天空低垂如灰色的雾幕，一只远来的鹰隼平张着双翅从云端里斜插直下，几乎触到天鹅湖岸边的芦苇，又鼓扑着双翼冲天而去，留下一声尖厉破空的鸣叫。

马蹄踏在坚实的路面上，嘚嘚清脆。大街两侧的人们探着头张望，扬鞭而过的这一队人马，骑士神情冷傲，衣饰鲜明而华贵，左队持刀，右队执剑，前呼后拥地来到大将军府门前。大将军府门前停满了各式车驾，一辆车挨着一辆车，一匹马挨着一匹马，洋洋地排满了附近的大街小巷，碧瓦高墙内丝竹管弦甚是清越，谈笑之声依稀可闻。

立时有人探查来报：“今日是大将军长孙周岁生辰，军中一应将官俱来贺喜。”

为首之人抬一抬下巴，尖着嗓子森森说道：“扶苏殿下定也在这儿了，这便巧极，免咱四处寻人，若是风声一露，岂不有逃了去的。好，儿郎们，随咱家拜见殿下，给大将军道喜！”

府中众人早已得报，嬴扶苏和蒙恬将一干人等迎入正堂，座中十数将领俱在四品官职之上，少不得一番见礼寒暄。

秦皇长公子嬴扶苏魁伟俊朗，笑道：“尊使看来面熟，可是胡亥弟弟的舍人？”

那使臣屈身一躬：“公子好记性。卑职此次奉御诏而来。皇帝陛下感念公子、大将军领着众位将军披肝沥胆守着大秦的北疆，多年来胡人再不敢滋扰，公子功至高也，大将军功至高也，皇帝陛下巡视关东①，过汾河杏花村而得美酒，此酒酒液晶莹透亮，清香雅郁，入口绵柔甘冽，余味净爽，有色、香、味三绝之美，皇帝陛下特颁御诏，命卑职携酒前来九原城，与公子、大将军和众位将军共饮酒酿，适今日大将军长孙生辰，可谓双喜临门，卑职恭贺恭贺！”

蒙恬：“皇帝陛下如此盛恩，蒙恬真是汗颜。”

嬴扶苏笑道：“大将军若是自谦，便显得虚情了，纵望我锦绣山河，谁不知大将军是大秦的擎天玉柱。既然皇恩浩荡，我们何妨畅饮，来，来，给诸位将军斟酒！”

那使臣摆一摆手，随行的秦庭宫骑们捧出金钗银环的大铜卣②，给列座的众将一一倒满，顿时厅堂上芬芳醇厚的酒香袅袅绰绰，令人垂涎不止。

蒙恬一笑：“当年修筑长城时，晋地官员曾奉杏花村美酒，至今犹思绵绵余香，今日承皇帝陛下垂念，本将与诸位将军同饮，共卫我大秦的万里北关！”

嬴扶苏朗声道：“大将军豪言，来，诸位将军，同饮杯中酒，共卫我大秦的万里北关！”

堂中诸将同声道：“共卫我大秦的万里北关！”

那使臣的眼里闪过一丝阴恻恻的冷光，，众宫骑迅速列队，各握刀剑把住了前院、正堂。蒙恬心念一闪，便觉手足俱软，几乎站立不住，再看诸将俱是面色大变。院内职级稍低的将士们不知变故，马上向正堂聚来，那使臣站到门口石阶上，高举一卷黄绫尖声叫道：“皇帝陛下御诏在此，谁敢造次？速速离去，违令者斩！”

嬴扶苏倚柱而立，怒道：“尊使既奉御诏而来，何故在酒中下毒？”

那使臣翻了翻眼珠，闪出一对灰白的眼底，斜瞅着一干将士们退出庭院，扭着身子回了正堂，依旧举着那黄绫，冷冷笑道：“御诏在此，嬴扶苏、蒙恬接旨！”

嬴扶苏、蒙恬和诸将又惊又疑，依礼跪倒。

那使臣尖尖的声音在正堂里回荡：“朕巡天下，祷祠名山诸神以延寿命，今扶苏与将军蒙恬将师数十万以屯边，十有余年矣，不能进而前，士卒多耗，无尺寸之功，乃反数上书直言诽谤我所为，以不得罢归为太子，日夜怨望。扶苏为人子不孝，其赐剑以自裁！将军恬与扶苏居外，不匡正，宜知其谋。为人臣不忠，其赐死。”（意：朕巡视天下，祈祷祭祀各地名山的神明，以期降福延长寿命，现在扶苏和将军蒙恬带领着几十万大军驻扎在边关已有十多年，不能向前继续拓展大秦的疆土，士兵死伤损失惨重，没有一点儿功劳，却屡次上书直言诽谤我的所作所为，又因为不被解除监军职务返回京城当太子而整天怨愤不平。扶苏为人儿子的，实在是太不懂得孝道，现在赐剑于你，令你自尽！将军蒙恬跟随扶苏在外，既不能改正扶苏的错误，显见是有意为之，想必是知道扶苏心里谋算的。蒙恬身为人臣，不思忠心为国，现在也赐你自尽。）

