北京城．康熙三十五年夏 - 清宫．红尘尽处
康熙上给太后的信，用快马加急送进宫中，所有人都精神一振，顾问行更是一闻讯就叫赵守宝出宫报与在畅春园休养的留瑕知道，赵守宝带着几个人，快马加鞭奔往畅春园，到园子里，已经入夜了。
留瑕正由十三格格陪着，在水榭里乘凉，水榭的灯，用了极薄的青纱灯罩，将人照得模糊，重重纱帘，只看得见影影绰绰有人，纱帘内，十三格格清亮的童音吟唱着「银烛秋光…冷画屏，轻罗小扇扑流萤，天阶…夜色…凉如水…卧看牵牛织女星。」
「这首唱得不错，天阶夜色，气应该再长些，凉如水的弯弯不要那么多，改掉就很完美了。」留瑕轻声地说，顺手把什么东西推过去「休息一忽儿，吃点西瓜。」
「谢谢额娘。」十三格格已经九岁了，因为是在园子里，换下旗装，也学着汉人三绺梳头、两截穿衣，一身宁绸苏绣的鹅黄衫裙，衬得这小小人儿有如水仙花一般灵透。拿了片西瓜，就钻出纱帘要抓规矩玩，这不规矩的规矩，最怕机灵古怪的十三格格，牠原本好端端地窝在帘外算计着要抓笼里的金丝雀，一见十三格格来，炸起了毛绕世界乱跑。
赵守宝来到水榭，笑嘻嘻地打了个千儿「主子吉祥，格格吉祥。」
十三格格一看到他，不等留瑕说话，连忙问「是不是有我阿玛的消息？阿玛要回来了吗？」
「格格一猜就着。」赵守宝笑得眼睛都眯成了两弯月牙，讨好地说「皇上的信到了，说六月初十之前，肯定回得来，奴才特来给主子、格格报喜呢！」
「太好啰！阿玛要回家了！」十三格格喜得在水榭里跑了一圈，又跑出去绕着湖边跑边笑，一众宫女太监也跟着露出了欢喜的神色。
赵守宝脸上挂着笑，眼光却盯着帘内留瑕无动于衷的背影，听见她的声音淡淡地说「知道了，让人收拾收拾，我明天就回宫。」
「是。」赵守宝有些讶异她的平静。
「你们带着格格回去休息吧！我静一会儿。」
众人退出去，留瑕隐在水榭的纱帘下，静静地看着天上那弯新月，看着这些走在假山、柳边、花间的宫女们，衣香鬓影、笑语宴宴，都随着徐徐清风吹到她面前，纱灯一盏盏地灭了，水榭里很暗，朦胧月色下，留瑕轻轻呼出一口大气，小产之后，她就很不喜欢在亮处，独自在黑暗中，很多人会觉得害怕，但是她觉得在黑暗里才能呼吸，才能拥有一种不被窥视的自由。
在水榭外，魏珠领着两个小宫女坐在台阶上，他默默地抽着旱烟，呆着脸想事。
小产是三月的事，现在已是五月底，留瑕小产后，各宫妃嫔其实都可怜她，原本怕她会像宜妃那样疯狂，但是没有，她显得异常平静，这两个多月，该做的事还是去做，妃嫔们也都愿意来陪她，看起来没什么差别，只有魏珠这些贴身伺候的人才知道，留瑕变了。
赵守宝又回来，他向魏珠招了招手，两人走到离水榭有些距离的地方，赵守宝问「你家主子怎么了？皇上回来可是好事，怎么，你主子一点都不欢喜？」
「我也纳闷着呢…我们主子这一向总是淡淡的、懒懒的，连镜子也不照…其实不算没照，梳妆时还是坐在妆台前，但是只任由梳头的摆弄，眼睛里空洞洞的，怎么说呢…」魏珠想了想，皱着眉说「也不像宜妃那样一看就知道不对，只是有点儿…嗯…」
「没劲？」赵守宝猜测着问。
魏珠点点头，又摇头，龇着牙说「说不全，看着做什么都意意思思的，可说话又清醒，我有几次都熬着没睡给主子坐夜，也没听她哭，也不像一些没了孩子的小主那样怨天尤人，静得有些可怕。」
「是嘛…」赵守宝搓着手。
两人一时之间都不知道说什么好，只能一起看着泛着涟漪的湖面，默默无言，良久，赵守宝才艰难地冒出话来「皇上回来…应该就会好些了吧…」
「但愿如此…」魏珠点着头说，看见留瑕走出来，向赵守宝点了点头，连忙赶上去「主子，天也晚了，咱回太朴轩去吧？」
留瑕没有点头，只是面无表情地走着，经过赵守宝身边，他感觉两道幽魂一般空寂的目光扫过身上，像冰水似的激起手臂上的鸡皮疙瘩，说不上为什么，但是他就是清楚知道留瑕根本没有看见他，她走得很慢，像是散步，脚步却虚浮，如在梦里。
两个太监、两个宫女亦步亦趋地跟着留瑕，她的住处是湖边的太朴轩，她却绕过大半个湖，踩上一条羊肠小径，魏珠轻轻地叹了口气，回头对两个宫女说「你们绕去东边，让他们开门给主子进去。」
两个宫女抄小路跑着去了，赵守宝低声问「主子这是怎么了？这么晚了。」
「已经连着几天都这样了，我偷着请御医诊过，说是夜游(梦游)，御医说，主子会这个样儿，一是血虚、神魂不宁，二是肝郁、郁闷愤怒，三是阴虚、情志不调，总归一句话，都是因那未出世的格格而起的…」魏珠突然走上几步，扶了留瑕一把，又让她自己走「御医说，心病怎么医都有限，总归是要自己想开才是。」
「那主子是要去哪儿？太朴轩已经过啦？」赵守宝看着前方几个小太监打开一扇门，让留瑕通过，赵守宝讶异地说「清溪书屋？」
「是清溪书屋，主子嘴上不说，可就连梦里，都想着皇上…要不，来皇上起居的地方做什么？」魏珠深深地叹了口气，也跟着进了清溪书屋，刚才那两个宫女已经在正院里点起灯火，打开门，留瑕带着一脸作梦似的神情走进去，魏珠示意宫女盯着，自己又坐在台阶边，看着天上繁星发呆。
