本书是根据已出版的季羡林所著作品辑录而成，内容涵括中国传统文化、中西文化对比、印度文化、读书与治学、人生与世相，以及描写文革期间一些切肤真挚的随感等。本书也是一本普通大众认识季羡林及其学术成就的简便而又通俗的读物，可谓集季羡林先生之作品精华。
先生曾经说，自己说的都是真话。这本编辑著作就是真话的金山，他一生的感悟与思想精华全在里面了。这是学问与人生融为一体的生命历程，如果你还不了解先生，请从这本美妙的小书开始，如果你已经了解了先生，也请从这本书开始，它会给你一个完整的人格图象。学问即人生，读完此书，你将得到这样一个结论。－－钱文忠