粪火熊熊，蒙古包中洋溢着湿乎乎的水蒸气。

我步出包门。此时原野上没有风，大地是银白色的，月亮毫不吝啬地把寒光倾泻给了草原。卧伏在包门旁的牧羊犬睁着闪电般明亮的眼睛，凝视着空旷的银宇。为了主人的嘱托，为了草原的安宁，它们彻夜醒着，一只牧羊犬就是一座透着灵性的哨所。我轻踩草地，步履缓移，独酌人生与自然的对话。

当黎明第一缕年轻的风亲吻大草原时，牧羊犬便冲天吠叫几声，唤醒了宁静的草原。

我告别巴特尔，骑上马，顺着一条正在解冻的小河往前走。前些日子，这个地区下了一场大雪，四周白茫茫的。四月份，天降大雪，对草原牧民来说是很可怕的，因为大雪覆盖了草地，牛羊便找不到食物，如果牧民贮存的草料不够，牛羊就可能成群地饿死。这就是牧民谈虎色变的所谓“白灾”！反之，草原干旱，连续几个月不下雨，则草地干枯，这就是所谓的“黑灾”！据说，前几年，大草原上遭受过一场“白灾”，成千上万的牛羊相继死去，牧民面对前来收购牛羊肉的商贩没有任何讨价还价的余地，只是翻来覆去两句话：“羊皮留下，羊肉拿去。”

大自然的性情是变化多端的。有时，它像一位温柔恬静的少女，静待人们来欣赏它的娇美；有时，它像一头发狂的猛兽，无情吞噬接近它的人们。

刺骨的寒风迎面吹来，不一会儿工夫，我和马儿都挂上了满身的白霜。“这鬼天气！”我嘟哝一声，双手插进袖筒里，信马由缰地走着，老黑马毕竟老了，它走几步，喷一个响鼻，步履蹒跚。

夜幕降临的时候，还没看到人烟。我飘飘摇摇地骑在马上，头疼得像要裂开一样。我大概是受寒了，用手摸摸滚烫，发高烧！我骤然感到恐惧。我非常了解自己的体质，发烧的时候是不用吃药打针的，只需要找个温暖的地方蒙头睡一觉，发一身大汗，病也就好了。可现在既不见村庄，也不见店铺，只有灰蒙蒙的一层浓雾在我眼前流动。

铅块一样沉重的乌云后面滚过一声闷雷，闪电划破长空，暴风呼啸，我两眼发黑，头重脚轻。我趴在马背上，轻轻地抖抖缰绳，有气无力地吆喝一声：“驾！”老黑马打一个响鼻，摆了一下头，高一脚，低一脚，也是有气无力的走着。“不行呀，老黑马，这样下去你我都会冻死在野外的。”我暗自说着，拿起鞭子，在马肚子上轻轻地打了一下。可是，老黑马仿佛失去了知觉，一点儿反应都没有。我艰难地抬起头，漫无边际的黑夜，前方的路一点都看不清。我支撑起身子，双脚扣紧马蹬，又狠狠地往马屁股上抽了两鞭。老黑马无可奈何，抬起腿奔了几步，没过一会儿，又慢了下来。我心烦意乱，提起精神往马屁股上连抽几鞭。可怜的老黑马，任我怎么抽它，它都不再理会，只是有气无力地向前走着。常规情况下，我是不使用鞭子的，也不太依赖缰绳，只是随意吆喝着老黑马，或碰碰马脖子的两边来指示方向。老黑马十分清楚该去哪里，什么时候小跑，什么时候奔驰，在一些危险的不毛之地它总是小心翼翼的。无论何时我吆喝它，它总是轻轻嘶叫一声作为回答。可现在老黑马一反常态，这使我有了一种不祥之感。

突然，马儿一个失蹄，摔到了！我从马背上滚下来，掉进一块小洼地。“不中用的东西！”我骂了一句，跌跌撞撞地爬到老黑马身边。眼前的情景令我惊呆了：老黑马的两只前蹄陷进了深深的泥沼里，它的嘴触着淤泥，大口大口的哈着气。我试图将马从泥沼里拉出来，但是我一点劲都没有。即便我不发烧，恐怕靠我一个人的力量也是办不到的。

我爬在马身边，用手擦掉老黑马眼窝边的泥巴。老黑马无声地望着我，一动不动。它显然比我更清楚它的自身处境，但是它毫无求生的欲望，也许它自知已经走到了生命的尽头。

我的心像针扎一般的难受。我踉踉跄跄地站起来，卸掉马鞍，用马肚带拴住老黑马两只前腿，我要再做一次努力，把它拉出来！可是，我刚拉了两下，便感到一阵晕眩，眼前一黑，一头栽倒在地上。