赵守宝倚在门边，留瑕在康熙的书案前站了一下，又拉开他的椅子坐下，起身之后，站在炕边楞楞地看，时而走到窗边，又走回炕旁，有时走进内寝，坐在康熙的床上，也不躺下，只是坐坐站站，拿起东西又放下，没有片刻安静，像一缕吵闹却又不扰人的游魂，赵守宝都看得累了，坐在门槛上打盹。
直到四更时分，自鸣钟轻轻响起，赵守宝疲倦地睁开眼睛，却看见留瑕走进内寝，低声地对着空无一人的床说「皇上，四更了。」
不久，大军凯旋，太子带着一众皇子王公与在京大臣出北京城郊五里跪迎御驾，在前几天，最为隆重的大驾卤簿就已经陆续运到城郊二十里外，准备与康熙会合，皇帝卤簿分成大驾、法驾、銮驾与骑驾四种，各依场合不同行之，最隆重的就是大驾，祭天等国家大典才能启用。
此次康熙凯旋，太子与群臣原先拟的是銮驾，一送到康熙那里，就被痛斥一番，驳了回来，康熙原先也没什么意见，他不是很在乎这些场面上的事，况且用的等级高，累的是端坐不能动的他，但是明珠却有不同的看法，他说「名与器，不可执与人，端正上下名分是国本，皇上可以命令从简，但是臣下不能代皇上决定从权，这是人臣本分。」
康熙听进去了，于是申斥了礼部，要他们再拟，其实，骂的是礼部，扫的却是太子的脸。
北京城里万人空巷，都挤着看热闹，靠着凯旋路线的商家住户纷纷设香案果品，制造出箪食壶浆以迎王师的景象，只见前导乐之后，是一排排的骑兵与整齐的畅音阁御乐，鼓吹号角、笙管笛箫不决于耳，远远地，就听见畅音阁供奉们大声地唱着《壮军容》。
「壮军容，威四方．砺戈矛，森甲仗．剖文犀…七属烂如银，带鲛函，璀璨难名状，者的是，金城保障，有纯钩巨阙，和盘郢鱼肠…更有湛卢紫电，承影含光．又豪曹似水，素质如霜，赛莫邪干将…」
歌声之间，四十面五色金龙小旗、两面翠华旗、金鼓旗、门旗、日月旗…五云五雷八风甘雨玄武朱雀青龙白虎…等等不计其数的旗，看得人眼花撩乱，又有五色龙纛四十枝，龙头旛、豹头旛、五色九龙团伞、单龙团扇、双龙团扇…九龙黄盖、紫盖等等百姓们想都不曾想过的东西，一件一件地过去，人们一开始还睁大了眼睛看，但是看过了几样后，就懒懒散散地不想看了。
「皇上，皇上来了！」总要有个见过世面的耆老跪在地上轻声提醒，人们才会在那一群服色鲜亮、精神抖擞的官员通过之后，注意到那乘高一丈一尺一寸、上面封着金圆顶，四边垂着镂金云彩，云龙盘绕四柱，朱帘之内，一尺三吋的云龙宝座置于正中，康熙皇帝端坐于上，玉辇之下，三十六名御前侍卫持刀驾马护卫，目不斜视，也不容许任何人靠近玉辇一步。
人们被这样的皇室气派给震慑住了，盲从地跟着旁人高呼「万岁万岁万万岁！」
万众齐声，康熙满意地看着他生长的城市，从百里不见人烟的草原乍入京师繁华之地，众侍卫与初次从征的军士多少都有些不习惯，却听前方的畅音阁又换了歌，是《皇都无外》。
「皇都无外，更日月光辉，一统车书，祥麟在薮凤来仪…贡筐篚，玳瑁文犀，闻说青云干吕，岛屿平夷，是中土圣主当阳，喜辇下，还将八景题…」
万岁之声依然震天价地喊着，康熙望着前方，朱红的午门巍然而立，多少百姓敬畏地看着它、多少举子渴慕地看着它、又有多少官员沉重地看着它，而康熙看着它，脸上泛起满意的笑容，像看待一只忠心的老犬，玉辇辘辘驶进午门，太和殿便出现在康熙眼前，汉白玉砌的九层梯台高高耸立，那是九州万方亿兆生民的仰望，康熙下了玉辇，一步一步地踏上去，是登天之梯，站在顶端，康熙感觉自己从地下回到了天上，这种情境，他一点都不陌生，只是有点怅然若失。
宁寿宫里，太后、留瑕与众妃主都穿着正式朝服，妃嫔们大多精心打扮了一番，用水粉胭脂香露把自个儿弄得香喷喷的，太后太妃与留瑕在內寢休息，其他妃嫔则三三两两地在殿里殿外聊天。
荣妃与德妃没什么打扮，跟往常没两样，两人一碰面，都笑了，荣妃说「德妹妹怎么没打扮呢？」
「荣姊姊不也没打扮吗？」德妃难得地露出一个狡黠的微笑，两人同时用手绢掩口轻笑起来。
「妹妹们笑什么呢？」人未到，声先到，纳兰惠妃虽然穿着与荣德二妃一样的朝服，但是朝珠与手上的戒指都明显贵重许多，妆容完美地绘在脸上，一派雍容华贵，倒真有几分母仪天下的架式，她与二妃见礼后，故作赞叹地说「还是你们好，素妆净扮别有风韵，哪像我，老喽！」
荣妃只小了惠妃几个月，两人同时入宫，哪能听不出惠妃抬高身价的意思？便笑着说「惠姊姊说哪儿话？举目所及，谁比得上姊姊一分雍容庄重？哪里就显老了呢？」
「那是，惠姊姊手上这猫眼，瞧着很纯，想必价值不菲。」德妃心中暗笑，嘴上也还是凑着趣说。
惠妃骄傲得脸上放光，却还要谦逊着「其实不值几个，但这是我们大福晋的孝心，我这做婆母的，总不好拂了媳妇的意不是？」
德妃一听就知道这是有意炫耀大阿哥的显贵，她也是生有子嗣的，自然不屑奉承，只是应酬地笑了笑，荣妃却有心杀杀惠妃的威风，故意看着其他的妃子说「我说大伙儿今儿是怎么了这是？一个个打扮得花里狐梢，翻倒了珠宝盒似的，金的银的全往身上带，叮咚响，惠姊姊，你瞧那边那个，一会儿咱去碰她一下，只怕要响个半天呢！」
