王小姐见似乎也觉察到了繁茂对自己的注意，见他们离开，忙不迭地放下笔来，穿上棉外套，蹑手蹑脚出门外去了。仿佛是心有灵犀般的默契，关上了屋门，将院子中的情形尽数掩去。繁茂心中隐约有数，但也不隐晦，微笑道：“二哥不仅仅是金屋藏娇，原来还帮助你做生意赚钱。这等的红粉知己难得，难得。”

繁盛的目光在这个不请自来的弟弟脸上凝视了片刻，说：“这倒不算什么。一个女子孤身在外飘零，有碗饭吃，总比流落街头强多了。好在还识点字，能帮我做事。不过，说起艳福来，怕是非我一人独专了。三步之内，必有芳草。墙径之内，隐见红杏。”

繁盛最后这一句，与其讲是说笑，还不如说是雷霆一击，气势犹如高僧当头举棒。

繁茂面不改色，笑道：“是吗？这我倒要回去仔细推敲。不懂的话，还要请箫道人一起参详呢。”

说到箫道人，这兄弟二人俱是心中油然升起了疑云。昨夜这一阵子乱，大家都是惊魂未定。早间在周宅散去时，似乎没有见着此人。他去哪里了呢？是回了白云观还是另有所往？想到这里，繁盛顾不得在此处纠缠，站起身来说：“我猜想，他有两个去处。一是回了观中，而是进了日本人的大狱。你来猜猜，两者谁的可能性大些？”

繁茂稍一沉吟，说：“在我看来，大约在西山白云观的可能性居多。不如，咱们去验证验证，看这老道是否如我所言。”

两个人离开了益丰粮行，轻车熟路穿街越田，来到道观。此刻，白云观大门居然洞开，门口正有两个小道童正持帚打扫门前淤积的落叶垃圾。神情冷漠，对他们兄弟俩正眼也不看一下。

繁盛惊异，正欲探听详情。繁茂一拽他的衣袖，直接进了观去。

观内，三清殿前，当家道人清虚正率着七八个道士擦拭着蒙尘已久的笙、胡、铜锣等乐器，似乎有准备演练的意思。平日里来观中，只觉冷清寂寥的周氏兄弟，对这意外的景象备感陌生和诧异。忙拉住清虚道人，问询究竟。清虚道人手捻胡须，笑嘻嘻说自己是奉了县里的命令，领了笔钱来重新开观。那些个离观已有段时日另寻出路的道士们听说消息，都赶了回来。这白云观乃是江淮之间名闻遐迩的道教圣地。据说南京政府有大官意欲重来此地，故而先拨了款子，将道观重新恢复旧貌，静候他的大驾光临。

繁茂惊疑不定，问道：“昨夜的变故，你知道吗？”

清虚道人摇头，反问道：“什么变故？”

繁盛追问道：“那么，箫道长呢？”

箫道人迟疑片刻，伸手指指后院，说：“我让人去寻找，二位稍候。”

一个年轻道士快步绕过殿角，在昏暗的暮色中快步向后园赶去。几分钟后，忽听得一声凄厉惊恐的尖叫，那道士抱头鼠窜而回，一脸的惊骇之色，结结巴巴道：“箫、箫道长，他、他、上吊了！”

众人一听此言，无不悚然失色。周氏兄弟说声不好，齐齐拔腿往后园奔去。

箫道人的居室内两扇木门大敞，里屋处，烛火摇曳。梁上，垂着根拇指粗的麻绳，悬挂着一个轻飘飘的人，随风而动，情形恐怖至极。繁盛仰头看了片刻，伸手去抓死者的脚踝，不料一握之下，竟是空的，只是一具空袜筒而已。

繁茂见他一愣，忙也上前托住另一条腿的鞋底掂量一下，竟然只是塞了点棉花。这兄弟俩相顾莞尔。原来，这具所谓悬梁而死的尸首，竟是个将衣裤鞋袜连接在一起的空壳而已。众道士见他们笑，都来摸捏，明白了其中的道理。他们急忙去周围其他屋子去搜找箫道人的下落，结果却是两手空空。

繁盛笑道：“这杂毛老道，那么大岁数了手脚倒还快捷，居然溜回道观，给咱们来了这么手金蝉脱壳的把戏。”

繁茂忍住笑声，说：“这么手怕不是演给咱们看的。而是让咱们大哥知道，他已经遁世而去，徒留蝉蜕。昨夜之事，确实和他无关。”