一进院门，见他们母子二人神色凝重，似乎心中有事，便抬手敲敲门板笑道：“什么愁事上了心啊？说出来待我替你们排解排解。”

那边周太太转身见了他，不禁啐了一口，说：“都是你们这些不安分的东西，在外面胡作非为让我心里添堵，还好意思问？”

繁盛摸不着头脑，望望繁茂。

繁茂使了个眼色，苦笑道：“母亲正生大哥的气呢。”

周太太摇头，说：“你和老大都是混账，没一刻让我安生。”

繁盛赔笑道：“我怎么又惹得您生气了？这些天可正忙着呢。最近粮油生意蛮好做的。通州那边，运了3000担米去，上海那边，我以低于江南稻米的价格卖出了8000担。都是从兴化集散地直接启运的，顺水路走。这两笔转手生意，至少4000大洋进账。牛刀小试，收获颇丰哦。这做生意，还是要看货物的紧俏程度走。像大哥那炭店，我瞅着这寒冬一过，转眼间就要落市了。乡下的柴火可是一车车运进城来，那价钱和炭价根本没法比。”

周太太先听他说赚钱，心中稍许高兴。可是，又听他提到炭店，不悦之情重上心头，冷冷道：“别提你那哥哥，听了我就气不打一处来！”

繁茂连忙拖着繁盛进屋去，在他耳边低语道：“老大的事情，被她知道了，正窝火呢。你可别再提到。”

繁盛心中有了数，便转移开话题，依旧说生意上的事情来，似是颇有心得。

原来，苏中及苏北一带乡村盛产稻米。去年又是个丰收年。虽然正值战乱不断，乡下的大半地盘都被新四军占了去。但是新四军根据地内经济状况并不好。缺乏资金购买西药、钢材、武器配件。所以，暗中还是和好些商家做生意。有时是以货易货，有时是货兑现洋。不但有粮食可售，而且居然还有香烟可供货。据说那边根据地里办了卷烟厂，专门种植烟草，加工了生产飞马牌香烟卖到日占区去。不但海陵有得卖，连上海滩都见其踪影。真是叫人匪夷所思。

说着，繁盛从兜内掏出包飞马烟来，递给繁茂。那香烟是淡蓝色纸盒包装，盒面上，粗糙地印了只展翅飞翔的骏马。繁茂忍不住抽出一支来，瞧瞧内里的金黄色烟草，嗅嗅扑鼻的芬芳，旋而点起火来，深深吸上一口，回味片刻，点头赞好。

繁盛面露得意之色，说：“怎样，这样的烟售价远在大炮台之下，烟丝的品质可丝毫不差。哪个不选它呢？”

周太太见二儿子卖弄，心中有了点喜悦，坐下来说：“别抖弄你那生意经了。我问你，你那乖老婆、许家大小姐，什么时候回家呀？咱们周家，也算是有头脸的人家，可不能老让媳妇住在娘家呀！”

繁盛恭敬地说：“我这两天就去许宅，接她回来。这些时日，也够她歇的了。是得去。”

晚6时半许，天色全黑，周家晚宴开席。厨房弄了几色冷碟，烧了两样菜，煮了一罐浓汤，按照惯例端上桌来。繁盛、繁茂兄弟俩嬉笑着进来，却见大嫂玉茹已经落座，等候着婆婆过来。见了这兄弟俩，她的脸上掠过一丝用意深刻的笑意，也不说话，静静地望着他们。繁盛见她在场，似乎也收敛了一点，叫了声嫂子。繁茂收起脸上的笑容，略含拘谨地隔了个空位坐下来。

这时候，周太太带着如云进来了。见他们齐聚在桌边等候自己，便挥手示意大家吃。自己却坐在那里半天不吭声，也没有动筷子的意思。这兄弟俩知道先前母亲发火，料知她心情不好，都埋头只顾着吃，未敢开口惹事。

偏偏玉茹不知情由，笑道：“妈，您也吃吧。我们大家都看您呢。”

她的话音未落，冷不防隔着张椅子的繁茂偷偷伸出一只脚来，轻轻踢了她小腿肚一下。她心中暗自高兴，以为是小叔子调情的表示。

哪知道对面的婆婆周太太已经拉下脸来，怒道：“都看着我有什么用？那得看是有没有心怀鬼胎。你男人在外面做尽了好事，周家的门庭好光彩呀！干汉奸也就算了，谁知道还干上了瘾，卖起力来了。自古做这种丧德性之事的人，都没有好下场。周繁昌也是如此。你一个做老婆的，还不劝劝他积德行善，没事人似地坐这儿呢。要知道，皮将不存毛将焉附的道理。”