德妃忍住笑，别过了脸假装咳嗽掩盖过去，偷觑惠妃，脸上没了笑容，却还装着热络「皇上要回来，自然是要盛装相迎，这是礼节不是？」
「得了哟！我的惠娘娘，咱也进宫快三十年了，这里头的首尾，旁人不懂，咱几个老姊妹还不明白？大伙是眼巴巴地盯着皇上回来，雨露均沾，要不，就这一身重死人的朝服，还不盛吗？」荣妃笑着看了惠妃一眼，有意无意地瞄了瞄她的那些珠宝。
德妃含笑看着殿外，不说话，惠妃的嘴稍稍抽动了一下，堆出一脸假笑「这也是实情…只是这礼最…」
「咍！」荣妃在空中摆了摆手，像拍了谁一下，故作漫不经心地说「我说胭脂水粉，珠宝首饰，千扮万扮，哪及得上皇上喜欢的那股子灵巧？贵妃娘娘刚才进去时候我见过了，也不怎么打扮，可人家南边来的，就跟咱不同，一笑，就像花开了，一哭，就是我们女人也心疼，怎么怪皇上爱她呢？」
德妃听着两人互相攻讦，觉得挺有趣，她是个谨慎人，不多招惹是非，可也不喜欢惠妃那自以为是的口吻，就帮腔说「上回那桩事儿，我们四爷在军中给我写信，说皇上心疼得了不得，还亲自去拜敖包，把那把红毛番贡的佩刀，喔，就是皇上最喜欢的那把，镶着红宝石的，拿去做了祭品呢！」
「是这话！所以我说怎么扮都没用，皇上回来，一定要与贵妃娘娘说些体己话，她也可怜，去争这个宠，不但是争不过，还平白落了个欺负人的名声呢！」荣妃皮笑肉不笑地说，又转脸去跟别人说话了。
惠妃又气又恨，正想说话，就看见留瑕走出来，一身贵妃朝服，薄施脂粉，勉强掩盖住苍白的脸色，手上只一颗小小的珍珠，其余就没什么朝服定例之外的东西，一出来看见惠妃，留瑕说「惠姊姊来了？今儿好漂亮。」
「娘娘万福。」惠妃打了个千，低头看见手上那颗猫眼石，真恨不得拔起来掼到一旁，留瑕跟她说了几句话，就又回殿内去了，惠妃望着她憔悴许多的身影，倒真的心中一软，竟硬不起心肠也寻不出由头恨她，叹了口气，心中空落落的，若有所失。
康熙带着太子等一众阿哥过来，小太监早已一路飞报，众妃主乱了一阵，按照昭穆次序站好，留瑕先站出来，接着是太后太妃，端坐在正殿上，等着康熙等人来磕头请安。
一阵脚步杂沓，由远而近，康熙三步并做两步进殿，打下马蹄袖，阿哥们也迅速跪了下去，齐声说「儿子恭请太后圣安。」、「孙儿恭请皇祖母圣安。」
「都起来。」太后拭着泪，欣慰地看着这群儿孙，又将手一让「给太妃请安。」
康熙起身，阿哥们还跪着，康熙打了个千，却不下跪，用家常的口吻说「玄烨给皇姨请安了。」
「皇上，皇姨跟你母后，每天都在数着日子等你回来呢！」淑惠太妃清楚自己的身份，因此也不敢像太后那样直称“皇帝”，执庶妾之礼，也称康熙为皇上。
「有劳皇姨惦念，玄烨也很是想念母后跟您呢！」康熙温馨地说，转头，则是严父的口吻「还不给太妃请安。」
「孙儿恭请皇太妃慈安」众阿哥磕头行礼如仪，太妃则没有再谦辞。
太后吩咐人给皇帝看座，坐定后，留瑕等一众妃嫔站到康熙身前，整齐地蹲下身去「奴婢恭请皇上圣安。」
康熙让她们都起来，由于留瑕站得最近，几乎就站在康熙身边，可是却连一眼都没看他，太后与太妃都注意到了，太后微笑说「贵妃刚从畅春园回来，身子还弱，不立规矩吧！来人，给贵妃看座儿。」
留瑕蹲身谢了，搬座的小太监受到太妃的眼神指示，把座位搬到康熙旁边，留瑕略一迟疑，还是欠身坐下。
太后问了好些话，康熙都一一回答，殿里人多，就连康熙与留瑕也坐得有些挤，留瑕的朝裙又宽，她低眉敛目，却时不时地觉得有东西蹭着小腿，低头仔细看，却是康熙，他把脚藏在留瑕的朝裙底下，有事没事就碰她几下，留瑕偷偷移开脚，正好太后转头去问三阿哥话，足踝上却被他勾回原位，侧头，康熙似笑非笑地看着外头，一副没事人的样子。
请过了安，康熙带着阿哥们离去，他还有事情要处理，众妃主就散去了，留瑕在回宫的路上沉默不语，瞥见巴雅尔与佟贵人跟在身后，她此时才注意到，巴雅尔也与其他妃嫔一样打扮得十分美丽，十八岁的巴雅尔脸上泛着红晕，正在与佟贵人解释刚才康熙说过的草原风物，眸子闪闪发亮，留瑕有什么不明白？心头却越发地郁闷沉重起来。
一到承乾宫，留瑕刚换下朝服，就要梳头太监给她卸妆，太监迟疑地说「主子，一会儿如果皇上来了…」
留瑕疲倦地一笑，示意他快点把妆卸掉，梳开长发，梳子上却一连缠了好几根头发，留瑕透过镜子，看见太监故作镇定地把掉了的头发弄掉，其实她很清楚，头发掉得多，是气血亏损的征兆，留瑕自己要过了梳子，抓着头发，随便地梳着。
巴雅尔进来，也卸去朝服，一身旗装，留瑕只觉眼前一亮，巴雅尔虽然娇小，但是穿起旗装有种小女孩似的天真可爱，她抱着一个大包袱，里面是给康熙做的一件长袍，早先是留瑕裁好了料子要自己做的，但是巴雅尔说想学着做针线，就拿了去，留瑕看着她站在跟前，俏生生地有如百灵鸟般活泼，粉嫩红润的脸庞、朝气蓬勃的明眸，她说了什么，一句都没听进去，只恍恍惚惚觉得很羡慕，多么年轻…
突然，什么声音都没有了，但是留瑕浑然不觉，她的思绪不知道落到什么地方，直到巴雅尔清脆的声音中带着喜悦喊「皇上吉祥。」
