皇室车驾离了济南，又走了几天，河道总督、漕运总督、两江总督、京口将军、江宁将军连着苏、皖两省巡抚早已等在郯城县境，一大群红顶子大员连驿馆都不敢去，挤在县城的客舍里，小小县城一下子涌进这么多一品大员，客舍里忙得人人不落座，从没见过那么红火的生意。
康熙车驾一入郯城县，就马上召见了这一大批红顶子，不为其他，专为明日巡视中河骆马湖而来，这中河攸关于漕运、河运，漕运又是明清两代的经济命脉，大运河连贯南北，人工挖凿的河道极易淤积，水量也必须靠调节、引调其他河流的水来补给，这中河连结骆马湖，牵动邻近的微山湖、荆山口等水量调节区，关于如何整治淤积狭窄的中河，相关大员各有主张。
女人们对这些是不关心的，康熙从来就小心防范着内宫干政，也轮不到女人关心，因为几天前随驾的梁九功染了时疾转回宫中、魏珠也不曾随驾，所以康熙身边一应事务就又回到留瑕身上打理。
后天就要渡河，因为不要惊动地方官修筑行宫，之后至少两个月都要在御舟上度过，留瑕收拾了康熙暂时不用的随身物品，一一清点、封箱，运往御舟。
车驾隔日又往前到黄河边，康熙自带了人去巡中河，傍晚时分才带着一身风尘回来，留瑕连忙张罗着洗浴水还有干净衣裳，此次出巡带的人不多，一人要当两三人用，留瑕不能伺候洗浴，但是康熙洗完之后，穿衣、篦头等事，都要留瑕一力承担。
康熙洗过了澡，全身暖洋洋地只觉四肢舒坦，下身穿了宁绸裤子，上身披着一件松松的浴衣出来，头发刚洗过，湿漉漉地包着块布巾，留瑕给他拧干了头发，用松软的厚布来回吸干水分，康熙坐在炕上，披着头发等它干，让留瑕给他揉肩，又叫了个宫女来洗脚，大脚片子踩在脚盆里，留瑕往下一看，轻声说「皇上，您的脚怎么肿了？」
「今儿在堤上爬上爬下，靴子磨脚，也没什么。」康熙疲倦地说，等那宫女给他擦干了脚，套上厚袜子，端着脚盆出去，康熙侧头看了跪在他身后揉肩的留瑕，突然往后一倒，头枕在留瑕肩上「今日累死朕了。」
「累就到床上歇着去，倒奴婢身上做什么？」
留瑕把他推正，康熙嘻嘻一笑，拿了条桌上的篦子说「给朕梳辫子。」
康熙宽了浴衣，由着留瑕给他换上中衣、长袍，带也不束，坐到妆台前，留瑕先用篦子把长发梳通，擦干剩余的水，一将他的长发梳开，就发现里面夹了一些灰发，她问「皇上，要把灰丝儿拔掉吗？」
「别，朕的灰头发白头发多了，要一根根揪，得疼死。」康熙打趣着说，抓了一撮头发，淡淡地说「人老了，不能总顶着一头黑发骗人骗自己。」
留瑕没有说话，将篦子沾了一点略带粘性的刨花水给他抿头，康熙见她无语，便透过妆镜觑着她「怎么？」
「没什么。」留瑕低低地说，又觉得不能不说「想起几句诗了。」
「高堂明镜悲白发，朝成青丝暮成雪？」康熙说，透过镜子看见她点了点头，他的视线似乎落在很远的地方，深深地念了两句词「榆塞重来冰雪里，冷入鬓丝吹老…」
「怎么念起纳兰公子词来？」留瑕问，将他的头发握成一束，放进一根明黄丝绳，分三股编起来。
康熙望入镜中的目光非常悠远，还很年轻的轮廓，却像照着古镜一般，反射出迷离的眼神，良久才说「朕很想念性德…很想念他…」
留瑕编好了辫子，她与纳兰性德也常见面的，知道康熙一想起他就心情沉重，劝无法劝，只能由他自己去伤感，她洗了手跟篦子，默默将篦子收到妆匣中就要走，康熙迟钝地抬起头，突然抓住她的手，将她拉到自己身前「朕跟你说几句话、几句话就好…」
留瑕感觉心头一阵悸动，她不知道康熙要说些什么，康熙将她的手贴在自己脸上，似乎是在嗅她手上的香气，他抚摸着她的手，细嫩而柔软，他从她手中抬起脸，似乎要从她脸上找回什么「仁孝皇后…也曾经给朕篦过头，那时候，朕有一根白发，她把白发扯下来，说“这让我想起师傅说过的诗”，正是朝成青丝暮成雪…可她…还不到白头…就走了…」
「皇上…」
「朕看看妳…」康熙一手将她的右手紧握，另一手轻轻拨着她鬓边的耳坠，顺着抚握住她的脸，他说「上天给了你好福相，天庭开阔…」
他的手按着留瑕的额头，食指滑下鼻头，轻点「山根丰隆，鼻翼饱满…」
