待得花轿穿街走巷，不出10分钟的路程返回周宅。周太太带着玉茹早已在正院中堂守候。繁昌、繁茂兄弟俩抽着香烟，面露喜色地交谈着。繁昌以烟代指指繁茂道：“老三，老二今日算是成家立业了。你可不能落后太多，有合适的女子，可别藏着掖着，带给母亲看看，咱们替你张张眼。”

繁茂笑了笑，说：“我还早着呢。哪像你们蹒跚学步时就给订下了亲事，不费吹灰之力，娶得美人归。我，可没这福分啦。”

周太太和玉茹都隐约听到他们兄弟的对话，不约而同地掉转头来。玉茹笑着低声说：“妈，三叔埋怨您没给他定门亲事，眼热着呢。”

周太太摇头笑道：“哪里，我和他父亲早就替他定了李家的二小姐。谁知道他上中学时竟认识了人家，嫌弃人家不俊，回来闹着硬是退了亲。连累我们被李家上下记恨。其实，那姑娘只是相貌丑点，性情可是百里挑一的。”

玉茹听婆婆如此说，望着繁茂一阵地暗笑。繁茂觉察到了大嫂的举动，心里有点儿不安，咳嗽一声，转身往大门外去了。

（十）

今晚，繁盛受兄弟佑护，酒不过量，保持着清醒、愉快的心情送别亲友们，回到洞房。

许怡早已吃完，坐在床边无所事事，便拿起繁盛放在床头的那本沪版杂志来看。哪知这份杂志是不良读物，里面刊载了几部小说都是诲淫之作。许怡虽是个处女，未懂究竟，但是隐隐间也明白不是好内容。可是，又受诱惑丢弃不下，只得半知半解地往后翻阅。

繁盛进了洞房，见她在看那本杂志，吃了一惊，忙过去连声埋怨说：“这书不能看，快些放开！”

许怡脸上一红，放下书，嗔怪道：“书是你的，你看得，就偏不许我看？”

繁盛一愣，转颜笑道：“这不是本好书，我用来消遣的。你女儿家家的可不能看，会害红眼的。”

许怡一笑。作势欲抓他的眼，口中说道：“我先让你红眼！”

繁盛一闪身，托住她的胳膊往身后一别，凑过脸去，在她红艳欲滴的唇上轻轻一吻，笑道：“可不能，洞房花烛夜，只可烛红，不可眼红。”

许怡淬了一口，扭过头去佯作不理。繁盛见她红了脸娇羞可人的模样，心动不已，伸手扶住她柔软的肩头，示意她进帷帐中去。这座红木细镂有无数精美图案的古式大床，犹如一个独立封闭的小居室。两重帷帐放下后，内外都被隔断。坐在这密不透风的空间里，许怡的羞怯减弱了许多，听任着繁盛一件件褪去自己身上的衣衫，将自己赤裸的胴体完全暴露在他的眼前。繁盛望着面前这具充满了纯真气息的白皙肉体，情不自禁亲吻她的胸口。稚嫩的许怡情不自禁地在喉间发出一声低沉的奇异的声音。

但与此同时，繁盛却又分明聆听到了来自院外某处的另一种声音。

这是一个女人的呻吟，伴随着哭泣，乘着风儿在周宅上空游荡。繁盛伏在许怡的胸前，屏息停止了腰际的摆动，侧耳倾听。许怡似乎也感觉到了异常，双手紧紧扒住繁盛的肩头，扭头朝着帷幕外张望。他们同时陷入到莫名的惊骇当中。

其实，这诡异的哭声并非只是惊动了这对正在亲热的初婚男女。几进院落内的人们全都在睡梦中听到了。这哭声方位难定，只是在宅内袅袅回荡，仿佛诵诗般地幽幽呻吟道：“钟鸣鼎食，亦有散时。前世作孽，今生报迟……”

宅中人纷纷点起烛火，来到屋外寻觅这声音的来源。可是，这声音随即消逝，渺不可闻。只剩下一轮明月高挂树梢，枯叶纷纷落下庭阶。

正当大家聚在前院议论纷纭之时，周太太和如云穿戴齐整地从后面慢吞吞来了。宅中烛火、电灯全部亮起，将笼罩在这宅内阴森气氛一扫而尽。周太太在人丛中仔细看看，想找到洞房花烛的二子繁盛。这时，却听到隔墙巷道里脚步声响起，繁盛和许怡匆匆赶了过来。这俩人想必都是仓促间离屋的，赤足趿着拖鞋，外罩长衫和夹棉袍子，内里隐约可见贴身小衣的痕迹。玉茹用肘轻轻顶了顶丈夫的腰眼，略使了个眼色。