留瑕身子轻轻一晃，坐在椅子上，缓慢地侧过头，看着西厢的朱红门边，仿佛不认识，左手抓着的长发松开，如飞瀑般披落，挡住了她苍白的脸庞。
康熙背着手立于门槛之外，换了留瑕最喜欢的月白色长衫，银色腰带上系着明黄荷包，他静静地望着门内的她，眸光中游走着温柔的光，还是那样炽热，他专注地凝视着留瑕轻轻发抖的右手，直到那把黄杨木梳子落地…
一阵沙沙的脚步声穿越半个房间，留瑕的心跳得让自己都觉得乱，是谁的手，拨开长发？留瑕瑟缩了一下，偏过头去，想阻拦那太过明亮的视线，那只手轻轻抚着她的脸庞，粗糙的拇指擦去一滴凝在眼睫尖的泪，一双手臂，将她牢牢地从旁箍住，谁的唇，吹出轻细的气息，落在耳边？留瑕没有说话，西厢很静，只有衣料轻轻摩擦的声音…
突然，巴雅尔打破了这片宁静「皇上，这是您的衣裳。」
留瑕的身体僵了一下，惨然一笑，正想挣脱康熙的怀抱，却被拥得更紧，康熙夹着她，当着巴雅尔、当着所有的太监宫女，把内寝的折门用力关上。
脱离了所有人的窥视，留瑕的眸子在幽暗的内寝里显得明亮许多，她楞楞地看着康熙把门关起来、看着他走近，她猛然想起之前的梦境，康熙那鄙夷、伤心而又悲愤的目光闪过她眼前，下意识地往后一退，避开了康熙的手，像是被什么东西螫了一下，康熙的手停在半空，他错愕地注视着避在一隅的留瑕，原先乌黑柔亮的长发看起来没有光泽，素白中衣穿在她身上，像纸人般单薄，似乎一推就倒，腕上那环白玉镯像个手铐，沉重地落到手边，好像轻轻一碰，就会撞碎她的骨头。
留瑕怯怯地看了他一眼，那一眼，让康熙觉得自己像只大老虎，正在欺负一只无辜的小鹿，她几度张口欲言，话到嘴边，又咽了下去，康熙的心，也跟着提高又放下，他想问，却怕问得不对惹她伤心，也是有口难言。
留瑕静静地站在床前，一手攀着帐勾，她没有哭，眸光里澄净无波，这些日子以来紧紧压抑着的痛苦怨恨，因有太多的顾忌，不敢哭，以为在康熙回来之后，她就有了可以痛快哭一场的理由，但是在看见他的时候，突然慌得不知如何是好，纷乱的思绪撞进心底，乱得让她手足无措。
留瑕思忖再三，处在这个位置，各方人马都在盯着她，不知道什么时候，一个行差踏错，就会落入万劫不复之境，吸了口气，顿时觉得天地悠悠，无处可容身，万念俱灰，不如归去，她强压住颤抖的声音「我想走。」
声音那样轻，听在康熙耳里却如雷贯耳，他退了半步，腿撞到内寝的小妆台边，顺势往后一坐，不敢相信地看着留瑕，想提气说话，胸口却郁闷地发不出声音，奇怪的是，他不觉得生气，只觉得一种被抛弃似的悲哀，他看着这再熟悉不过的内寝，不过一箭之地，却是七年夫妻恩爱，十三年的相知相惜，一起涌上心头，手心发凉，眼睛却发热，感觉脸上有淌过，心知是泪，却连抬手去擦都提不起劲，只能任泪水落下，湿了留瑕亲手做的月白衫。
一坐一站，像是隔着一条宽阔的河，再也看不清楚对方的面目，只看得见对方与自己一样心灰意冷的目光，在黑暗中，渐渐地黯淡下去。
「妳真的…忍心丢下朕…」康熙轻轻动了一下，试着站起身来，一开口的确定句子变成询问「吗？」
留瑕不语。
康熙快步走近，留瑕没有再避开，康熙见她没有抗拒，心中一松，压抑已久的情欲如凌汛爆发，冲破厚厚的冰层，缓慢地推挤着，直到排开她的犹豫，矜持、羞赧，已经被他搓揉得丝毫不剩，留瑕叹了口气，闭上眼「罢了，都由你吧…」
康熙闻言，停下了动作，他轻抚着她紧闭的眼，留瑕感觉到他的手轻柔地游移着，她紧紧地依偎着康熙，她需要他的爱抚，她不曾与他分离这么久，也许是太寂寞了…天色已经暗了，西厢里燃起几盏烛火，昏黄的光，透过折门上夹的白色窗纱，照到床前、洒在留瑕雪白的藕臂上、落在康熙赤裸的背上。
几番云雨，康熙紧拥着留瑕，她的长发散在他臂上，轻吻着凝脂般的香肩，她给他累坏了，鼻息匀匀，早已睡熟。
小别胜新婚，康熙突然发觉自己从不知道什么是新婚燕尔，大婚时，他跟皇后都还是孩子，懵懵懂懂地完事，也不觉得什么，就是留瑕初封妃时，也只觉得心愿得遂，因为他们已经太熟识了。
隔着这么长的时间、这么多的事，回头再看留瑕，康熙不忍睡去，枕着她的肩，算来已有快半年不曾燕好，她变了，变得有些让他不认识，可也因此，带来一种奇异的甜蜜、眷恋，这大约就是新婚的感觉吧？
康熙闭上眼睛，想象着今晚天边的星斗，那弯寂寞的新月，像她微皱的眉，他的手爬到她胸前握住，留瑕“嗯”了一声，转过身子，星眸如醉，无语却依依，康熙吻了她，低声说「朕不久还要去塞外，你跟着去散散心，好吗？」
「我想回江南…」留瑕难得地任性起来，她又叹了口气「记得去苏州的事吗？」
「朕没忘，你再等等，朕处理了西北的事，匀出时间，就带你回江南，回你的挽霞斋去，我们去扬州听戏、苏州听评弹、杭州吃船菜、钱塘观潮…你想去的，朕都带你去。」康熙也难得地纵容，此刻，他只想讨好她，须臾不敢忘的国家大事，在床笫之间、在留瑕眸中，全都暂时丢到一旁了「不许你叹气，叹一口气，老三岁。」
留瑕轻笑，眸中迷雾，暂时沉了下去，笑靥如二月春风剪开满湖烟雨，透出了新生的芽尖、久违的天真。
