洁，慢抚过蒙恬握着自己的那双手：“我会的，你一定多保重，胡人豺狼性情，谨防着他们联起手来与我大秦重燃战火，你要多加小心，爱惜自己才是。”

蒙恬淡然笑道：“我军已有防范，有我蒙恬在，胡儿岂敢南下逞威！”

“王师威猛兮三十万众，胡虏北窜兮七百里远，逡巡兮不敢南下牧马，惶恐兮不敢弯弓报怨。”卜香莲低唱着笑道，“大秦的天下，谁人不知你威猛呢。雷儿，震儿，你们可得努力了，这万里大秦江山，还需你们接替守护呵。”

大公子蒙雷谦恭道：“母亲说得极是，孩儿谨记。”

二公子蒙震不屑地：“胡儿来去如风，聚散如流沙，素无诚信可言，就算他们联起手来也不敢犯我大秦边城，胡儿若敢轻举妄动，我们秦军必将之斩尽杀绝！”

蒙恬颔首：“自秦匈战后，塞北久无兵事，此次月氏与匈奴盟约，遣其太子前往月氏为人质，看起来匈奴盟好之心拳拳可见，抑或正是另有所图呢，据说那匈奴的头曼单于蓄意废长立幼已久，借月氏之利刃以诛其太子也未必不可能。”

卜香莲叹道：“看来无论中原还是塞外，对权位的觊觎之心都是免不了的，骨肉相迫，手足相残，着实令人齿冷！听你这么说，那个匈奴太子只恐要糊里糊涂地死在异域他乡了。”

蒙恬笑道：“也许是我多虑吧，个中具体情况斥候③打探得不是十分清楚，不过那小子若真死在月氏，倒是可惜了。”

蒙雪广袖长裙，白衣如雪，一阵风来，飘飘似凌风欲去。抬眼凝望着父亲，她眉尖微蹙：“爹爹，那个匈奴太子，是你以前曾提过的叫——挛鞮冒顿的吗？你说过他是匈奴第一的勇士呢。”

蒙恬笑道：“就是他，嗯，挛鞮冒顿，当年在战场上这小子竟敢向我射箭，被我教训了一下。”

蒙震：“孩儿听父亲说起过，父亲却是为何不将他射死，留他性命作甚？”

蒙恬微微一笑：“唉，我也是瞧那小子年少英勇，心生怜惜，不忍夺他性命，故而射他一箭仅以惩戒。”他微抬着头，似乎回想起当年金戈铁马，秦军北方军团驰骋疆场，所向无敌。

蒙震：“父亲放过挛鞮冒顿那小子，只怕他未必见情，终是个胡人，容他不死或许有朝一日会令我们秦军大大受损。”

蒙雷笑道：“那小子也就多活几年，父亲放过他，他自己的父亲正使着一招借刀杀人准备要了他的命，呵呵，俗世里的一切上天自有绝妙安排。”

卜香莲望着蒙恬，依依一笑：“我们这就起程了。”拉住蒙雪的手一起坐上马车。

蒙雷伸过头来：“小雷的周岁生辰母亲和妹妹这便要错过了，待外祖母病体痊愈你们就赶回来，小雷等着他的祖母和姑姑给他补一个生辰家宴呢。”

卜香莲莞尔笑道：“记得住的，忘不了小雷的生辰。雷儿，震儿，娘不在家的时候，好好照应着你们的爹爹。”

马车辚辚驶动，蒙雪回过头去，只见父亲微笑着挥了挥手，晨风吹起他宽大的袍袖，身长玉立，自有一种飘逸出尘的仙风道骨。她的心没来由地抽搐了一下，一缕模糊的不安从她的心里向外渗透，不由自主她双手合十默默祷念。

道路迢迢，马蹄嘚嘚。卜香莲注视着蒙雪轻蹙含愁的眉头，拉过她的手抚摩道：“雪儿，邯儿今去咸阳，娘知道你心里不舍，可总得为这个家想一想，也为他想一想，你若真嫁了一个军中校尉，落别人耻笑不说，众口烁金，邯儿也会被说成是阿意求宠的小人。到了咸阳，皇帝陛下最是识人，以他的能力才智一定会有好的前程。是不是？”

蒙雪低眉道：“娘，我明白。”

卜香莲：“你一向温顺宁柔，从不逆了爹娘的意愿，只这件事令一家人个个吃惊，瞧你的样子爹娘也不忍拂了你，听你爹爹说，邯儿曾是一名剑客，青铜剑，骅骝马，美酒佳人走天涯，你果真不介意？”

蒙雪忽然抬眼望着母亲那张白璧无瑕的脸：“章邯——他的父亲原是娘的故人。”


注释：

①九原郡，秦郡名，治所九原城，今内蒙古包头市西。

②善琏村，今浙江湖州一带，蒙恬在此取羊毫制笔，当地奉之为笔祖，夫人卜香莲也精通制笔技艺，奉之为笔娘娘，村西建有蒙公祠，绕村的小河易名蒙溪，蒙溪成为善琏的别称。相传农历三月十六日与九月十六日是蒙恬和卜香莲的生日，村民都要举行盛大的敬神庙会以示纪念。迄今湖州笔依旧是方房四宝笔墨纸砚中笔之首选。

③斥候，秦汉时候侦察兵的官称。