马冠群尾随其后，通过关卡的检查，出得城来，依旧不慌不忙若无其事地走。走着走着，看到前方一家路边茶摊上，已然坐着几个脚蹬草鞋的汉子。这些人远远在等候，显然是先行出城的。这三人围坐在茶摊边，从身上取出冷炊饼，就着热茶咬嚼起来，神情放松下来，没有了先前在城里是那般拘谨。

他冷眼旁观，假装肚子饿了，在路边的包子铺买了两个鲜肉包子，油滴滴地捧在手上吃，香甜无比。这时，又有两个穿长衫戴礼帽的男子走过来，和那些吃炊饼的聚集在一起，神情严肃地商议着什么。

喝完水后，他们继续上路，走到下午3点时，远远隐约可见国军保安旅的防地，以及岗楼上的旗帜。本以为这些人会径直向前，进入保安旅的哨卡关口。孰料他们突然改变了方向，左拐离开大路，从田间小道、荒芜地带直奔三里之外的卤丁河。

那里，早已有艘帆船等候。一见他们登上了船，立即升帆离岸，向北驶去。

马冠群快步赶到时，船儿正顺风而下，楫桨声声中，那群人欢声笑语，似乎已无顾忌。他目送着这船消逝在宽阔的河道尽头，虽有遗憾，但也感觉到不枉此行。这时，另外两个分散开来走的两个帮手姗姗来迟，早已没了那群人的踪迹。忙问他详情。他老谋深算地一笑，说：“今天，我终于弄明白了，昨夜袭击周先生那些人的真实身份。”

天黑后，繁昌从马冠群的口中得知了夜来袭击的真相。昨夜那群刺杀繁昌的枪手们，是新四军。他们分散了出城，在城外两里地的茶水摊头集中，结伴向北，一直抵达国军防地附近，让可能尾随的人产生错觉，以为他们是国军派出的。但是，他们出乎意料地折向北去，登船沿水路向兴化方向去了。这明摆着暴露了身份。

繁昌赞许地点头，但又一个问题涌上心来。这伙人无论是出城向着保安旅的防地方向去，还是出手时采用的手法，都明显带有军统组织的特征。他们这么做，是出自什么目的？想引出一场鹬蚌相争的好戏，自己扮演渔翁的角色吗？

繁茂这天在床上一觉睡到了中午才醒过来。睁开眼，看见玉茹在床边椅子上，不声不响地看着自己。他吓了一跳，缩在被窝里，说：“你是怎么进来的？”

玉茹笑道：“你个小糊涂虫，早间晕沉沉回来睡觉时，太阳已经见了光，天色大白了。哪里还急得关门上锁？我顺路过来，见你院门、房门都虚掩着，便进来坐坐。”

繁茂叹口气。说：“这一夜没睡，困得很，不知不觉就睡到了中午。”

玉茹凝视着他的脸庞，突然开口问：“说句实话，昨夜的刺客是不是你安排的？”

繁茂意外地看了她一眼，反问道：“你凭什么猜疑是我安排的？”

玉茹指了指他胳膊上的伤愈处，没有说话。

繁茂会意，摇头说：“我若真想害他，犯不着自己甘冒险境。那黑漆夜色，乱枪齐发。倘若死在那里，便真是死不瞑目了。”

玉茹也没有将他的解释放在心中，咬住嘴唇轻声道：“你不用辩白，我心里觉着了。是不是你想除掉你的大哥，自己取而代之？”

繁茂有点糊涂，奇怪问道：“什么取而代之？代什么？”

问到这儿，他忽然悟到了这话中的真实含义，不禁沮丧中带着愤怒，板起脸来望着美丽的女人，说：“你的良心不好，怎么问得出口。这件事，你说得出，我还想不出！”

玉茹见他面有怒色，自己脸上一红，站起身来向外走去，边行边丢下一句话来：“好吧，算我没问，不过，自己扪心想想，可曾在心底有过这样的念头？”

玉茹心情复杂地离开繁茂的院子，径直走向前院自己的住处。她身影刚刚转过拐角，后面一株梧桐树后面，转出一个人来，手挟着卷烟，面带倦意，正是周二少爷繁盛。繁盛驻足若有所思地琢磨着方才听到的嫂子玉茹那句话，慢慢踱进了繁茂院中。

繁茂已经穿上外衣，拿着水和牙膏站在檐下青石板上，正要刷牙。见他无声无息地进来了，不禁微微吃惊，问：“你也刚刚起来？”