康熙上给太后的信，用快马加急送进宫中，所有人都精神一振，顾问行更是一闻讯就叫赵守宝出宫报与在畅春园休养的留瑕知道，赵守宝带着几个人，快马加鞭奔往畅春园，到园子里，已经入夜了。
留瑕正由十三格格陪着，在水榭里乘凉，水榭的灯，用了极薄的青纱灯罩，将人照得模糊，重重纱帘，只看得见影影绰绰有人，纱帘内，十三格格清亮的童音吟唱着「银烛秋光…冷画屏，轻罗小扇扑流萤，天阶…夜色…凉如水…卧看牵牛织女星。」
「这首唱得不错，天阶夜色，气应该再长些，凉如水的弯弯不要那么多，改掉就很完美了。」留瑕轻声地说，顺手把什么东西推过去「休息一忽儿，吃点西瓜。」
「谢谢额娘。」十三格格已经九岁了，因为是在园子里，换下旗装，也学着汉人三绺梳头、两截穿衣，一身宁绸苏绣的鹅黄衫裙，衬得这小小人儿有如水仙花一般灵透。拿了片西瓜，就钻出纱帘要抓规矩玩，这不规矩的规矩，最怕机灵古怪的十三格格，牠原本好端端地窝在帘外算计着要抓笼里的金丝雀，一见十三格格来，炸起了毛绕世界乱跑。
赵守宝来到水榭，笑嘻嘻地打了个千儿「主子吉祥，格格吉祥。」
十三格格一看到他，不等留瑕说话，连忙问「是不是有我阿玛的消息？阿玛要回来了吗？」
「格格一猜就着。」赵守宝笑得眼睛都眯成了两弯月牙，讨好地说「皇上的信到了，说六月初十之前，肯定回得来，奴才特来给主子、格格报喜呢！」
「太好啰！阿玛要回家了！」十三格格喜得在水榭里跑了一圈，又跑出去绕着湖边跑边笑，一众宫女太监也跟着露出了欢喜的神色。
赵守宝脸上挂着笑，眼光却盯着帘内留瑕无动于衷的背影，听见她的声音淡淡地说「知道了，让人收拾收拾，我明天就回宫。」
「是。」赵守宝有些讶异她的平静。
「你们带着格格回去休息吧！我静一会儿。」
众人退出去，留瑕隐在水榭的纱帘下，静静地看着天上那弯新月，看着这些走在假山、柳边、花间的宫女们，衣香鬓影、笑语宴宴，都随着徐徐清风吹到她面前，纱灯一盏盏地灭了，水榭里很暗，朦胧月色下，留瑕轻轻呼出一口大气，小产之后，她就很不喜欢在亮处，独自在黑暗中，很多人会觉得害怕，但是她觉得在黑暗里才能呼吸，才能拥有一种不被窥视的自由。
在水榭外，魏珠领着两个小宫女坐在台阶上，他默默地抽着旱烟，呆着脸想事。
小产是三月的事，现在已是五月底，留瑕小产后，各宫妃嫔其实都可怜她，原本怕她会像宜妃那样疯狂，但是没有，她显得异常平静，这两个多月，该做的事还是去做，妃嫔们也都愿意来陪她，看起来没什么差别，只有魏珠这些贴身伺候的人才知道，留瑕变了。
赵守宝又回来，他向魏珠招了招手，两人走到离水榭有些距离的地方，赵守宝问「你家主子怎么了？皇上回来可是好事，怎么，你主子一点都不欢喜？」
「我也纳闷着呢…我们主子这一向总是淡淡的、懒懒的，连镜子也不照…其实不算没照，梳妆时还是坐在妆台前，但是只任由梳头的摆弄，眼睛里空洞洞的，怎么说呢…」魏珠想了想，皱着眉说「也不像宜妃那样一看就知道不对，只是有点儿…嗯…」
「没劲？」赵守宝猜测着问。
魏珠点点头，又摇头，龇着牙说「说不全，看着做什么都意意思思的，可说话又清醒，我有几次都熬着没睡给主子坐夜，也没听她哭，也不像一些没了孩子的小主那样怨天尤人，静得有些可怕。」
「是嘛…」赵守宝搓着手。
两人一时之间都不知道说什么好，只能一起看着泛着涟漪的湖面，默默无言，良久，赵守宝才艰难地冒出话来「皇上回来…应该就会好些了吧…」
「但愿如此…」魏珠点着头说，看见留瑕走出来，向赵守宝点了点头，连忙赶上去「主子，天也晚了，咱回太朴轩去吧？」
留瑕没有点头，只是面无表情地走着，经过赵守宝身边，他感觉两道幽魂一般空寂的目光扫过身上，像冰水似的激起手臂上的鸡皮疙瘩，说不上为什么，但是他就是清楚知道留瑕根本没有看见他，她走得很慢，像是散步，脚步却虚浮，如在梦里。
两个太监、两个宫女亦步亦趋地跟着留瑕，她的住处是湖边的太朴轩，她却绕过大半个湖，踩上一条羊肠小径，魏珠轻轻地叹了口气，回头对两个宫女说「你们绕去东边，让他们开门给主子进去。」
两个宫女抄小路跑着去了，赵守宝低声问「主子这是怎么了？这么晚了。」
「已经连着几天都这样了，我偷着请御医诊过，说是夜游(梦游)，御医说，主子会这个样儿，一是血虚、神魂不宁，二是肝郁、郁闷愤怒，三是阴虚、情志不调，总归一句话，都是因那未出世的格格而起的…」魏珠突然走上几步，扶了留瑕一把，又让她自己走「御医说，心病怎么医都有限，总归是要自己想开才是。」
「那主子是要去哪儿？太朴轩已经过啦？」赵守宝看着前方几个小太监打开一扇门，让留瑕通过，赵守宝讶异地说「清溪书屋？」
「是清溪书屋，主子嘴上不说，可就连梦里，都想着皇上…要不，来皇上起居的地方做什么？」魏珠深深地叹了口气，也跟着进了清溪书屋，刚才那两个宫女已经在正院里点起灯火，打开门，留瑕带着一脸作梦似的神情走进去，魏珠示意宫女盯着，自己又坐在台阶边，看着天上繁星发呆。
