康熙车驾一到南京地面，熊赐履就不安分起来，他本是湖北孝感人，侨居于南京，丁忧守制也在南京，在这六朝金粉之地搜了许多古书，康熙一路让他侍驾，问一能答出十个典故来，倒把平日精明风趣的李光地给晾在一旁。
车驾未至中午便已经到了作为行宫的江宁织造府，曹寅昨儿深夜就赶回南京处理一应事务，康熙车驾一到，万事俱全。
康熙安顿好了太后，用过午膳后，便找了熊赐履来，熊赐履听得皇帝要单独召见，心中一则以喜、一则以忧，喜的是没有旁人，更方便探探皇帝对李光地的态度，忧的是天威莫测，不知是否有什么训斥？康熙没有在房子里，在园里水榭乘凉，熊赐履先在水榭廊外报了名，听见阁里传他，才沿着回廊走进去，绕过几个回廊，水榭就出现在眼前，碧纱糊的四壁，又透气、又防蚊虫，一旁翠竹、流水、青石尽入眼底，真个是个清凉世界。
水榭里隐隐传来人声，熊赐履看去，见康熙自坐了张檀木螺钿贵妃椅，一脚盘起跨在椅沿，一脚伸直了放在椅面，一只手搭在椅背，另一只手拿了旁边的点心往嘴里送，旁边几上用青花瓷盘装着四色点心，甜的糖心莲子、五色糕，咸的五香豆、切丝板鸭，配上一盏清香碧绿的栖霞山茶，几子旁坐着一个汉装老婆婆，捧着个旱烟袋抽个没完，熊赐履心中讶异，康熙不喜人抽烟，这老婆子怎么这么大胆，大咧咧地在康熙面前喷烟？
「喔？东园(熊赐履)来了？来见见朕的乳母曹孙氏、虎子的娘。」康熙招呼了一声，转脸笑着对曹老太太说「阿姆，这就是保成(太子乳名)的师傅熊赐履。」
「那我老婆子得跟您见个礼。」曹老太太虽然有年纪的人，手脚却麻利，起身向熊赐履一福「熊师傅万福。」
「老太太安。」熊赐履连忙回礼。
「阿姆，妳去歇晌吧，晚些朕去看妳，啊？」康熙说，曹老太太答应了一声出去，康熙收起放直的腿，盘膝而坐，瞄了瞄站在前方的熊赐履，半晌才慢吞吞地说「你坐。」
熊赐履谢了，斟酌地坐了凳子的一半，康熙也不发话，自顾自地吃东西、喝茶，慢悠悠地摇着一柄湘妃竹扇，沉默，如同铅云一般压上熊赐履心头，那竹扇是在打磨光亮的薄竹片上缕出《东坡游赤壁》图，光线从竹片缕花的细孔中洒落，熊赐履却觉得，那透出来的亮光，有一部份是康熙的目光，正在静静地沈试着他，于是把头压得更低。
“喀”地一声，那把扇子便收在康熙掌心，他淡淡地问「你丁忧在家，健庵(徐干学)可有信给你？都谈些什么？」
「回皇上的话，健庵与臣常有书信往来，都谈的是学问上的事儿。」熊赐履紧张地说。
「嗯？朕看过你写的《学统》，写得很不错啊…」康熙又懒洋洋地玩起扇子来，一手抓了几颗五香豆往嘴里丢「都讲了什么学问，说来朕长长见识。」
熊赐履欠身一揖，略一沉吟，便将自己这些日子以来的读书心得娓娓道来，康熙一边听、一边想，却不怎么插话，听他讲完，才问「听说你最近还研究历算之学？跟洋人学的？」
「回皇上的话，南京前些日子来了两个教士，一个叫洪若翰、一个是毕嘉，这两人精通历算、星象，就住在臣附近，故而常去请教。」
「你跟榕村…都喜欢星象，到底是师生啊…」康熙拿了茶盏，似乎没看见熊赐履脸上闪过的复杂神色，揭起茶盖，拨了拨浮在茶汤上的茶叶，尖着嘴吹着，茶汤上泛起一阵涟漪，模糊了倒映在水面的轮廓「榕村这人，才学如何？」
熊赐履猛地抬起头来，脸色似乎给气憋得胀得通红，颤抖着唇，吐出来的音却如游丝般轻细「一字…一字不识，皆剽窃他人议论乱说，总是一味欺诈！」
话到后面，变得激动起来，康熙却像是没听见，自顾自地玩着那盏茶，茶分明一丝热气也无，就喝了也嫌凉，可他还在拨着、吹着茶叶，良久，才淡淡地说「喔。」
熊赐履原本烧得发烫的心一下子凉了，他看着一脸不关己事的康熙，心中不觉得愤怒，却涌起来一阵委屈，官场蹭蹬数十年，也曾选在天子侧，执掌翰林院、为一代文宗，位极人臣的时候，却因为一件原本以为没什么的诿过小事，从云端摔到泥地，连湖北老家都没脸回去，在南京靠着微薄俸禄养一家数十口，北望京华，就盼着当年的门生故旧帮他在明、索两相面前疏通，可那李光地虽被徐干学扯到明珠府，却做了闷嘴葫芦，虽然徐干学有接济，可在这石头城里，又怎么是好生活的？一家人穷得要吃野菜，而这一切，都是为了谁呢？
