繁昌拿起那请柬瞧瞧，笑道：“李老太爷还在？已经80高寿了，真是难得！明天我就去李府登门拜贺，定当送他一份厚厚的大礼。”

这对母子谈论了一气家常。

繁茂从学校回来，一脸的忿然，重重摔下手中的讲义夹，一声不吭。

繁昌见三弟回来没理会自己，自顾自地生闷气，不知怎么回事。周太太有些不高兴，望着繁茂说：“茂儿，看到大哥回来了也不打声招呼，尽赶着掼东西干嘛？”

繁茂冲繁昌稍稍点头，说：“本田原来答应要给学校那几位被杀的女子之死作个答复的。李校长本想在开学前了结此事，便去宪兵队查询。不想，被那个猪头似的畜生打了好几个耳光，没命地跑了回来。见了我，一个劲地埋怨我多事。我明天一早就去找本田，问问他那天说的是人话还是放的狗屁。”

繁昌按住弟弟的肩头，说：“人话也好，狗屁也好，我猜本田都不会承认是自己放的。他届时肯定来个矢口否认，给你个死不认账。你能奈他何？眼下，日本人兵强马壮，咱们硬斗不是对手，还是另寻他策才好。”

繁茂望望他，想说什么，但是又强行忍住了，嘴角掠过一丝讥讽的笑意，回自己住处去了。他走到巷kj汇处，正巧碰上繁盛夫妇手挽着手进来，淡淡地说：“大哥回来了，你去看看吧。”

说完，他就径自回院去了。繁盛惊异地望着他的背影，心中暗忖这老三不知是吃错了哪颗药，神神道道的。

这俩人走到周太太的后宅，陡见繁昌文官的打扮，暗暗一笑，和他闲谈了几句自己那些天被劫后落难渔村以及后来脱险的经过。周太太见二儿子夫妻双双回来了，原先的不满早已飞到了九天之外，连声催促下人摆开桌筵，开始上菜，关起门来提前吃起了晚饭。

经王管家再三去催，繁茂这才不太情愿地来到饭桌上，脸色还是很难看。

繁盛不知究竟，关切地询问。繁茂支支吾吾了几声，没说出个道道来，依旧勉强地喝了点儿酒。

繁昌打圆场道：“三弟今天在外面遇上些不顺心的事情，情绪不好，咱们不要烦他。来、来、来，咱们兄弟三个抛开世事，喝酒谈谈家事就行了。”

繁盛、繁茂见他举杯，便也跟着举杯。

周太太也命如云替自己斟了一小杯酒，把在指间，脸上露出少见的笑容，说：“老大这句话，我喜欢听。什么事重要？咱们周家的事情最重要。外面改朝换代，那是别人的事，我们只想维护海陵周家的兴旺就行了。从前清到民国，从蒋介石到汪精卫以及日本人，你争我夺的都不管它。我只是要周家一脉平安，算是对得起你们过世的父亲，周家的列祖列宗了。”

周氏三兄弟听母亲说出了这样的肺腑之言，不由都默然不语。整个家宴的气氛顿时变得沉闷下来。

正尴尬间，忽然听得外面廊下传来一个女人轻柔如猫般的足音。片刻后，内穿墨绿旗袍，外罩貂皮外套的大嫂玉茹匆匆出现了。她抬头瞧见席上人满，独独缺自己一个，立刻做出半愧半怨的样子，娇嗔道：“哎呀，这天还没有黑透，一家人就关起门来喝酒了，也不通知我一声，老太太可真偏心。”

周太太见她回来了，不禁笑道：“你去哪儿转魂了？男人回来也不着忙，倒让这些兄弟、弟妹们替你忙活，倒不害臊！”

玉茹见周太太如此说，倒有些儿不好意思。繁昌吩咐佣人们加了张座椅，设在自己和繁茂之间。玉茹略一迟疑，便大大方方坐下来。倒是繁茂措不及防，一团红云掠上面颊，低头不语。

繁盛见了，哈哈一笑，和周太太说：“妈，您看繁茂在嫂子身边，像个大姑娘似的腼腆。家里人尚且如此，在学校里见了女同事，怕是连话都不会说了。”

一桌人尽皆大笑。周太太半真半假叹口气说：“那年给她定了亲事，说了媳妇。可是他嫌弃人家不肯。这件退亲的事情传出去，沸沸扬扬，犯了忌讳，这海陵城里的大户人家，怕是不肯再和咱们周家做亲了。你们帮他托托人，大家闺秀不成，小家碧玉也可以将就凑合。”