赵守宝倚在门边，留瑕在康熙的书案前站了一下，又拉开他的椅子坐下，起身之后，站在炕边楞楞地看，时而走到窗边，又走回炕旁，有时走进内寝，坐在康熙的床上，也不躺下，只是坐坐站站，拿起东西又放下，没有片刻安静，像一缕吵闹却又不扰人的游魂，赵守宝都看得累了，坐在门槛上打盹。
直到四更时分，自鸣钟轻轻响起，赵守宝疲倦地睁开眼睛，却看见留瑕走进内寝，低声地对着空无一人的床说「皇上，四更了。」
不久，大军凯旋，太子带着一众皇子王公与在京大臣出北京城郊五里跪迎御驾，在前几天，最为隆重的大驾卤簿就已经陆续运到城郊二十里外，准备与康熙会合，皇帝卤簿分成大驾、法驾、銮驾与骑驾四种，各依场合不同行之，最隆重的就是大驾，祭天等国家大典才能启用。
此次康熙凯旋，太子与群臣原先拟的是銮驾，一送到康熙那里，就被痛斥一番，驳了回来，康熙原先也没什么意见，他不是很在乎这些场面上的事，况且用的等级高，累的是端坐不能动的他，但是明珠却有不同的看法，他说「名与器，不可执与人，端正上下名分是国本，皇上可以命令从简，但是臣下不能代皇上决定从权，这是人臣本分。」
康熙听进去了，于是申斥了礼部，要他们再拟，其实，骂的是礼部，扫的却是太子的脸。
北京城里万人空巷，都挤着看热闹，靠着凯旋路线的商家住户纷纷设香案果品，制造出箪食壶浆以迎王师的景象，只见前导乐之后，是一排排的骑兵与整齐的畅音阁御乐，鼓吹号角、笙管笛箫不决于耳，远远地，就听见畅音阁供奉们大声地唱着《壮军容》。
「壮军容，威四方．砺戈矛，森甲仗．剖文犀…七属烂如银，带鲛函，璀璨难名状，者的是，金城保障，有纯钩巨阙，和盘郢鱼肠…更有湛卢紫电，承影含光．又豪曹似水，素质如霜，赛莫邪干将…」
歌声之间，四十面五色金龙小旗、两面翠华旗、金鼓旗、门旗、日月旗…五云五雷八风甘雨玄武朱雀青龙白虎…等等不计其数的旗，看得人眼花撩乱，又有五色龙纛四十枝，龙头旛、豹头旛、五色九龙团伞、单龙团扇、双龙团扇…九龙黄盖、紫盖等等百姓们想都不曾想过的东西，一件一件地过去，人们一开始还睁大了眼睛看，但是看过了几样后，就懒懒散散地不想看了。
「皇上，皇上来了！」总要有个见过世面的耆老跪在地上轻声提醒，人们才会在那一群服色鲜亮、精神抖擞的官员通过之后，注意到那乘高一丈一尺一寸、上面封着金圆顶，四边垂着镂金云彩，云龙盘绕四柱，朱帘之内，一尺三吋的云龙宝座置于正中，康熙皇帝端坐于上，玉辇之下，三十六名御前侍卫持刀驾马护卫，目不斜视，也不容许任何人靠近玉辇一步。
人们被这样的皇室气派给震慑住了，盲从地跟着旁人高呼「万岁万岁万万岁！」
万众齐声，康熙满意地看着他生长的城市，从百里不见人烟的草原乍入京师繁华之地，众侍卫与初次从征的军士多少都有些不习惯，却听前方的畅音阁又换了歌，是《皇都无外》。
「皇都无外，更日月光辉，一统车书，祥麟在薮凤来仪…贡筐篚，玳瑁文犀，闻说青云干吕，岛屿平夷，是中土圣主当阳，喜辇下，还将八景题…」
万岁之声依然震天价地喊着，康熙望着前方，朱红的午门巍然而立，多少百姓敬畏地看着它、多少举子渴慕地看着它、又有多少官员沉重地看着它，而康熙看着它，脸上泛起满意的笑容，像看待一只忠心的老犬，玉辇辘辘驶进午门，太和殿便出现在康熙眼前，汉白玉砌的九层梯台高高耸立，那是九州万方亿兆生民的仰望，康熙下了玉辇，一步一步地踏上去，是登天之梯，站在顶端，康熙感觉自己从地下回到了天上，这种情境，他一点都不陌生，只是有点怅然若失。
宁寿宫里，太后、留瑕与众妃主都穿着正式朝服，妃嫔们大多精心打扮了一番，用水粉胭脂香露把自个儿弄得香喷喷的，太后太妃与留瑕在內寢休息，其他妃嫔则三三两两地在殿里殿外聊天。
荣妃与德妃没什么打扮，跟往常没两样，两人一碰面，都笑了，荣妃说「德妹妹怎么没打扮呢？」
「荣姊姊不也没打扮吗？」德妃难得地露出一个狡黠的微笑，两人同时用手绢掩口轻笑起来。
「妹妹们笑什么呢？」人未到，声先到，纳兰惠妃虽然穿着与荣德二妃一样的朝服，但是朝珠与手上的戒指都明显贵重许多，妆容完美地绘在脸上，一派雍容华贵，倒真有几分母仪天下的架式，她与二妃见礼后，故作赞叹地说「还是你们好，素妆净扮别有风韵，哪像我，老喽！」
荣妃只小了惠妃几个月，两人同时入宫，哪能听不出惠妃抬高身价的意思？便笑着说「惠姊姊说哪儿话？举目所及，谁比得上姊姊一分雍容庄重？哪里就显老了呢？」
「那是，惠姊姊手上这猫眼，瞧着很纯，想必价值不菲。」德妃心中暗笑，嘴上也还是凑着趣说。
惠妃骄傲得脸上放光，却还要谦逊着「其实不值几个，但这是我们大福晋的孝心，我这做婆母的，总不好拂了媳妇的意不是？」
德妃一听就知道这是有意炫耀大阿哥的显贵，她也是生有子嗣的，自然不屑奉承，只是应酬地笑了笑，荣妃却有心杀杀惠妃的威风，故意看着其他的妃子说「我说大伙儿今儿是怎么了这是？一个个打扮得花里狐梢，翻倒了珠宝盒似的，金的银的全往身上带，叮咚响，惠姊姊，你瞧那边那个，一会儿咱去碰她一下，只怕要响个半天呢！」