熊赐履又看了一眼康熙，自康熙六年，他上了一封《万言疏》直指四辅臣的不法、力主天子当学习儒道，那时的康熙，才只是个十三四岁的孩子，正在长个子的时候，肩膀、手臂都像只有骨头似的，可是那神态却比先帝顺治还要冷静，此后十年，他眼见着康熙一路除鳌拜、除三藩，可从没忘记他教导的理学正道…
熊赐履回想着过去，突然跪了下去，他抬起脸，当年的少年天子已经是三十六岁的堂堂帝王，他想问，你怎么能忘了从前君臣解衣推食、促膝论学的情份？你怎么就能把我拘在这不见天日的穷苦境地、任由那些人落井下石？可他不敢问，只能掩面痛哭起来。
康熙一眼都没有看向痛哭的熊赐履，头转向纱窗外的开阔景致，远远地望见钟山，然而他的目光却好像也不在钟山，落在更远的地方，他微仰着下巴，脸色如常，只是冷得像冻住了，挺直的鼻梁下，是紧抿的唇，他像是咬着什么，咬得那样用力，就连太阳穴上的青筋都一窜一窜。
熊赐履哭了一阵，才自觉失态，默默地擦了眼泪，委屈地看了康熙一眼，见他脸色冷凝，也不敢多言，而康熙眸子一闪，紧抿的唇勾起一个冷淡的笑，双眉一耸，优雅地拈了块五色糕，细嚼慢咽吞下，又喝了口茶，似乎刚才的事完全没发生过「你说他一味剽窃，可他对天象历法，总不是假吧？」
「他哪里懂得天象！」熊赐履紧揪着长袍下襬，忘形地怒叫了一声，却只见康熙的两道目光如利刃扎进眼中，吓得匍匐于地，低声解释「臣句句是实，皇上试问他天上的星，一个…一个也不认得…」
「问，自然是要问的。」康熙冷笑一声，睥睨着熊赐履「可你熊东园的气量也忒小了，一日为师，终身为父嘛，哪有父亲记着儿子的仇？」
熊赐履连连叩头，又急又快地说「回皇上的话，臣不记李光地对臣不义，可他确实是欺世盗名之辈。」
「他李光地欺世盗名，那你这当初举荐他掌翰林院的人又该如何治罪？嗯？」康熙的话音淡得像水，伴随着那声“嗯？”，康熙将旁边那张几子一掀，人还斜倚着贵妃椅，却是一声轰然巨响，满地碗盘碎裂，菜肴撒了一地。
康熙将那把竹扇转着玩，又转头去看钟山，可脸上已变了色，熊赐履连看都不敢再看一眼，匍匐在地，瑟瑟发抖，只听他咬着牙，冷冰冰地说「说李光地是好人，你不乐意，说他是坏人，那是给你自己丢人，给你自己丢人就算了，那用他当学士的朕，是不是也跟着你丢人？」
熊赐履不敢答话，却听得一阵急促的脚步声响，回头一看，康熙的身影早已消失在回廊转折处，他撑起身子，腿上却发软，又坐了下去…
康熙面带愠色，刚绕出回廊，就看见李光地笑着过来，连句“皇上”都还没说，康熙加快了脚步走过去，冷冷地抛下话「去找张玉书，晚上到观星台来！」
康熙走进后堂，他闷声不吭地闯进来，唬得守在后堂的苏州女孩子们一阵慌乱，她们都是曹家的上差丫头，拨来伺候康熙的，原本也用不着她们，点缀着好看而已，只是车驾刚下来，康熙身边的宫女太监们都忙得足不点地安排事情，也没防着康熙会直撞回后堂。
其中有两个比较机灵的大丫头，连忙拧了手巾把子来，这原是江南富贵人家的习惯，宫中也是有的，只是康熙走得一身汗，若是宫人们必定要先帮他宽了衣才递手巾让他擦汗，这两个苏州丫头第一天伺候康熙，又惶恐又紧张，也抓不准康熙的心思，递了手巾上来，康熙却没有意思要接，两下僵在当场，大眼瞪小眼。
康熙原本就窝着一肚子火，看这几个丫头不伶俐，更是连话都懒得说就甩手进了内寝，一阵风似的把靴子、腰带、长袍扔了一地，翻身滚到床上去。
发了一会儿呆，他坐起身子，又看见外面那几个丫头遮遮掩掩地在看他做什么，气得肝疼，待要骂人，却又觉得没事跟下人生什么气？没得失了身份，又倒回床上去滚了两滚。
要留瑕在，可多好？
