“她身量不大，个头跟我差不多。气度丰雅，不愧是王府里出来的，到底和这个不一样。”攸儿伸出两个手指，在甘棠眼前晃了晃。甘棠知道她指的是梁妃。梁妃宫女出身，身份低贱，当今皇上位列普通皇子时，她便随侍左右，深得宠信。虽说竟比皇上年长近十岁，却因为前几年连生了两位公主，终被册封为德妃。

“她的头侧插着一枝景福长绵簪，看上去比那天贤妃娘娘戴的那枝还光彩些。”

攸儿话音渐渐低了下来，一会儿便睡着了。

甘棠却翻来覆去，总也不能入睡。恍惚间，觉得娘亲正在给自己梳头，“我的儿，想梳个什么样式？”外面太阳正好，照在西厢房酱紫色的窗棂上。“沈姨娘该糊糊窗纸了。”淡土黄色的窗纸翘起了边儿，风一吹，呼呼地响。

“又在想小画儿了。不对，应该叫历儿了。”娘开始给自己编小辫了，这样再编成大辫，时间长了也不会松散起毛。本来用头油最好，一月的份例却又那么少。有时相邻的沈姨娘送些，说是眼看着季儿一天天大了，辫子乱乱的不成样子。娘有时收，有时不收，私下对甘棠说：“说不定哪天老爷又想起她来，到时候用得着的。”

沈姨娘原有个女儿，是同大夫人的三女儿一个月出生的。沈姨娘没有其他子女，所以对这个小画儿格外地看重。只要从西厢的窗下走，就能听见她给小画儿哼歌儿。嗓子哑哑的，又爱走调儿，常让人忍俊不禁。

可惜的是，还没出满月，赶巧儿碰上大夫人的三女儿夭了。大夫人派了奶娘来，说是抱小画儿去让嫡母瞧瞧，谁知就再没回来。

沈姨娘挣脱了甘棠娘的手，跑到正室给夫人下了跪，不成，被撵出来。又在院里跪了一晚上，到最后还是老爷叫了仆役把她架了回来。

甘棠娘给她端去一碗面，甘棠躲在娘的身后，就看见沈姨娘木木地躺在床上，两眼呆呆的，却没有眼泪。甘棠娘自是要去劝慰一番，说些“总还在一块儿住着”的话。

甘棠在一旁瞥见了梳妆台上的一枝红宝石串米珠簪花，搁在小巧的点彩粉盒上，心里暗想：这就是父亲前几天遣周嬷嬷送来的簪花吧。那几粒碎碎的红宝石娇艳如血，在阴暗的屋子里静静地散发着暗黑的光彩。

后来的日子里，大夫人间或准许沈姨娘去见一见小画儿，瞧着沈姨娘抱孩子的痴样子，又改了主意，连门都不让进了。过了几日，更索性改了名字，叫“历儿”。

这次沈姨娘没再去争，整日里拿着那枝簪花不言不语。日子长了，父亲再没有进过西厢房。

只是母亲空闲下来去坐一坐。两个妇人对坐着，不言不语，有时一声长叹。

奇怪的是，沈姨娘在打扮上不再留心，独把那枝簪花戴在发髻。红红的宝石逼衬着没有一丝血色的银盆脸儿，越发的雪白。

沈姨娘见甘棠在跟前，就唤到身边，理一理乱了的盘髻，最后两只瘦长的手捧着甘棠的脸蛋儿，盯着她的眼睛看，嘴里喃喃道：“像极了，像极了，一双星星眼儿，星星眼儿。”

那双手真凉啊，凉得赶得上新汲的井水，却又使劲地摇晃起来：

“姐姐，姐姐，快起来！”

甘棠使劲地睁开眼睛，是攸儿把手放在了她的脖子上。

“姐姐今天怎么醒得迟了？我把洗脸水都打来了，外面下雨呢，这手都冰了。”

甘棠凑到窗口，可不是，雨不大，却密得很。要不是那几棵盆石榴儿发了芽，真像是深秋呢。

甘棠急忙地洗漱了，盘算着赶在早饭前，到绣房绣一阵子。

“你也别闲着，前几天不是吵着让我教你做粉吗，去问外膳房的李公公要二两新米来。要是公公不在，你就回来，别在那儿纠缠。要在，带句话给他：那花样儿等过两天再带来，正赶着娘娘的活儿呢。”甘棠在头顶随便挽了一个髻，插了一枝骨簪，借攸儿的手喝了一口水，匆匆去了。

等到吃饭的时候，也没见攸儿回来。只好向瑞姑姑撒谎，说派了她到敬事房要皂荚仁去了，想是没有现成的，忙着剥皮呢。