“怪甘棠心粗了。”甘棠忙说，“既然原是仿了画绣的，不防就当幅画裱了出来。比那原画定强上许多。”

楼华听了，默默不语。

甘棠见了，又说：“若公主觉着不好，倒还有一个法子。”

“说来听听。”楼华催促道。

甘棠并不说话，扶了公主回房，这才说：“公主已经有了好法子，却要甘棠说出来。”

楼华更是纳闷。

只见甘棠自八宝格上取下一盏壁灯，说：“公主再细瞧瞧。”

公主接过壁灯：只是一盏普通的花篮宫灯罢了：六角、花草绢面、镂空的楠木灯架。是与她较为相厚的一位王妃所赠。精致华贵，但也没什么特别之处。

甘棠轻声说：“公主为何不把绣布裁做小幅，做成两盏宫灯？挂在屋里，皇上、皇后日日瞧着，自然会想着公主的苦心。想着公主的苦心，必会念叨公主的处境。毕竟有兄妹的情谊。”

公主闻言，怔了半晌，才说：“难得你事事为我想着。我白有一位母亲，不使绊子便是我的福气。太娘娘再疼惜我，不是自己肚里的，也不指望什么。我也看破了，看不破，白惹了她们一堆子的闲话罢了。”

甘棠见触了公主的伤心处，也陪着掉了些眼泪。又坐了会儿，陪着来的顾嬷嬷催着回去，公主便挥手让甘棠去了。

坐在车里，甘棠念着公主，再想想自己，不免落泪。怕一旁的嬷嬷问她话，遂扭头朝着车帘。帘子的缝隙处不时地闪过远处市井的景貌，又似听见声声长短的吆喝。记得入宫以前，每逢初一十五，自己便随了府中的女眷到城郊寺院烧香，便能觑见这般热闹。一次，自己撩开轿帘，竟有个小孩扔了一个柑子上来。因为这事被娘斥责了半天，心里却着实地高兴。如今，连娘的斥责想想也是好的了。

回到宫里，才知道戚夫人要在宫里留几日。太娘娘见她只带进来一个丫头，恐怕伺候得不周全，便拨了桐香、甘棠过去。

甘棠遂到西厢房拜见了戚夫人。

戚夫人笑着说：“楼华公主身子可好？”

甘棠回道：“公主身子好。听戚夫人进宫来，还说隔天就过来看看您。”

戚夫人说：“可怜她还有这份心意。我要是有这样一个女儿，就不会这样晚景凄凉了。”说罢，就要躺下，甘棠忙扶着，放好绣枕，那个叫采仪的丫头抱来一床毯子，给夫人盖了。两人放下帘子，出去坐着说话。

甘棠见她年纪尚小，便问：“妹妹多大？服侍夫人几年？”

采仪回答：“妹妹这月刚满十四，去年冬天才服侍了夫人。”

甘棠笑着说：“夫人待你倒好，不带几个大丫头，竟带着你来。”

采仪的眼圈竟红了，“姐姐不知，夫人原先身前本来有十几个有模有样的丫头、嬷嬷的。可自从几年前老爷去世了，夫人底下又没有个嫡出的子嗣，竟让二夫人日渐占了上风，又仗着儿子在北防上任偏将，几乎就要揽了权去。还亏着这里太妃娘娘不时叫进来，二夫人倒还不十分地嚣张，不过也把夫人身边像样的丫头都要了自己房里去。听说偏将爷年后就回京里来，到了那时，真让夫人无处活了。”说罢，拭起泪来。

听了这话，甘棠心里生出个念头，可又怕自己奴才的身份唐突了主子，便盘算着再观望几日。

待戚夫人醒了，太娘娘便遣人来请了去说话。

晚间服侍戚夫人睡下，采仪在地上打开铺盖睡了，甘棠才悄掩了门，回去了。正碰上抹云与桐香在房里说话。

桐香见甘棠进来，便问：“妹妹从戚夫人那边来？”

甘棠回答：“姐姐说的正是。夫人刚睡下了。”

桐香轻哼一声，“戚夫人如今有些落魄了，以前怎样的气度。换做是我，早就把那姨娘撵出去了，哪会有今天这气受？”

甘棠哑然，倒是抹云在一旁笑着说：“就你是那夜叉，动不动撵了这个，轰了那个去。太娘娘叫你去服侍夫人，你又推病，还当真把自个儿当成了那千金大小姐。”