双手贴着她的脸颊，将她的脸托在手心「双颊丰润，唇棱分明…」
「答应朕，你要长命百岁…留瑕…你要长命百岁。」康熙的眼神那样绝望，是死别一般的无助，可是那抚摸的动作却又珍惜得像触碰一个新生的婴儿、一个希望「朕不能留你，朕的命太硬，留你，要断送了你…」
留瑕的眼神突然变得坚决，她反手握住康熙，不知哪来的力气，她的话语掷地有声「我不怕死！」
「朕也不怕死。」康熙飘忽地笑了笑，像是在听一个孩子说梦话似的纵容「朕怕的是你死，人死…不过断口气…怕的是…死的是心…死的是朕的小山鹊儿…」
康熙拉下她的身子，留瑕便跪了下去，将头搁在他心口，她说「我不会死，皇上，死心的从来不是女人，只有你才对女人失望。」
「人间情缘，哪里是一厢情愿的事？傻孩子。」康熙抱着她，轻拍着，像一个父亲「每个人都用她们的那颗心期望朕，但是朕的心只一颗，分给四五十个嫔妃，谁觉得够？谁能满足？谁能不失望？」
「我也是跟她们一样，去分您那颗心的人吗？」留瑕凄然说，她的手臂环抱着康熙的腰，委屈得想哭。
康熙摇头，轻轻在她额上一吻「不，你不是，你分的不只是妃嫔们的心，你分得比她们多，因为你还是朕的小妹妹、朕的大女儿、朕的朋友，你是朕的冤家…」
留瑕无法克制地哭了出来，不知道为何而哭，也正因为这不知而哭，她心中明白不愿意做妃嫔、不愿意跟别人共享一个丈夫，可是，她也不想离开康熙，他的身影，是父亲与兄长的结合，让她在他的保护下，继续天真，他手上至高无上的皇权，悍然挡在她与世界之间，他让她软弱，即便倚靠着他，就拥有天下无人能比的坚强，但是留瑕看得很远，若是有一天，他走了呢？
她无所适从，只能无助地哭着，康熙紧拥着她，一阵凄惶，单单想到她会不在身边，都让他心痛，低头，看见自己的影子被隐没在烛光的阴影中，她的眼泪，比玉泉山水还清澈，那样清澈的眼泪，洗掉他心上纠结迷离的红尘，照亮心头那深深的罣碍。
罣碍！他猛然想起这个佛经里的语词，原来，这就是罣碍吗？她让他眷恋，不是要用身体去羁绊，甚至，也不是爱得生死相随、赴汤蹈火，就只是这样寻常，情痴、情深，情到深处，除了痴，还有什么？
康熙将脸挪近留瑕，贪嗅着她的味道，不知道是不是刚喝过奶子，她身上熟悉的沉水香中，混着一丝温暖的牛乳香，像个孩子，于是他不自觉地用了哄孩子似的语气说「不哭了…姑娘大了，再哭，可就要哭丑了…」
留瑕咬住呜咽的哭声，缩在康熙怀里无声地流着泪，恍惚间，他觉得怀中的留瑕变得好小，小得让他想揣在怀里，他轻轻摇着、拍着她的背，低声地唱着小时候乳母们教的歌「槐树槐、槐树槐，槐树底下搭戏台，人家的姑娘都来了，我家的姑娘还不来？说着说着就来了，骑着驴、打着伞，光着屁股挽着纂儿。」
留瑕似悲又喜地苦笑一声，闷闷地说「皇上唱歌好难听…」
「忘恩负义的东西。」康熙一拧她的鼻子，自己也笑了，怀念地说「从前朕可是很会唱呢！乳母教一遍朕就会唱了。」
留瑕撅了撅嘴，轻哼一声「那是嬷嬷们哄您的，皇上唱歌最难听了。」
「朕唱歌难听？要不妳唱！唱的不好听，要罚。」康熙松开她，自己坐到床上去，指着刚才坐的凳子说「你坐。」
留瑕谢了座，拿绢子按了按眼角，便看康熙「要唱什么？」
「给朕唱个曲儿，不用太雅，朕想听点俚曲。」康熙踢了软鞋，斜倚在枕上，“啊”了一声「朕记得这屋里有把琵琶不是？」
留瑕点头，起身去寻，原来是前几日过济南时，钱钰进上的一把开天琵琶，说是五代时的古物，与大周后的烧槽琵琶是同个乐匠做的，康熙便留下，准备着明日让人捎回京去给三格格弹着玩，留瑕从囊中取出琵琶，送来时就已经校过弦，她拿拨子对正了音，想了一想，含笑唱道「纱窗上乱写的都是人薄幸，一半真，一半草，写得分明…猫儿错认做鹊儿影，爪去纱窗字，咬得碎纷纷，薄幸的人儿也，猫儿也恨得你紧。」
康熙看看自己臂上给规矩咬的痕迹，笑着说「好啊！原来那不规矩咬人都是你教出来的。」
「明明是把我的猫儿偷走，咬了活该。」留瑕皱皱鼻子说，拨子一挑，又唱了首猫儿的歌「我猫儿不见了，难猜难料，街坊上请个灵先生卜那猫，那先生未卜先知道，十三十四看，十五十六瞧，十七八的无猫犯，到底猫无了。」
