二人施展绝顶轻功，在层峦叠嶂的雪岭间攀爬行走，半日间曲曲折折行出五十余里，并未遇见一人，眼见离突罗山谷渐远，心中都是一宽。丁其煌道：“南面是处月族的营地，咱们到那里打尖，稍事休息，买两匹马，沿大路傍晚便能到了。”当下下坡往南而去，不多时到了处月族营地，族长胡斯摩儿当年被雪山异蛇所伤，命在顷刻，幸蒙丁其煌施治才免于一死，所以与他有过命的交情，听说丁神医驾到，自是竭力地款待。席上苏秋白问起“无遮大会”之事，胡斯摩尔气冲冲地道：“慕容天横半月前递过‘邦盟令’来，命我前去观礼，真是岂有此理！”他们处月族信奉萨满教，慕容天横此举对他们自是极大的侮辱。丁其煌叹道：“当年诸强与张听雨盟主约定，‘邦盟令’非事关生死的大事，决不轻出，谁想今日被慕容天横视为玩物。”胡斯摩尔恨声道：“那是我们景仰张盟主仁义，所以立下‘邦盟令出，决不有违’之誓，谁知张盟主主政不到五年便即失踪，倒让慕容天横拣了个现成便宜，嘿嘿，恨煞老子！”
丁其煌心想：“张大侠哪里是失踪，其实是被慕容天横害了。”他知胡斯摩尔生性耿直，若是明言此事，或许他接着便要同慕容天横翻脸，敌强我弱，那可是十分凶险之事，遂隐忍不言。
二人饱餐一顿，起身告辞，胡斯摩尔命下人牵了两匹骏马过来，丁其煌推辞不受，胡斯摩尔怒道：“你是看不起我这蛮族人么？”丁其煌知他豪爽过人，便不再推辞，称谢受了，说道：“无遮大会上慕容天横恐有阴谋，你可要小心从事。”胡斯摩尔冷笑道：“他若要翻脸，我们便同他翻脸即是。”丁其煌叹道：“还是谨慎些好，慕容天横终究势大。”胡斯摩尔点了点头，心中却想：“他势力再大，又怎敢同我们处月族翻脸？”丁其煌心知多说无益，便即告辞。
二人纵马奔了一阵，到了直通瀚海城的大道，当即缓辔而行，免得招人注目。见道上往来商旅仍如平日之多，心下均想：“瀚海城位居东西要冲，商客便是知道战端要起，也不得不冒险而来”。
慢慢行了两个多时辰，眼前路口一转，现出无数连绵不绝、高矗云端的巍峨高峰来，那便是扼守天山东西要冲的“博尹达”群峰，数里开外一座高大的城池拔地而起，遥望城门内外人头如蚁，正是名震西陲的“瀚海城。”瀚海城便倚“博尹达”群峰而建，城中有一座冰峰冲天而起，略向西南方向倾斜，形如一头敛翅直上云霄的雄鹰，那便是“博尹达峰”的主峰“鹰啸峰”了。慕容天横多年苦心经营的根本之地－－号称“武林第一宫”的“天山王宫”便孤悬“鹰啸峰”之上。
“瀚海城”自二十多年前为张听雨所建之后，一直雄踞天山，慕容天横继位以来虽极力压制异党，镇压民众，四处惹起战端，却在经营上却有独到之处，以征收往来商税及经营各式场业为途，积累日丰、规模渐大，居然将地盘纵横拓扩至二百余里，麾下能人如云，仅马步精甲便有数万之众，俨然已成为天山南北两路最大的势力。八年前，前唐朔方兼领安西节度使李茂贞曾出兵十万，会同“天山邦盟”诸强之一丁零族围攻瀚海城，却因瀚海城地势险要、粮草丰实，久攻半年不下，反被慕容天横联合岭西回鹘等诸强打得大败，丁零族本是天山左近第一大族，实力尤在岭西回鹘之上，但此后却一蹶不振，狼狈逃窜到阿沫河流域才勉强得以立足。经此一役慕容天横声威大振，自号“威武天山王”，连极西的白衣大食国都遣使前来结纳。
丁其煌一路走来，心中不禁叹息：“慕容天横根基已固，要撼动之实是极难之事……”
从南门入城，转过几条街道，便到了瀚海城里妇孺皆知的“益生堂”门前。这“益生堂”乃丁其煌于二十年前开设，他医道通神，又四出为各处贫民治病，几年间“丁神医”之名便传遍天山南北，终于名列“天山邦盟”长老院。“天山邦盟”长老院乃当初张听雨创设，意在节制邦盟盟主和主政人物的权势，慕容天横篡位后“长老院”形同虚设，但对院中长老面子上不得不虚与委蛇，好赚个“与民更始”的名声。
这时天色向晚，堂中所雇的四个伙计已然收工回家，只小厮灵枢过来相迎，这小厮平时在“益生堂”里料理些勤杂，名字灵气得很，为人却实在木讷。丁其煌问起这两月来城中有无异常事务，他急急巴巴说了半天，连比带划地，才让二人明白了天竺来了一个僧团，住在天山王府里，过几天便要办甚么“无遮大会”。想了一想，又从房中拿了个信封出来，说：“这是七天前一个穿黑衣的汉子送过来的，说定要交到老爷您手上。”将信封递过，便退了出去。丁其煌接过信封，猛地里面色大变，撕开封皮时竟然双手微微颤抖。孤云从未见父亲如此，心中大觉惊异。
