“你几岁了？”我问这家大女儿。

“九岁。”

“念书了吗？”

她摇摇头，眼圈红了。

我想了一下，又问：

“你们家没有被子，下雪天盖什么呢？”

她黑亮亮的眼睛望着我，轻声说：“盖被子，要盖新被子的。”

“新被子在哪？”我不禁四下扫了一眼。

女孩子不说话了，泪水哗哗地滚了下来。我后悔了，我明白自己无意中刺伤了一个纯真女孩的美好憧憬。她是要盖被子，是要盖新被子呀！

我又问这家男主人：“你家怎么这样穷呀？”

男主人闷声闷气地告诉我，他命不好，一连买了两头牛，不到半年全死了。听说种烤烟来钱，可是没有技术瞎折腾，烟地变成了大花园。人家一亩烤烟收入四五百元，他的一亩连四五十元也收不上。入不抵出，最后成为“暴贫”！

“你家的困难政府知道吗？”我问道。

他漠然地笑笑，点点头，又摇摇头，最后说出一句话来：“我在这儿住了几十年，只见到一个副乡长来过一回。”

唉，山高皇帝远呀！我叹息了一声，从行李包里拿出进山时穿的毛衣毛裤，放在玉米秆上。

我要走的时候，这家大女孩忽然扯住我的衣角，泪汪汪地喊道：“叔叔，我想读书，我要读书呀！”

我的心像被什么刺了一下，这喊声多么的熟悉。

我帮小女孩揩着眼泪，声音有些颤抖：“小姑娘，你会有书读的，会的……”

她真的会有书读吗？我不知道。现在虽然有关教育改革方面的宏论随处可见，但到底有多少能够落实到这样的山旮旯里，有多少人能够想到这些山民的儿女？

“真的吗？我啥时才能上学呢？”小女孩天真地追问道。

我呆呆地看着她，再也说不出话来。

我走了。一直走出好远，还能听到小女孩的哭喊声。

山坳上是一个苗寨。寨长告诉我，像山洞里这家人，他们寨还有七户，占全寨总户数的百分之二十五。

武陵山！这片为砸碎贫穷枷锁付出了巨大牺牲的红土地，仍然被贫穷所困扰。

太阳依旧。我朝山下走去。

半道上遇见一个牵着毛驴的商贩。

“这深山里有什么买卖可做呢？”我非常奇怪地问他。

商贩说：“生意好做呢！我进山时带来的几驮日用品不到两天就卖完了。”他又指了指驴背上驮着的两筐鸡蛋，问我：“你猜猜这三百个鸡蛋多少钱？”

“二十元钱吧。”我认为这个价格已很低了。

商贩却咧了一下嘴巴，颇为得意得说：“告诉你吧，我是用一件衫衣换来的，顶多五元钱。”

“这些鸡蛋你怎么弄出去呢？”我问。

商贩说：“等两筐收满了，用毛驴驮出去就是了。除了路上损耗的，到了城里，总能赚上一些。当然，还要捎带一些其他的山货出去。来一趟不容易呀！”

我惊异了！是呀，山路难行，农民到集市或是县城一天又回不来，自己去卖那点东西，也许连吃住的路费都不够。唉，没有公路，天也低来地也窄，肩挑公粮爬坡岭，山果烂在山沟里……

于是，我终于理解了刚进山时农民的那些话：

“果子没人要呢！”

“卖给谁哟！”

一踏进武陵山，我就被这片古老而神奇的红土地深深地吸引了。或许是它太古老，让人永远也看不清，道不明，挖不透。我又想到了这些始终沉默的巍巍群山,它们存在亿万年了。春风、夏阳、秋雨、冬雪，抚摸着、晒烤着、沐浴着、摧残着，它们不也走过来了吗？它们还要走下去的。人是不是也这样呢？一代又一代，唱着古老的歌，一程一程地走下去。