晚宴此时刚刚开始，周太太、玉茹都在席。周太太正皱着眉，想让王管家去叫两个儿子来吃晚饭，别再贪睡了。此刻抬头见繁茂进来，脸色苍白，不禁吓了一跳，说：“今天怎么呢？黄昏时碰上玉茹，也是这样脸色难看。晚上你又如此，莫非传染了什么毛病？”

她话音刚落，便见繁茂也是一副萎靡不振的模样跨进门来，心中更添迷惑。繁盛见王管家使了个眼色，会意道：“我中午和三弟一起多喝了点酒，醉意犹在，怕是伤了身子。看来，这东西却是穿肠的毒药，不可亲近。”

“哦”，周太太的脸色稍霁，说：“原来是酒醉了。我当出什么大事了呢。你们两个也不争气，全无父亲的遗风。他当年，可是滴酒不沾的君子。哪像你们这几块料，个个赛似酒鬼！”

繁盛听了母亲的嗔斥，嘴角含笑，扭头去看弟弟。却见繁茂正注视着隔桌相对的大嫂玉茹。玉茹的面颊上掠过一丝红晕，似笑非笑地瞟了繁茂一眼，垂下脑袋，在膝盖上抚弄着皱纹。他陡地回过意来，大约繁茂是怪她惹起了这场酒官司，她是自觉理亏的一种表现。周太太见繁盛只顾看别人，全无愧色，重重地一拍桌子，说：“这些日子，你在家中可没干什么好事，尽着性子把上海滩上狂吃烂饮的那一套拿到家里来，好端端的繁茂也给你带坏了！”

繁盛冷不丁听母亲数落自己，愣了一愣，望望玉茹，叹了口气低下头去。

繁茂没仔细听母亲的唠叨，只是暗暗端详着玉茹的神情，心中完全断定午后那场梦境与现实之间的交欢对象，确凿无疑是她。

玉茹感觉到了小叔子繁茂的眼神，愈发地不敢抬头。

周太太在一厢只顾着抒发自己的伤感，哀怨道：“老天，这些日本人什么时候才会走呢？咱们周家的子弟都给闷出毛病来了！”

（四）

南部襄吉那日脱围后，轮船加足了火力，一口气开到口岸镇，换船过江，兼程前行，一夜不眠，天亮前夕到达苏州。在会议预定的旅馆里稍事休息后，于上午10时，准时来到清乡军事会议召集地。

此时，各地赶来参加会议的将佐以及南京政府方面的文武官员们，都开始络绎不绝地入场。在会场内，南部正和几个许久不见的同僚互相打着招呼，却见两个中国人走了过来。其中一个年轻人似曾相识，用流利的日语替他身边的那个中年男子介绍说，这是江苏省政府李士群主席。

南部一愣，随即省起，这就是在上海滩上赫赫有名的特工头目：李士群。此人和梅机关的影佐贞昭中将关系极其密切，是个不可小视的人物。那年轻人自我介绍，说是姓周，海陵人氏，正是他第七旅团驻扎之地。南部想起了，那天在旅团部召见的周繁盛原来是他的弟弟。他就是汪精卫的手下亲信，周繁昌。

三个人客气地握手。李士群脸上浮现着暧昧的笑意，说：“听说旅团长南来的旅途上，受了小小的惊吓，不要太过放在心上。江南风物犹盛，大可趁这个机会放松、放松。”

南部心中暗暗吃惊，想不到这个特工头目的情报如此之快，不过一夜，此事竟已被他得悉了。他佯作轻松地表示，自己是军人，随时都可以为天皇献身。昨日遇险，只是桩小事，不足挂齿。繁昌一脸的敬意，恭维了他几句，邀约他散会后去晓月楼饭庄，小酌几杯。

接下来的会议，由派遣军参谋长柳川中将主持。畋骏六大将和汪精卫分别讲了几句，便转入正题。此次清乡，不同于前一阶段的规模和范围。为了彻底解决苏浙境内以新四军为主要对手的武装力量，使其成为大东亚圣战真正的战略基地，派遣军决心集中皇军3个师团，皇协军12个师共计30万人的总兵力，在苏浙地区开始清乡。

第一阶段，自明年春节至春天，解决军事进攻问题；当年春天至冬天，解决围困肃清问题；冬末力求将敌人的有生力量全数剿灭。至此，苏浙境内，不允许有大规模的敌方武装存在。南京政府方面，汪精卫自任清乡委员会委员长，江苏省清乡负责人李士群，浙江省清乡负责人高冠吾。