繁茂淡淡道：“不是宝贝，是件用器。该派上用场时就见真功了。”

玉茹要看里面究竟是什么东西，非让他打开。繁茂再三不肯，最终还是经不住她的纠缠，只得领着他去了自己的住处，屏退闲人，格外小心地解开包裹，取出那把剑来。玉茹抚摸着剑鞘上冰冷的蟒皮，正反瞧瞧，惊异道：“这剑我不懂，可这鞘却是难得之物。你仔细瞧瞧，这是由一只大蟒全身皮整个地包制成的。看样子，这条蟒蛇死前，起码有碗口粗，已属难得。还有，这蟒皮上的花纹，你且仔细看，隐然有天、山字样，更为珍奇。以这稀罕物所衬的东西，不是宝贝也是宝贝了。亏得你还睁着眼哄我。”

繁茂听她这番详解，又惊又喜，问她怎么懂得鉴别这个的。玉茹撇撇嘴说：“你以为就你们周家是海陵上等人家吗？我娘家过去盐业生意挣下的银子，像座小山。告诉你吧，我自幼儿在家中看看玩玩的珍稀玩意儿，多了去了。一张蟒皮识不出好歹来，那算什么？”

繁茂听她如此自负，无话可说，只得微微笑着收起这皮盒，藏到卧室床顶端的空档里。

玉茹的兴趣此刻迅速从这陈年旧物转回到人身上，伸手在他的大腿上轻轻一揪，说：“他让我去炭店陪他住呢。你答不答应？”

繁茂吃了一惊，忙问：“你答没答应？”

玉茹轻蔑地一笑，说：“我怎么会答应呢？轻轻易易用一顶大帽子就给回绝过去了。”

“怎么讲？”繁茂追问道。

玉茹便把自己先前在炭店兴师问罪的经历详细说了一遍。这倒反而让繁茂疑虑重重起来。他心中思索着繁昌那句含意深刻的话。愈加忐忑不安起来。玉茹看他神色异样，忙问缘由。繁茂便把早间和繁昌的谈话内容说给她听。玉茹顿时一颗心凉了半截，左猜右想，不知道这秘密是否已经为繁昌所洞悉。如果是，那么他在宅内一定安下了眼线，否则不可能有机会。如果不是，那么他的话中含义一定另有所指，指的是什么内容呢？

这对男女此时所有的心思都转移到了这个重点上来，低声细语地分析着。

玉茹皱起了眉头，说：“能够向他告密的，我断定只有一个人有嫌疑，他是……”

“阿虎，对不？”繁茂截断她的话说道：“阿虎是否知道咱们的事情，还很难确定。他有没有这个胆子敢于泄密，又是另一回事。我正为这个犯难呢。”

玉茹抬手拍拍他的脸颊，说：“小乖乖，他已经明确地点你的穴位了，你还举棋不定，不明所以？”

繁茂有点急躁起来，推开她的手，说：“这件事就算被老太太知道了，我都不怕。就是他，咱们得好好计较，千万别被他抓住什么把柄。我正疑惑着，是不是我暗中参与了荣华楼夜刺一事被他知晓了。”

玉茹眼中闪烁着亢奋的色彩，忽然以一种斩钉截铁的口吻说：“那就把他杀了，继续你们在荣华楼没能做完的事情。”

繁茂颇感意外地“啊”了一声，连连摇头，说：“使不得，他是我大哥，兄弟的情分尚在，能硬得下心？”

玉茹冷笑，说：“那你上次怎么硬下心来去做的？”

繁茂叹口气，说：“那只是一次打草惊蛇的举措而已，而且目标是日本头目，不是他。”

玉茹摇头说：“我不信你的话，倘若不是那夜你受伤后，翻墙进来被我发现，你不知道有多少秘密会瞒着我，瞒着周家上下老小。你告诉我，你究竟是替什么人做事？是新四军还是其他？”

繁茂笑了起来，说：“我不是新四军，也不是其他什么的。我只是禀着一颗中国人的良心在做事。日本人什么时候完蛋，我什么时候停止手上的事情，做一个平平常常的良民。”

玉茹这会儿幽幽叹了口气，说：“我不信，他便是例证。你看他这副模样，陷在泥沼里，就是九头牛也拉不回来了。人在江湖，身不由己。”

繁茂不想再说下去，看看日头偏西，便催促她去周太太那儿复命。也许，由她老人家亲自出马，说话会管用一些。