丁其煌低头冥思片刻，抽出信笺，只见上面草草写了几行字，孤云念道：“秋白贤弟：你我一别经年，甚为想念，欲于恩师忌日相会，定约二更，虔共追思。”落款处写着“愚兄桑吉顿珠再拜”，边上寥寥数笔画了只展翼的蝙蝠，那蝙蝠虽只几笔，却形态生动，直欲破纸飞出。孤云奇道：“义父，这信是给你的么？”心想父亲表字行知，号思古，又从那里冒出个“秋白”的名字来？
丁其煌半晌不语，脸上的神色却连变了数变，时而怨愤，时而凝思，时而欢喜，终于叹了口气，缓缓道：“孤云，你也长大了，一些事应该让你知道啦。”顿了一顿，沉声道：“我真名姓唤作苏秋白，这个桑吉顿珠，他是我的师兄。”孤云大奇，眼中满是疑惑之色。丁其煌点点头，道：“此事非同小可，你我若能躲过今晚一劫，决不可向外人透露半分。”孤云肃然应了声是。苏秋白嘿地一声，冷笑道：“你这师伯欺师灭祖，罪不容诛，我若知他尚在人间，只怕先去取他性命，想不到反被他欺上门来。”孤云一脸茫然，道：“孩儿愚鲁，此中情由还请义父示下。”苏秋白在房中东西踱步，缓缓道出了一段尘封数十年的往事来……
“那年我十九岁，已在人称“江湖第一隐者”的青囊门掌门孙一照门下学艺三年。恩师是个不世出的大奇才，天文地理无所不通，除以医术名扬四海外，在武学、弈棋、辞赋、声乐上也有极深造诣。他在终南山中隐居，收了三个徒儿，大徒弟叫做李旬，是个波斯人，早年医术大成之后便到蜀中自立门户去了，此人脾性怪异，刻薄寡恩，自离师门后便再没踏上终南一步；二徒儿桑吉顿珠，便是信上的这只蝙蝠，他原是个川康边的一个孤儿，恩师念他可怜，便收入门下。想不到这厮长大后心性渐恶，专力浸淫武学，艺成后便下山去了。因他办事狠辣诡狡，江湖上送他个诨号“血翼蝙蝠”；至于小徒弟，便是我了。我却秉承了先师的脾性，偏好医术与弈棋、辞赋等杂学，在武功上反而钻研不深。”苏秋白说到这里神情黯然，深深叹了口气。
孤云道：“武功用于杀人，医术用于救人，义父重医轻武，正是救世济众的本色。”
苏秋白摇了摇头，对他的话不置可否。沉默半晌，续道：“那一年清明，我们师徒三人聚在师公灵位前祭拜。到了午后时分，山上突然来了个黑衣客，这人出言不逊，一再辱及先师先人，先师与他数言不合，就交起手来。先师年龄虽大，武功却已到了出神入化的境界，那黑衣客虽也是顶儿尖的高手，终究逊了一筹，眼看百招过后便可将他制服，谁料桑吉顿珠这贼子突然出手暗算，一剑刺在了先师的右胸上……”孤云听到这里啊地叫出声来，切齿道：“这桑吉顿珠竟作出这等伤天害理之事！”苏秋白道：“先师惊怒之下使出绝杀“断绝神爪”，将那黑衣客立毙当场，但他也吃了那厮一记‘穿心掌’，伤重倒地。我见到这个变故，震惊之下拔剑与桑吉顿珠这贼子相斗。但我武功练得不勤，和他差得远了，数十招内便连连受制，眼看便要被他刺死。我心中越来越冷，忖道自己枉为先师弟子，竟眼睁睁地看着眼前这个欺师灭祖的禽兽无能为力。便在这时，只听先师冷冷地道：‘桑吉顿珠，我知你是为了那本《神交大法》而来，拿了去，饶过你的师弟。’桑吉顿珠闻言狂喜，道：‘真是知徒莫如师，你若早日传我《神交大法》，我也不用作出这等恶事。’我当时目眦欲裂，怒骂道：“你背叛师门，我与你不共戴天！”他却狞笑道：‘师父对你宠爱有加，他老人家可以忘却生死，却舍不得你英年早逝……’我愤然道：“所以你便拿我的性命要挟师父。”他将长剑指着我的喉咙，阴沉沉地笑道：‘只怪你沉迷医术，荒废了武功，否则我还真难顺利得手。’我一听此言，愧痛欲死，心下悔极了没有在武功上苦下工夫，以至落到今日束手待毙的下场。”
“当时先师肺部被刺穿，不住地咳血，向桑吉顿珠道：‘你如要《神交大法》，就随我来罢。”踉踉跄跄地往居住的石屋中走去，那贼子心计深沉的很，生怕师父设计对付他，便将我点了穴道掩在身前，一步步地跟随。到了石屋中，先师挣扎到床头前，好象是要取书，却将背部遮住了桑吉顿珠的眼，原来他为防有敌人偷袭，在这石屋中布下了机关，那机关的机簧，便设在床头之下……”
“桑吉顿珠只道将我挡在身前便可保无恙，谁知先师按下机簧，一根巨木从他背后的屋梁上斜荡而下，重重撞在他的背心之上，这股巨力非同小可，竟将他连着我一同撞飞了起来。本来我必与他同归于尽无疑，幸得先师凝聚最后的功力，以“四两拨千斤”之法轻轻将我摘下，桑吉顿珠却直撞破墙壁，坠下了墙外‘神思崖’……”
苏秋白说得惊心动魄，孤云亦是听得动魄惊心，想象当时的凶险，不自禁地汗水津津而出。
