冯保匆匆走来，正遇到孟冲。孟冲皮笑肉不笑地对他说：“哟！冯公公，正想去找您呢。这张居正是疯了还是怎么地？大清早的敲那玩意儿干吗？你赶紧去看看。我这就去叫醒皇上。”冯保冷冷地道：“皇上能醒吗？这几天宫里宫外可真够热闹的，半夜里宫里头响着鼓声，大清早，宫外头又有人敲鼓。”孟冲掩饰道：“我告诉你，皇上这些日子突然喜欢上宫廷鼓乐了。”冯保凑近孟冲，小声道：“皇上喜欢的恐怕不仅仅是鼓乐吧？”孟冲一怔：“嘿！冯公公，您这话是什么意思？”冯保冷笑道：“您猜？”说毕，率众太监转身离去。

司礼监秉笔太监冯保率小太监匆匆走来，冷冷地注视着张居正。

满头大汗的张居正见内监前来，便停止了敲鼓。冯保冷冷地说：“啥事儿啊？非得弄出这么大动静？”张居正气喘吁吁地说：“不到万不得已，我也不想惊动皇上和冯公公您，但广西军情十万火急，必须马上禀报皇上。”冯保面无表情地说：“广西？这几个匪徒不至于马上杀到紫禁城吧？”张居正闻言大怔，却又见冯保绷不住一乐：“得，我只是跟您逗个乐。把塘报递过来吧。一会儿我准保转呈皇上。”张居正擦了头上的汗，双手递过塘报：“那就多谢冯公公了。”冯保接过本儿，转身欲走，又回头看着跪在原地的张居正，问：“还呆在这儿干吗？”张居正道：“我想面见皇上。”冯保一愣，用他尖利的声音刺耳地说：“哎呀！你怎么就改不了你的急性子，那你等着吧，待会儿给你消息。”

张居正跪在那里等候。众大臣陆续离去，独剩下王国光一人，默默地注视着张居正。张居正说：“你也去吧！”王国光道：“不！你要是不起身，我就一直陪着你。”

张居正不语，对这位老友加诤友，心中浮上难以言喻的感激。风吹拂着，刮起满地尘埃。

孟冲蹑手蹑脚走到寝房门口，侧耳听了听，没有任何动静，便轻轻喊了声：“皇上。”锦被中没有动静。孟冲抬高声音道：“皇上，皇上，张居正在敲登闻鼓。”还是没有声音。孟冲大喊一声：“皇上！”仍没有回音。孟冲走进去。躺在床上的朱载垕纹丝不动，奴儿花花从睡梦中惊醒。孟冲又喊：“皇上，奴才该死，这会儿本不该叫醒您，但张居正在敲登闻鼓！”奴儿花花揉揉眼睛：“什么登闻鼓？我还以为大清早敲鼓让我跳舞呢！”孟冲：“嗨，您别说了，哪儿跟哪儿啊？这鼓跟您那鼓不是一种鼓，您帮忙赶紧叫醒皇上吧！”

奴儿花花一推朱载垕：“皇上！皇上！”皇上没有反应。奴儿花花再推，发现他已经昏迷，吓得大叫起来：“皇上你怎么啦？您可别吓唬我。”孟冲在门口惊问：“奴儿花花，怎么啦？”

奴儿花花从床上跳下来，叫道：“皇上，皇上他，他……”孟冲冲入，走到床前摸摸皇上的鼻息，大惊失色，惊叫：“皇上昏过去了，来人哪！快来人哪……”

大小内侍一下子涌进来十几个，孟冲指着一名太监嚷道：“张贵，赶快去叫太医！”又指着一名太监：“你，王公公，把奴儿花花带到游艺廊，赶紧把她藏起来。”这位王公公拉着奴儿花花往外走，奴儿花花仍倔强地扭着身子道：“干嘛要把我藏起来？我得等着皇上醒来呢。”孟冲急忙上前随王公公一起将她推出门。奴儿花花挣扎着：“不，我哪儿也不去，我要回去陪皇上。”孟冲急不迭地央道：“我的小姑奶奶，眼下不是你撒娇的时候，你快走吧！”奴儿花花冷笑一声问：“走？让我上哪儿去？”孟冲道：“这你就别管了，反正你得藏起来，要是让皇后娘娘与贵妃娘娘发现的话，你的小命恐怕就没了。”奴儿花花反立住了，再也不肯挪步，对孟冲嚷嚷道：“我不怕！皇上昨儿夜里已经答应我，选我为妃了，我为什么还要跟耗子似的躲躲闪闪？”孟冲道：“大美人儿，那是以后，今儿，你还得藏起来。”王公公等几个太监半推半架地弄走了奴儿花花。

处理完这一通事，孟冲歇了一口气，转身指着一干大小太监，恶狠狠地说：“这姑娘你们谁也没见过，谁敢吐露风声，小心我剥他的皮。”

随着管事牌子进来禀报：“皇后娘娘驾到”，陈皇后已走入慈宁宫。早已在等候的李贵妃和太子朱翊钧起身迎接，朱翊钧扑通跪下去，喊道：“母后早安。”陈皇后疼爱地喊了一声：“哎哟，快起来！”牵起朱翊钧，拉进怀里坐下。她搓了搓朱翊钧冻得冰凉的双手，对李贵妃说：“天这么冷，应该让孩子多睡会儿。我早就说过，你这早晨请安的俗套，应该免了。”李贵妃笑道：“太子给母后请安，是天经地义的事儿，怎么能改呢？”