浪漫火锅
普罗裟和艾尔莎来到中国餐厅。
普罗裟：“你想吃什么？我帮你点？”
艾尔莎：“如果我是你女朋友，你会点什么来营造浪漫的气愤呢？我可以给你一点提示。如果是法国菜，会用红色的玫瑰花来装点菜肴。”
普罗裟：“如果‘你’是我女朋友的话，我会选择吃四川麻辣火锅！那会让你浪漫的热泪盈眶。”
艾尔莎不知道麻辣火锅是什么：“哦？它有红玫瑰吗？”
普罗裟：“红玫瑰没有，但里面有红辣椒。”
没多久，一盆四川鸳鸯火锅端了上来。火锅里，一半是奶白色的锅底烫。一半是飘着鲜红辣椒的锅底烫。
艾尔莎：“如果你请我吃法国菜。是不是会叫一位小提琴手。用优美的琴声烘托浪漫气氛。”
普罗裟：“如果不贵的话会的。”
艾尔莎：“那中国餐馆有类似的服务吗？”
普罗裟：“中国餐厅没有小提琴手啊！不过，这家餐馆的一个伙计会拉二胡。我把他叫过来。”
一个穿着百背心、脑袋谢顶的中年胖伙计，拎着一只二胡走了过来。说话一股子天津口音。
“我说……这个先生、和小姐。你们想听点啥呢？”
普罗裟问艾尔莎：“你想听什么？”
艾尔莎：“我哪知道！我又不是中国人，你点吧！要煽情一点的！”
普罗裟：“煽情一点的？那就《二泉映月》吧！它最煽情！”
艾尔莎：“这东西怎么吃？”
普罗裟：“等烫开了后，把肉放在烫里。”
烫一沸腾，艾尔莎很不熟练的用筷子挑着羊肉放在红色的辣椒烫里。
普罗裟：“我建议你吃白色的那一半。”
艾尔莎：“我喜欢浪漫的红色。”
普罗裟：“你那么喜欢浪漫，我建议你把这个倒在碗里。”
普罗裟把一小瓶辣椒油递给艾尔莎。
艾尔莎看着里面鲜红的辣椒末，盛了一整勺泼在羊肉上。
谢顶胖子的《二泉映月》缓缓响起。在《二泉映月》凄美旋律的伴奏下，一块布满辣椒油的赤红羊肉送入艾尔莎的口中。
两行热泪，迫不及待的从艾尔莎的双眼涌出。
普罗裟的五脏六腑都藏满了笑声。手里已经准备好了一杯清水，时刻准备为艾尔莎扑火。结果另普罗裟的完全出乎意料。
艾尔莎意犹未尽的舔舔嘴：“Verygood！太好吃！”
普罗裟：“你不觉得辣吗？”
艾尔莎：“不辣怎么叫麻辣火锅？”
普罗裟：“你以前吃过！”
艾尔莎：“哈哈！你上当了！其实我在中国住过两年！我不仅会吃中国菜，还会作中国菜。有机会让你尝尝我最拿手，最地道的传统中国菜——可乐鸡翅！”
普罗裟：“可乐不是美国人发明的吗？”
就在这时，普罗裟的电话响了。对方是吕檀香。
“喂！我是吕檀香，你现在有空陪我吃饭吗？”
普罗裟：“啊！现在不行！”
吕檀香的声音很不高兴：“我就知道！因为你现在正和别人吃饭！我都听见瓶子和刀叉摩擦的声音！你会回答是跟客户吃饭，对吧？”
普罗裟：“我是在跟客户吃饭。但这里是中国餐馆。你从哪听到的刀叉声？”
“那就是勺子的声音！是一位女客户对吧？你会回答‘是’，然后会补充说你们紧紧是雇佣关系！对吗？”
“她是女的。我的确要说我们紧紧是雇佣关系。我们去调查一个人。一会还有一起去找另一个。所以就一起吃饭了。”
“你现在心里在想：吕檀香是个很好糊弄的大笨蛋，对吧？”
“NO！我没这么想，我也没有骗你！”
“不听！不听！不听！不听！不听！不听！不听！……”
“喂！是真的！我糊弄你干什么？”
“你欠我一顿饭！你欠我一顿饭！你欠我一顿饭！……”
艾尔莎听出了一点问题。问到：“你女朋友？”
普罗裟小声说：“NO！同行！很有能力的女魔探，就是性格有些……”
“我听见了！你在跟她说我坏话！”
普罗裟：“我是打算说，但我还没有说！”
“你听着！我要在你的侦探事务所门口安放地雷！还要放蛊毒给你的客户！还要在你家门外设诅咒陷阱！……”
普罗裟把电话扣在桌子上，也不关。就任凭吕檀香在电话另一边像连珠炮一样，威胁普罗裟。
艾尔莎：“她不是说真的吧？”
普罗裟：“多数情况下是真。除非她没时间。”