这个念头一起，怒火顿息，紧绷的肩膀也松了，想起留瑕，就惦记了规矩，康熙四下一看，扬声问「朕的猫呢！」
「回皇上，在这儿。」
外头的丫头连忙从另一头连猫带笼整个捧过来，笼子没有上锁，只盖着遮布，康熙扯掉遮布，忍俊不禁，规矩大约刚吃饱，腆着个大白肚子睡得脚朝天，康熙打开笼门，把它倒到床上，规矩从笼子里滑到柔软的被上，用前脚拨了拨脸，更是四仰八叉睡得打呼噜。
「你倒有点儿旗下爷们的架式啊？」康熙孩子气地笑了，康熙把那笼子拿给丫头，便坐在床上伸手戳规矩的肚子玩，规矩睁开一只眼睛，前爪拍了他一下，似乎是叫他不要闹，又自顾自地睡，康熙摸摸它，突然发现自己不知道规矩是公是母，于是把它抓起来一看，哈哈大笑着对它说「怪不得你喜欢留瑕，原来你还真是个爷们？」
规矩踢了他两下，没有醒来，康熙不甘愿，硬是把它吵醒，规矩懒洋洋地伸了伸爪子，弓起背在康熙身边蹭了一圈，倒在康熙腿边，把头凑到康熙手边，要他给挠头，康熙说「你怎么一天到晚头痒？不要是长了什么虫吧？」
规矩似乎听得懂，瞪了他一眼，大咧咧地坐在康熙腿上，康熙一边帮它抓头、一边说「你这家伙倒也亲人，朕还以为你只给女人抱呢？咦？你不会是兔子(同性恋者)吧？」
规矩大约不知道这兔子是什么意思，只睁大眼睛看他，康熙对它说「朕带你去找留瑕好不好？」
规矩不会说话，还是睁大眼睛看他，康熙一笑，唤人把笼子拿来，把扭来扭去的规矩塞进笼子里，朗声说「去，把曹寅找来！」
曹寅赶到，打了个千儿「皇上要去格格那里？」
「你领朕去吧，她家是不是在观星台附近？」康熙在内寝换衣服。
「是，格格的家就在鸡鸣寺附近，在鸡鸣山东麓，离观星台不过两刻钟脚程。」
「你领朕去，入夜再叫人到鸡鸣山下会合。」康熙的表情已经如常，他换了一件鼠灰色府绸夹袍，腰间系着银带，外面罩上石青色纱褂，头上一顶灰色六合帽，手上一柄折扇，晃晃悠悠地出了门，后面小丫头捧着规矩的笼子，曹寅连忙接过笼子，拎了跟在康熙身后，康熙点了几个侍卫，后面暗暗跟着四十个衙门戈什哈，都扮作普通百姓。
曹寅默默地跟在康熙后面，按照规矩，不能有人与皇帝并辔同行，至少要在皇帝身后三步以外，若是遇到转弯、岔路，才能出声提醒「爷，请右边走。」
康熙的背影显得有些寂寞，路上行人不多，鸡鸣山在南京城北，紧邻着玄武湖，他们沿着湖畔郁郁葱葱的柳岸踏马经过，康熙用马鞭一指前面隐在一片柳树外的城墙「那是哪里？」
「回爷的话，是南朝梁国的台城。」
康熙勒住了马，看了看「是梁武帝最后饿死的地方？」
「是。」
康熙目光一跳，静静地凝视片刻，没有人可从他幽暗的目光中猜出他的心绪，他缓缓地说「萧衍年轻时也是一代明君，信了佛教，先功后过，把这江山千里，都葬送了，朕…」
「三爷…」曹寅喊了一声，生怕他说出什么不祥之语。
「至少侯景陷了台城，萧衍还坐在宝座上斥骂他忘恩负义，虎老雄心尚在呀…」康熙露出一个寂寞的微笑，马鞭一抽杨柳「无情最是台城柳，依旧烟笼十里堤…虎子！」
「奴才在。」
「萧衍舍得了帝位、舍不得佛教，从前师傅们总说他也算是玩物丧志，可朕现在觉得，他是舍了明君之名、舍了财帛妻儿、荣华富贵、换得江南四百八十寺功德传颂，一样还是留名，虎子，他不要的，却是朕要的，朕要换明君之名，其他的，都不在朕眼中。」康熙平静地说，像是倾诉、又像宣示，目光，如玄武湖水，深不可测。
「爷圣明！」曹寅大声地答应了一声，康熙一踢马肚，又继续往前走去，这才放心，最怕的就是这主子多情和魔咒一般的“满人情痴”，到江南的这些日子，曹寅几乎天天见康熙，一天都要提到留瑕几次，浓情蜜意竟似撕不净、断不开，私下观察，今日又让母亲孙氏去探太后口风，隐约猜出留瑕与康熙不单纯只是兄妹之情，要是留瑕这回有个三长两短，就怕康熙跟顺治一个痴性子，加上国事如麻，只怕不好收拾，不过看着今日这个情势，他似乎是不会因为留瑕寻死觅活了。