宛似晴天霹雳，宛似百万个晴天霹雳！厅堂里众将惊呆了，那尖尖的嗓子震得人们的大脑里轰轰乱响，仿佛滚滚的战车隆隆驶过，碾碎了他们思考的意识，仿佛浩浩的天河滔滔泻下，淹没了他们赤诚的希望！

嬴扶苏跪倒在地，苍白的面颊没有一丝血色，接过那使臣递过来的短剑，凝视着森冷的剑光，眼睛里渐渐溢出清洌的泪水，仰天长呼道：“父皇啊，父皇！”袍袖一抖，把头向后一仰！

蒙恬飞挑起两道浓眉，扯住嬴扶苏的胳膊：“公子不可，公子不可！”

嬴扶苏泪如雨飞：“将军，父皇御诏赐剑命我这个不孝之子自尽，我身为人子，岂能不从？”

蒙恬拉住嬴扶苏：“公子听臣一言，臣追随陛下一生，陛下睿智英明，从未无故诛杀朝中臣子，断断不致因为那些儒生方士对公子痛起杀念。陛下派臣率三十万大军戍边十余年，屡有褒奖，从无轻贬责罚之意，公子奉命监察军情，这是何等重要的责任！现如今陛下东巡在外，未曾册立太子，公子不能因为一个使臣的到来而轻言从死，这其中必有蹊跷，公子三思，还是面奏陛下陈述明白，到那时再死也不迟！”

那使臣冷笑道：“父叫子死，君叫臣亡，还有什么可多说的，公子不要令卑职等不好交差！”

嬴扶苏泣道：“将军，为坑杀儒生术士、四方求寻仙药一事，扶苏对父皇多有顶撞，来边城以后又多次上书言论孔、墨，妄评朝政，因此激怒了父皇。子不违父意，百善孝为先，扶苏实已是不孝之子啊。”

蒙恬双目炯炯：“公子此言差矣，我大秦的江山是无数秦军将士的生命拼搏而来，军队是大秦帝国的基石，陛下将公子送来军中本是对公子的磨砺，期待公子在北方疆场上建功立业，是陛下对公子不同于其他公子的磨砺，可见陛下心里是重视公子的，这一道御诏来得突然，公子不可枉从就死，臣与公子同去面见陛下问一问清楚，一定会有转机的！”

嬴扶苏慢慢站起来：“将军说得对，就算扶苏死得，将军也死不得，我们大秦的万里北关还需将军坐镇，我要面见父皇，死也要死得心甘。”

那使臣退后两步，大喝道：“嬴扶苏为子不孝，罪已当诛，抗旨不遵，罪无可恕！”眼珠一翻，“皇帝陛下既已赐扶苏自尽，说到底就是一个死字，没有谁来追究是怎么个死法的。儿郎们，好好服侍长公子去！”

蒙恬怒道：“尔好大胆！按我秦律，凡朝中重臣获罪均可向陛下陈述申辩，尔受何人指派，竟敢私刑加于长公子！”

那使臣又翻了翻眼睛，众宫骑毫无表情地冲过来，蒙恬又急又怒，紧紧拽住扶苏，嬴扶苏拼命挣扎，蒙雷、蒙震等诸位将领也都扑上去围住嬴扶苏，奈何谁也使不出半分气力，眼睁睁看着宫骑们将嬴扶苏拖入内室！

蒙恬心胆俱裂，仰天哭道：“陛下，陛下，这是为什么，这一切当真是陛下您的旨意吗？！扶苏公子刚毅勇猛，忠诚仁厚，本该承接我大秦的万里河山啊！”

蒙雷、蒙震和众将相视一眼，手拉起手，肩挨着肩，站在蒙恬的身后。

那使臣翘起右手轻轻一吹，似在吹去手上的血腥，眼皮不抬地慢慢说道：“大将军，该你了，不要令卑职交不了差。”

众将中挺身走出一人大声道：“大将军驻守北疆，一洗华夏千百年受胡人洗掠之耻辱，扬我大秦军威于塞外，岂是尺寸功劳说得！天下谁人不知将军绝世英勇，使臣大人既奉皇命，却暗施毒计，实属蹊跷！若敢再行私刑，我边城三十万将士必要血债血偿！”

那使臣复举黄绫，尖叫道：“皇帝陛下御诏在此，谁敢造次？”

众将皆跨前一步，那使臣望着众将虽站立不稳，却个个须发皆张，怒不可遏，他眼珠滴溜一转，打了个哈哈：“也罢，但大将军获罪之身却是不能再留军中，合府上下全部羁押阳周监仓等待陛下裁决，诸位将军若是不放心，可一同前往陪侍大将军左右，本使这便回咸阳复命，并把大将军的陈述转呈皇帝陛下。”


注释：

①关东，函谷关以东中原六国地区。函谷关，今河南灵宝县西南，战国时期秦国东部的关隘，函谷关以西秦地称关中。

②卣，先秦盛酒的容器，口小腹大，可提。