「不是猫无了，是猫从龙去也。」康熙含笑看着留瑕放下琵琶，一时间舍不得，连忙说「再给朕唱曲儿。」
留瑕略红了脸，轻声说「俚曲我可不能唱了，会的都是些不能给皇上唱的。」
「朕要听《打梅香》。」康熙逗着她，这《打梅香》是支各地都风行的小曲，也叫《打丫头》，说的是一个害相思的女人心绪烦闷，乱寻由头找丫头出气，留瑕红了脸不愿唱，康熙心中早有打算，便说「投桃报李，要不你弹，朕来唱！」
「唱歌走板又爱唱…」留瑕嘟囔一句，还是乖乖拨了弦，铮铮地弹起来。
康熙凝神听了一阵，清清嗓子唱「害相思，害得格格伶仃样，半夜里起来打规矩，“规矩！为何我瘦你偏壮？”，规矩回格格“妳好不思量，妳自想妳的情人也，猫儿我把谁来想？”」
一曲唱罢，两人笑得打跌，原来康熙把曲里的梅香全都换成了规矩，又删改了其中的一些字句，倒变成了留瑕打规矩，康熙笑得岔气，伏在枕上揉着胸口，留瑕抱着琵琶也笑得肚疼，刚止了笑要说话，一开口，还是忍不住笑了出来。
两人笑了一阵，康熙轻咳了几声，床帐外烛影摇红，映得留瑕脸上泛出薄晕，他心中一叹，再看一眼，这样的美人、这样的灵秀，白白便宜了别人…他抬抬眼皮又多看了几眼，怅然一笑「唱个性德的词吧！」
「纳兰公子词，总是太悲…」留瑕敛了笑容，去康熙随身的书箱里取了《饮水词》，翻了翻，低头沉思片刻，迟疑地轻抹弦线「奴婢只怕记不清怎么唱了…非关癖爱轻模样，冷处偏佳，别有根芽，不是人间富贵花…谢娘别后谁能惜？飘泊天涯，寒月悲笳，万里西风瀚海沙。」
康熙默默地听完，咀嚼着这一阙《采桑子》，要过那本《饮水词》，他知道这是康熙十七年北巡时，性德在巡狩途中所填，那时节，瀚海边上降下大雪，他不是很确定性德在什么时间填了这阙词，也许是降雪的晚上、也许是随他去观雪的白天，一望无际的混浊黄沙上，雪片轻盈盈地飘落，即使落在他手上、落在名贵的貂裘上，人间富贵，也留不住纷飞如絮的百转奇花…
「性德亡故后，每次读到这阙词，总觉得…这说的不是雪…」康熙合起书，《饮水词》的封皮已经卷了角，康熙轻轻抚平「朕觉得，性德“不是人间富贵花”，生在富贵，财帛声名俱全，可是，人间总是缺憾哪…财子寿不能三全，有财有子，但是天不假年，这是满人的人尖子，也是大清的人尖子，天妒英才呀…要是多活十年、二十年，定是一代文宗、一代名将，早知如此，朕该当压他几年、冷他几年，让他官场蹭蹬一阵，磨一磨…都怪朕太急着提拔八旗子弟，折了他的寿…朕想起他就难过…」
「皇上是从皇上的角度看纳兰公子…可按奴婢说，他不是富贵花，是人间一场雨雪，干净来、干净走，生在绫罗锦绣，去是两袖清风，奴婢没跟他说过几句话，见面时总觉得，他有些儿万念俱灰，朝中的事儿奴婢不懂，可是明珠大人不是清官，这是天下都知道的，纳兰公子那么干净的人，只怕难以忍受吧…」留瑕的脸贴在琵琶颈上，幽幽的目光凝视着窜动的烛火，轻声低喃「人间富贵，于其他人是难以割舍，于纳兰公子，则如枷锁铁炼，他的元配也不在了，连个说体己话的人都没有…解脱，倒干净了…」
「你错了。」康熙摇头，他弹了弹书皮，沉重地说「你没做过娘，不知道为人父母的心情，朕看着性德一路从小侍卫挣到一等虾，谈起他，明珠的神色再淡也透出一股喜兴，性德英年早逝，也许就像你说的，是解脱了，可父母的心情呢？明珠再浑，性德一走，他就像活生生老了十岁，本来，早就该罢他的大学士，只朕也养孩子，好不容易有个成材的儿子，年纪轻轻去了，朕很怜他，所以迟迟不办而已，好在他还有个小儿子，要不，可怎么活？」
康熙说完，深深地看了留瑕一眼，留瑕无语，她哪里听不出来康熙有意提醒着她不要想不开、不要以为死亡就是解脱的意思？虽说愁烦不解，但是总算是感觉到了一些温暖，父母亡故，孤零零地活在世上，也就只太皇太后、太后与康熙照看着她，这就是她少得可怜的亲人。
「奴婢想左了。」留瑕说。
「朕还要批折子，你不用伺候了。」康熙起身下床，提了鞋，依恋地看了她一眼「去歇息吧！」