艾尔莎：“天啊！她要在你办公室门口放地雷？”
普罗裟：“我办公室门口是水泥地面。我出门前，都会设上魔法防护盾……她也根本没有蛊毒。你不用担心。她的恶作剧还没有一次成功过！我作魔探很久了。如果一个刚入门的同行就能随便威胁我，那我早就失业了！有这样的家伙在我身边，可以保证我的警惕性不会因为世界太和平而降得太低。”
艾尔莎：“她好像很在乎你跟我吃饭？要不你把她请来吧？我不介意一起吃。我还可以帮你解释一下！”
普罗裟：“不用！让她一个人冲着桌子喊吧。说完了，她就痛快了！”
艾尔莎：“她是不是喜欢你？”
普罗裟：“在她遇见某个帅哥之前，可能是。这女人的感情还没有微软的操作系统稳定。我没功夫陪她玩那种感情游戏！快吃吧！还要去找皮特。说不定皮特能提供给我们一些新的线索！服务员！加烫！”
扣在桌子上的电话，还哇啦哇啦的响个不停。
……
被腰斩的皮特
饭后，两人按照普罗裟找到的地址，去找皮特。
两人找到皮特家，已经很晚。
普罗裟敲门，没有声音。皮特是个鳏夫。这么晚了，难道他不在家吗？
两人刚准备离开，突然发现门下面流出了鲜红的液体。
“血！”好多好多的血！
普罗裟预感到事情不妙，立刻撞开门。映入眼帘的是皮特的断尸。
血腥！
惨不忍睹！
皮特的身体被拦腰切断，四肢舒展，躺在地板上。瞪着双眼，嘴巴张开。已经死亡的目光，惊恐的望着天花板。内脏散出，像切开的沙袋。和尸体一起泡在一红血里。
门窗从里面关着。出了皮特自己没有其他人。
没有脚印，没有凶器。
没有打斗的迹象，没有挣扎的痕迹。
皮特就这么莫名其妙的被杀了！死相跟那六张图片一模一样。
就在四五个小时前，他们还看见他从威廉的办公室出来。现在他却成了第七个被腰斩的人。
这事情，太蹊跷了！
他怎么死的？为什么会死？他们都是合影上的人。是不是每一个合影的人，都要被腰斩？他们被诅咒了吗？他们得罪了谁？是人？是鬼？是幽灵？还是恶魔？老布朗为什么看了死亡照片会变得失魂落魄？威廉为什么不承认合影？皮特跟威廉因为什么吵架？
照片上的十一个美国人，他们当年在中国作了什么？跟盗墓有关系吗？跟悬棺有关系吗？
普罗裟开始感觉到，这个案子很不简单。现在十一个美国人，已经有七个莫名其妙的死于腰斩。
根据普罗裟的调查，还活着的，没有被腰斩的还有老布朗、威廉、杰克、和詹姆斯四个人。
艾尔莎开始担心自己的父亲。恐怖的腰斩会不会降临在父亲的身上！艾尔莎开始真正的害怕起来！
普罗裟通知了警方。在警方到来之前。他戴上手套，对皮特的房间作了检查。却没有找到任何线索。
警察来到现场。他们认识普罗裟，知道他的身份。所以没有为难他们事。
离开那个血腥的房间。艾尔莎开始变得忐忑不安：“我好害怕！你的那堆破烂真的能保护我父亲吗？”
普罗裟：“不是破烂！是驱邪法物。如果是妖魔鬼怪之类的东西，应该能有点作用。”
艾尔莎：“有点作用？不行！我要把我父亲从神经病院接出来！”
普罗裟：“接出来在哪儿？出了监狱和神经病院，还有更安全的地方了吗？”
艾尔莎无语。除非自己整天守在父亲身边。但她做不到。在神经病院似乎的确相对安全的地方。
普罗裟：“我现在有三个人要调查。照片上的杰克、詹姆斯、还有威廉。”
艾尔莎：“我们不是找过威廉吗？”
普罗裟：“我要暗访一下他的办公室和他家。”
艾尔莎：“你有搜查令吗？”
普罗裟：“没有，要那东西干嘛？我又没打算在有人的时候去。”
艾尔莎：“那叫私闯民宅？那是违法的！”
普罗裟：“我有魔探执照！”
艾尔莎：“威廉的办公室有保安的！他家也一定有各种防盗措施！”
普罗裟：“还有比魔探更了解保安和防盗措施的人吗？”
艾尔莎：“那带我去吧！”
普罗裟：“不行！”
艾尔莎：“两万美元佣金！”
普罗裟：“今晚十二点，威廉公司门口见。最好穿黑衣服！”