德妃忍住笑，别过了脸假装咳嗽掩盖过去，偷觑惠妃，脸上没了笑容，却还装着热络「皇上要回来，自然是要盛装相迎，这是礼节不是？」
「得了哟！我的惠娘娘，咱也进宫快三十年了，这里头的首尾，旁人不懂，咱几个老姊妹还不明白？大伙是眼巴巴地盯着皇上回来，雨露均沾，要不，就这一身重死人的朝服，还不盛吗？」荣妃笑着看了惠妃一眼，有意无意地瞄了瞄她的那些珠宝。
德妃含笑看着殿外，不说话，惠妃的嘴稍稍抽动了一下，堆出一脸假笑「这也是实情…只是这礼最…」
「咍！」荣妃在空中摆了摆手，像拍了谁一下，故作漫不经心地说「我说胭脂水粉，珠宝首饰，千扮万扮，哪及得上皇上喜欢的那股子灵巧？贵妃娘娘刚才进去时候我见过了，也不怎么打扮，可人家南边来的，就跟咱不同，一笑，就像花开了，一哭，就是我们女人也心疼，怎么怪皇上爱她呢？」
德妃听着两人互相攻讦，觉得挺有趣，她是个谨慎人，不多招惹是非，可也不喜欢惠妃那自以为是的口吻，就帮腔说「上回那桩事儿，我们四爷在军中给我写信，说皇上心疼得了不得，还亲自去拜敖包，把那把红毛番贡的佩刀，喔，就是皇上最喜欢的那把，镶着红宝石的，拿去做了祭品呢！」
「是这话！所以我说怎么扮都没用，皇上回来，一定要与贵妃娘娘说些体己话，她也可怜，去争这个宠，不但是争不过，还平白落了个欺负人的名声呢！」荣妃皮笑肉不笑地说，又转脸去跟别人说话了。
惠妃又气又恨，正想说话，就看见留瑕走出来，一身贵妃朝服，薄施脂粉，勉强掩盖住苍白的脸色，手上只一颗小小的珍珠，其余就没什么朝服定例之外的东西，一出来看见惠妃，留瑕说「惠姊姊来了？今儿好漂亮。」
「娘娘万福。」惠妃打了个千，低头看见手上那颗猫眼石，真恨不得拔起来掼到一旁，留瑕跟她说了几句话，就又回殿内去了，惠妃望着她憔悴许多的身影，倒真的心中一软，竟硬不起心肠也寻不出由头恨她，叹了口气，心中空落落的，若有所失。
康熙带着太子等一众阿哥过来，小太监早已一路飞报，众妃主乱了一阵，按照昭穆次序站好，留瑕先站出来，接着是太后太妃，端坐在正殿上，等着康熙等人来磕头请安。
一阵脚步杂沓，由远而近，康熙三步并做两步进殿，打下马蹄袖，阿哥们也迅速跪了下去，齐声说「儿子恭请太后圣安。」、「孙儿恭请皇祖母圣安。」
「都起来。」太后拭着泪，欣慰地看着这群儿孙，又将手一让「给太妃请安。」
康熙起身，阿哥们还跪着，康熙打了个千，却不下跪，用家常的口吻说「玄烨给皇姨请安了。」
「皇上，皇姨跟你母后，每天都在数着日子等你回来呢！」淑惠太妃清楚自己的身份，因此也不敢像太后那样直称“皇帝”，执庶妾之礼，也称康熙为皇上。
「有劳皇姨惦念，玄烨也很是想念母后跟您呢！」康熙温馨地说，转头，则是严父的口吻「还不给太妃请安。」
「孙儿恭请皇太妃慈安」众阿哥磕头行礼如仪，太妃则没有再谦辞。
太后吩咐人给皇帝看座，坐定后，留瑕等一众妃嫔站到康熙身前，整齐地蹲下身去「奴婢恭请皇上圣安。」
康熙让她们都起来，由于留瑕站得最近，几乎就站在康熙身边，可是却连一眼都没看他，太后与太妃都注意到了，太后微笑说「贵妃刚从畅春园回来，身子还弱，不立规矩吧！来人，给贵妃看座儿。」
留瑕蹲身谢了，搬座的小太监受到太妃的眼神指示，把座位搬到康熙旁边，留瑕略一迟疑，还是欠身坐下。
太后问了好些话，康熙都一一回答，殿里人多，就连康熙与留瑕也坐得有些挤，留瑕的朝裙又宽，她低眉敛目，却时不时地觉得有东西蹭着小腿，低头仔细看，却是康熙，他把脚藏在留瑕的朝裙底下，有事没事就碰她几下，留瑕偷偷移开脚，正好太后转头去问三阿哥话，足踝上却被他勾回原位，侧头，康熙似笑非笑地看着外头，一副没事人的样子。
请过了安，康熙带着阿哥们离去，他还有事情要处理，众妃主就散去了，留瑕在回宫的路上沉默不语，瞥见巴雅尔与佟贵人跟在身后，她此时才注意到，巴雅尔也与其他妃嫔一样打扮得十分美丽，十八岁的巴雅尔脸上泛着红晕，正在与佟贵人解释刚才康熙说过的草原风物，眸子闪闪发亮，留瑕有什么不明白？心头却越发地郁闷沉重起来。
一到承乾宫，留瑕刚换下朝服，就要梳头太监给她卸妆，太监迟疑地说「主子，一会儿如果皇上来了…」
留瑕疲倦地一笑，示意他快点把妆卸掉，梳开长发，梳子上却一连缠了好几根头发，留瑕透过镜子，看见太监故作镇定地把掉了的头发弄掉，其实她很清楚，头发掉得多，是气血亏损的征兆，留瑕自己要过了梳子，抓着头发，随便地梳着。
巴雅尔进来，也卸去朝服，一身旗装，留瑕只觉眼前一亮，巴雅尔虽然娇小，但是穿起旗装有种小女孩似的天真可爱，她抱着一个大包袱，里面是给康熙做的一件长袍，早先是留瑕裁好了料子要自己做的，但是巴雅尔说想学着做针线，就拿了去，留瑕看着她站在跟前，俏生生地有如百灵鸟般活泼，粉嫩红润的脸庞、朝气蓬勃的明眸，她说了什么，一句都没听进去，只恍恍惚惚觉得很羡慕，多么年轻…
突然，什么声音都没有了，但是留瑕浑然不觉，她的思绪不知道落到什么地方，直到巴雅尔清脆的声音中带着喜悦喊「皇上吉祥。」
