（七）

繁茂这个估计完全错误。倒不是周太太说话有没有用处，而是她根本就没想去找大儿子谈这事情。听了玉茹泪花盈盈的叙述后，她放下手里的茶杯，出人意料地说：“那个孽障，我才懒得管呢。明天，你和茂儿陪我去趟许家。我得登门拜访亲家母了。这么久不见许怡这个儿媳，心里倒怪想她的。咱们去时，在那个什么粮行停一下，叫上繁盛。他是主角儿，我老太婆和你们几位扮个配角儿玩玩，劝合一对小夫妻功德无量呢！”

玉茹仿佛一脚踏了个空，心中一阵晃悠，完全没想到老太太居然短时间内又将繁昌这件事情看得轻巧了，一反常态地热衷起二儿子繁盛小夫妻间怄气别扭的琐事上去了。她正迟疑间，繁茂走了进来，见母亲似乎没有生气的意思，心中稍宽，说：“这会儿了，晚饭还没有弄好，我的肚子可就饿了。上午在老大那儿转了半天，也没留我们吃个饭，真是乘兴而去，败兴而回了。”

周太太不动声色地望望儿媳，说：“天色将黑，是到晚饭时候了，厨房里还没忙好？”

玉茹识趣地说：“我去瞧瞧，顺便催催他们。这手脚是太慢了点。”

周太太目送着儿媳远去的背影，缓缓说：“明天，你去叫上老二，在许府门口等我。我和你嫂子要替他们夫妻间圆圆场子。这许怡一走，也有好些时日。你二哥又是个浪荡少爷的性子，保不准又去勾搭别的女人，坏了咱们周家的门风。万一真要弄假成真，那咱们可就要被耻笑死了。”

繁茂恭谨地应了声，正欲离开。不防，周太太忽地站直身子，压低声音又问道：“昨夜，你听到前院繁盛院内的动静了吗？”

繁茂吓了一跳，问：“妈，什么动静？”

周太太阴着脸，犹豫了半天，才吞吞吐吐说：“昨天夜里，我睡不着，去找玉茹，发现她不在房内，神情古怪地又从前宅转了回来……我思忖着，其中有事。”

繁茂心中怦怦直跳，勉强笑道：“那与二哥有什么关系？”

周太太嗔骂道：“小傻子，你还没成亲，这个你不懂。”

繁茂佯作恍然大悟，拍了一下后脑勺，说：“您说的是二哥和……”

周太太打断他的下面的话，说：“这等丑事，放在心里就是了，别说出来。”

繁茂心中又是紧张又有一丝庆幸。看样子，老太太夜来探访，玉茹那一番表演，没有能隐瞒住她。只是，结果却张冠李戴，误将繁盛作为自己的替代了。他搀扶着母亲，往前面去吃饭，暗暗盘算起下面的对策来。

其实，周太太发现大儿媳玉茹的隐私，并不是从她不在房中并绕道前宅转回的小伎俩上看出了破绽。夜来无风，空气洁净，玉茹匆匆从繁茂的被窝中爬起，身上还带有男人的余味，所以才在这积年老行家的鼻中露出了马脚。老太太疑心病本来就重，抓住这个证据，马上在脑子里将宅内的男人过了遍筛子，最终将目标选定在自己那个纨绔浪荡、恰巧当夜也回家过宿的儿子繁盛身上。这件迫在眉睫的大事，马上冲淡了他对大儿子繁昌的愤怒，反而由此对他的处境产生了点怜惜之意。在房中盘算了一个白天后，她决定施行釜底抽薪的计策，接回许怡，断了繁盛和玉茹的念想，一举两得。

不过，她心里还有一层更深的意思，对谁都不便明言。许家少爷许致远，是国民政府的一名战将，将来时势若变，或许借着这门姻亲的关系，可以逃过劫数，那也是极有可能的事情。所以，才这般拉下脸皮，亲自登许府的门槛替儿子致歉，遂了让他们和好如初的最终目的。

上午9时许，周家老小一起出门。王管家预先叫来辆黄包车，请周太太和玉茹坐上去。

繁茂步行，抄近道去益丰粮行叫繁盛。这会儿，粮行已经开张，有几个操持家务的妇女正在货柜前斤斤计较着稻米的分量，喋喋不休。繁茂趁着铺面上忙碌，一溜烟进了院子，去那厢繁盛的卧室敲门。繁盛趿拉着棉鞋，单褂披棉衣来开门。陡然见是他，惊诧地问这么早来做什么？