两人拐了个弯儿，到了正路上，一会儿工夫，便到了拈芳堂。迎面正碰上陆才人带着几个宫女出来，甘棠与夏音忙福了身子拜见。

陆才人听是给赵贵人送东西来，哼了一声，去了。

到了里头，一名宫女引着来到赵贵人房内。甘棠瞧见贵人正倚着板壁看书。屋里没放火盆，虽夹墙暖和，但这屋子不朝阳，还是让人感觉有些阴冷。

听见她俩请安，赵贵人才意识到有人进来，抬眼看了，又低下头去。

甘棠不免心里难受，举着匣子，说：“太妃娘娘遣了甘棠送东西来。”

听得“甘棠”二字，赵贵人身上一抖，半晌才说：“你还是有些造化的。”

甘棠把匣子捧了过去，赵贵人揭开了，是一只珠凤。

甘棠也看见了。

嘴上叼着碎宝石穿的小石榴，两翅颤巍巍。

赵贵人虽然心中凄苦，但见了这个，倒也有几分喜欢，说：“是精致的东西，怎舍得给了我戴？”

甘棠低了头，不知说些什么。

贵人又说：“你再伺候我一回，把它给我戴上吧。”

甘棠一听，鼻子就有些发酸，把匣子放炕上，见贵人头发有些散了，便重新梳了。原本乌油一样的头发，有些干涩了，一梳，玉梳上就缠上了许多的落发。甘棠不动声色，将落发团起，塞到袖里，再梳，又有。待将头发盘起来，她袖中已经塞了不少的落发了。

拿起凤钗，甘棠把它插上了。贵人摸了一下，说：“把镜子拿过来罢。”

夏音去取铜镜，见镜子蒙了层灰，便从袖子里取出帕子擦了几遍，好歹能照见人影了，端着去给贵人照。

凤钗很是漂亮，只是更衬出了贵人的蜡黄脸色。贵人也看出来了，脸上流下两行清泪，拔下钗子，盯着看了半天。

甘棠不忍，说：“太妃娘娘捎了一句话——‘再等着罢’。”

贵人幽幽说道：“你看我这样子，还能等着吗？”

甘棠低头不语。半晌，问道：“扶素姐姐怎么没看见？”

贵人说：“刚出去了，去讨个火盆来。”

甘棠再找不出话来讲，便与夏音告退，贵人说了声：“慢走。”起身打开橱子，拿出两锭小银子，放到两人手里，笑着说：“你该知道，我并不是这样吝啬的人儿。”

她俩也不敢辞，出去了。

楼华公主借着做小孩衣裳的缘由，接了甘棠过去。

公主肚子已经显了出来。甘棠给公主道了喜，两人便坐着说话。

说到甘棠的病，公主很是在意，问：“先前并没有听你提过，怎么突然就犯了呢？”

甘棠回答：“只是在家的时候犯过。这些年了都没再犯过，以为不碍事了，没想到又犯了。”

公主点点头，“吃丸药作用有限，还是喝汤药好。过会儿宫里的太医过来给我请脉，顺便也让他给你看看。白天过来，晚上送你回去，好歹把身子调养过来，才好做日后的打算。”

甘棠虽然不太明白这“日后的打算”，但心里也还是有些数的，便也不去追问。

“你父亲去了管马鸿胪寺任职，你尽可放心。”公主道。

甘棠心内无限地感激，却不知说什么好，嗫嚅了半天，只说了句：“谢公主。”

公主摇摇头，“你母亲生活还好，小兄弟也好。我遣了嬷嬷去看了。你父亲还没有续弦。”

甘棠含泪听着。又过了片刻，嬷嬷进来说太医到了。几个侍女撩帘，挪椅，甘棠搀着公主来到暖阁里，在锦帐后坐了。

传了太医进来，公主赐了座。就听太医在帐外说：“请公主脉。”

一嬷嬷便抬起公主的一只手来，拿一片红纱罩了，透过锦帐的隙搁在高几上。一旁的侍女又在公主腕上盖了软缎，这才请太医把脉。

半天，太医说：“罢了。”嬷嬷又抬起公主的腕子，外头去了软缎，嬷嬷把红纱也拿下了。

公主向嬷嬷耳语一阵，嬷嬷便走到帐外，问道：“公主这些日子有些不思饮食，又懒怠动。太医看着如何？”