留瑕身子轻轻一晃，坐在椅子上，缓慢地侧过头，看着西厢的朱红门边，仿佛不认识，左手抓着的长发松开，如飞瀑般披落，挡住了她苍白的脸庞。
康熙背着手立于门槛之外，换了留瑕最喜欢的月白色长衫，银色腰带上系着明黄荷包，他静静地望着门内的她，眸光中游走着温柔的光，还是那样炽热，他专注地凝视着留瑕轻轻发抖的右手，直到那把黄杨木梳子落地…
一阵沙沙的脚步声穿越半个房间，留瑕的心跳得让自己都觉得乱，是谁的手，拨开长发？留瑕瑟缩了一下，偏过头去，想阻拦那太过明亮的视线，那只手轻轻抚着她的脸庞，粗糙的拇指擦去一滴凝在眼睫尖的泪，一双手臂，将她牢牢地从旁箍住，谁的唇，吹出轻细的气息，落在耳边？留瑕没有说话，西厢很静，只有衣料轻轻摩擦的声音…
突然，巴雅尔打破了这片宁静「皇上，这是您的衣裳。」
留瑕的身体僵了一下，惨然一笑，正想挣脱康熙的怀抱，却被拥得更紧，康熙夹着她，当着巴雅尔、当着所有的太监宫女，把内寝的折门用力关上。
脱离了所有人的窥视，留瑕的眸子在幽暗的内寝里显得明亮许多，她楞楞地看着康熙把门关起来、看着他走近，她猛然想起之前的梦境，康熙那鄙夷、伤心而又悲愤的目光闪过她眼前，下意识地往后一退，避开了康熙的手，像是被什么东西螫了一下，康熙的手停在半空，他错愕地注视着避在一隅的留瑕，原先乌黑柔亮的长发看起来没有光泽，素白中衣穿在她身上，像纸人般单薄，似乎一推就倒，腕上那环白玉镯像个手铐，沉重地落到手边，好像轻轻一碰，就会撞碎她的骨头。
留瑕怯怯地看了他一眼，那一眼，让康熙觉得自己像只大老虎，正在欺负一只无辜的小鹿，她几度张口欲言，话到嘴边，又咽了下去，康熙的心，也跟着提高又放下，他想问，却怕问得不对惹她伤心，也是有口难言。
留瑕静静地站在床前，一手攀着帐勾，她没有哭，眸光里澄净无波，这些日子以来紧紧压抑着的痛苦怨恨，因有太多的顾忌，不敢哭，以为在康熙回来之后，她就有了可以痛快哭一场的理由，但是在看见他的时候，突然慌得不知如何是好，纷乱的思绪撞进心底，乱得让她手足无措。
留瑕思忖再三，处在这个位置，各方人马都在盯着她，不知道什么时候，一个行差踏错，就会落入万劫不复之境，吸了口气，顿时觉得天地悠悠，无处可容身，万念俱灰，不如归去，她强压住颤抖的声音「我想走。」
声音那样轻，听在康熙耳里却如雷贯耳，他退了半步，腿撞到内寝的小妆台边，顺势往后一坐，不敢相信地看着留瑕，想提气说话，胸口却郁闷地发不出声音，奇怪的是，他不觉得生气，只觉得一种被抛弃似的悲哀，他看着这再熟悉不过的内寝，不过一箭之地，却是七年夫妻恩爱，十三年的相知相惜，一起涌上心头，手心发凉，眼睛却发热，感觉脸上有淌过，心知是泪，却连抬手去擦都提不起劲，只能任泪水落下，湿了留瑕亲手做的月白衫。
一坐一站，像是隔着一条宽阔的河，再也看不清楚对方的面目，只看得见对方与自己一样心灰意冷的目光，在黑暗中，渐渐地黯淡下去。
「妳真的…忍心丢下朕…」康熙轻轻动了一下，试着站起身来，一开口的确定句子变成询问「吗？」
留瑕不语。
康熙快步走近，留瑕没有再避开，康熙见她没有抗拒，心中一松，压抑已久的情欲如凌汛爆发，冲破厚厚的冰层，缓慢地推挤着，直到排开她的犹豫，矜持、羞赧，已经被他搓揉得丝毫不剩，留瑕叹了口气，闭上眼「罢了，都由你吧…」
康熙闻言，停下了动作，他轻抚着她紧闭的眼，留瑕感觉到他的手轻柔地游移着，她紧紧地依偎着康熙，她需要他的爱抚，她不曾与他分离这么久，也许是太寂寞了…天色已经暗了，西厢里燃起几盏烛火，昏黄的光，透过折门上夹的白色窗纱，照到床前、洒在留瑕雪白的藕臂上、落在康熙赤裸的背上。
几番云雨，康熙紧拥着留瑕，她的长发散在他臂上，轻吻着凝脂般的香肩，她给他累坏了，鼻息匀匀，早已睡熟。
小别胜新婚，康熙突然发觉自己从不知道什么是新婚燕尔，大婚时，他跟皇后都还是孩子，懵懵懂懂地完事，也不觉得什么，就是留瑕初封妃时，也只觉得心愿得遂，因为他们已经太熟识了。
隔着这么长的时间、这么多的事，回头再看留瑕，康熙不忍睡去，枕着她的肩，算来已有快半年不曾燕好，她变了，变得有些让他不认识，可也因此，带来一种奇异的甜蜜、眷恋，这大约就是新婚的感觉吧？
康熙闭上眼睛，想象着今晚天边的星斗，那弯寂寞的新月，像她微皱的眉，他的手爬到她胸前握住，留瑕“嗯”了一声，转过身子，星眸如醉，无语却依依，康熙吻了她，低声说「朕不久还要去塞外，你跟着去散散心，好吗？」
「我想回江南…」留瑕难得地任性起来，她又叹了口气「记得去苏州的事吗？」
「朕没忘，你再等等，朕处理了西北的事，匀出时间，就带你回江南，回你的挽霞斋去，我们去扬州听戏、苏州听评弹、杭州吃船菜、钱塘观潮…你想去的，朕都带你去。」康熙也难得地纵容，此刻，他只想讨好她，须臾不敢忘的国家大事，在床笫之间、在留瑕眸中，全都暂时丢到一旁了「不许你叹气，叹一口气，老三岁。」
留瑕轻笑，眸中迷雾，暂时沉了下去，笑靥如二月春风剪开满湖烟雨，透出了新生的芽尖、久违的天真。