天空蓝蓝，白云悠悠，我眺望着初春的大草原，远处的地平线上一群骏马在奔驰，马蹄腾起的尘烟弥漫开来，很快又把群马狂奔的画面吞没了。我忽然想到成吉思汗远征时，数以十万计的大车、小车、蒙古包牛拖马拉在千里草原上，该是怎样的一幅壮观景象！

经过一个索木（乡政府）时，路口有几个戴红袖章的人拦住了我的去路。我有点紧张，不知道他们要干什么。

“防火证！”其中一个用生硬的汉语朝我喊道。

“什么防火证？没有。”我有些莫名其妙。

“罚款5元。”

我无可奈何的交了罚款。一个戴红袖章的人又将我带到索木森林防火指挥部，为我开了一张“森林草场防火通行证”，手续很简便，交2角钱即可。

索木是一排简陋的砖房，周围有十来户住家，也大多是砖房。索木旁边有一家马店，我走进院子，店主立刻迎上来，问我是否要住宿，我肯定地点了点头。于是，店主就殷勤地接过我的马绳，把它交给伙计，我看到伙计把马牵到后院拴上，并卸下了马鞍。我随店主来到店里，有十几个牧民在喝酒。这些牧民似乎都是海量，他们并不吃菜，只是喝酒。一些人显然是醉倒了，有的爬到桌子上睡去，有的就躺在冰凉的地面上。几个还没有喝醉的人看到我，就朝我举举杯，算是打个招呼。店主悄悄告诉我，这些人都是酒鬼，没喝酒时他们都很和善,一旦喝醉了就喜欢胡来，店主希望我尽量别招惹他们。

我的房间是一个可以住五六个人的大炕，每晚收费10元，包括吃饭和给马喂料。我来到厨房，店主正在为我准备晚餐。他从墙壁上取下一块牛肉，牛肉很脏，有一股酸臭味。我建议他用热水洗一下，他说不碍事，就那么为我做了一碗牛肉面。

烛光朦胧，外面几个酒鬼的鼾声最盛。

新的一天来到又过去，地老天荒的大草原千年一律，景致交替来也匆匆，去也匆匆，就那么一个早晨变白，一个早晨变绿，白的从容，绿的洋溢。面对苍天，大草原不卑不亢地昭示着它生命的色彩。

太阳在西北角的山冈上闪动，放牧的小伙子正骑着暮色陆续归来。在靠近嘎喳时，我跳下马来。习惯地用臂弯挽着缰绳在原野上漫步而行，像挽住自己心爱的女人。而善解人意的老黑马，也不时温顺地用头蹭一下我蓬乱的头发。这匹老黑马如此通人性，它成为我旅行千里草原的忠实伙伴。

牧归的小伙子们向我打招呼，他们用牛车拉着草料，牛车后面跟着长长的一队牛羊群，牧羊犬也伴着牧归的羊，雄赳赳，气昂昂，领前押后，监视着草原的宁静和骚动。来到一方凹地，小伙子们撒下草料，远处的牛羊便欢快地奔过来，争相享受这丰盛的晚宴。一位小伙子摘掉头上的毡帽，潇洒地打一个响鞭，嗓子里跟着就飞出一串动人的牧歌，那歌声是粗犷和雄浑的，旋律里裹着草原汉子对原野对生活的憧憬。

忽然，我发现一头美丽而又健壮的羊，它径直跑到我面前，用一双温柔的眼睛望着我。我情不自禁地走过去，而手轻轻地抚摸它。它的眼睛变得更加温柔，撒娇般地将脸往我身上蹭。我由衷地向它的主人赞美道：“你的羊真漂亮！”旁边的牧民一听，哈哈笑着告诉我：“这不是羊，这是一头小牛犊。”

“怪不得它长得这样高大呢，原来是一头小牛犊呀！”我拍拍脑壳，大笑起来。

这位牧民叫巴特尔，他热情地邀请我去他家做客。他家有两间新盖的砖瓦房，还有一大一小两个蒙古包，小蒙古包不住人，专门用来贮存物品。他家有五口人，除了巴特尔，都不会说汉语。巴特尔右眼有一个伤疤，他告诉我说，有一次他参加赛马大会，不慎从马上摔下来，右眼被马踩伤，现在已经失明了。

蒙古包于我特别的温馨，这种感觉来自于牧民的热情和我自己对蒙古包那种天然的热爱，虽然巴特尔家有两间砖瓦房，但我仍愿意住在蒙古包里。我在蒙古包里的花毯上刚坐定，主人立刻就用托盘端上了奶茶和奶豆腐。奶茶和奶豆腐是当地牧民最基本的食物，牧民不讲究一日三餐，一般每天只在晚上做一顿饭，整个白天都是喝奶茶，吃奶豆腐。刚到草原时，我很不习惯这种生活，但慢慢地就适应了。晚餐时，巴特尔不喝酒，但他从柜子里取出一瓶“草原白”，请我自酌自饮。