攸儿含着泪道别，叫上在不远处候着的绣女回绣房去了。

甘棠倒是心中有说不出的喜欢。自己在家时，不觉着有什么。厌倦嫡母的骄横跋扈，厌倦姨娘们的嫉羡幽怨，总想着赶快离开了才好。等真来了宫中，才日益地贪念起家来。尤其母亲竟又生产了，竟是一个弟弟，这真真是第一等的好事了。既然全家都来了，那厢妹妹必然也来了。只是她已丧母，倒是失了万般的呵护。待父亲再纳了填房夫人，又将如何呢？自己困在高墙内，只能是睁眼瞎罢了。自己一个庶房的女儿，哪有资格去同父亲论理呢？若自己是一位皇妃的话，那还罢了。

想到此，甘棠暗暗顿足，“怎么这么地没脸起来？还是过清净的日子好些。”

晚上，躺在床上，不禁浮想联翩，竟做了一个梦：一个胖乎乎的小男孩摇晃着朝自己跑来，嘴里喊着：“皇妃姐姐抱抱！皇妃姐姐抱抱！”猛然惊醒过来，却再也睡不着了。

早上起来，抹云见甘棠眼睛红红的，不免有些疑惑。又见她有些痴傻，竟对着墙扑哧笑，更是惊异，便好奇地问道：“甘棠妹妹做了个美梦不成？拾了多少大元宝？”

甘棠心里欢喜，正想找个人说说，于是赶紧说：“有人给我捎了消息，我娘又生了一个小兄弟。实在让人欢喜！”

抹云笑了笑，“的确是一件喜事。你该给小兄弟打一套大金锁儿，挂了。再绣上一身小衣裳，穿上。不枉为人姐姐一场。”

甘棠听了，立马站起身来，开橱取包袱，将平日积攒的绫罗绸缎摆了一床。

“你要做什么？”抹云见她这样，不觉好笑。

“都是上好的，只是都不中用。要从哪里得一匹缎子才好。”甘棠皱了皱眉。

抹云一旁说道：“妹妹不必白费了气力。你也不想想，做好了衣裳，怎么送得出去？”

一语惊醒了梦中人。甘棠一下子跌坐在了床上，眼泪如珠子般滚落下来。

抹云看不过，递上手绢，劝慰说：“妹妹放宽心。天无绝人之路。说不定过上几年，你凤冠霞帔了，自有太监们接了你的爹娘兄弟来看你。”

这话倒让甘棠禁不住笑了，说：“妹妹是没有这样的福气了。倒是姐姐若有朝一日发达了，还请姐姐大发了慈悲，准许甘棠出宫与家人见上一面。”

抹云见她破涕为笑，更拿腔作势说道：“真要那样了，就看你服侍得周全不周全。快去端了热水来，给我洗头。”

甘棠见她学了太娘娘的样子，更是咯咯笑了起来。

片刻，一名小宫女进来，颔首说道：“该姐姐们当值了。”

抹云、甘棠忙整了衣裳，快步往正房里去了。

服侍了太娘娘早膳，便有宫女来报：“楼华公主来了。”

太娘娘与楼华公主说完体己话，几位当值宫女仍进去服侍。楼华公主又带几位侍女出了宫门，去了南宫，探视母亲。片刻回来，仍在太娘娘处用膳。

膳毕，正当甘棠当值。太娘娘将甘棠唤到身边，说：“楼华公主有一绣活，你这几天过去帮着忖度罢，过后再回来。公主府邸离这里不远，也不必搬了铺盖。这就随了公主回去，明儿不要找不着路了才好。”

甘棠见楼华面善，不是那刁蛮的样子，哪有不愿的道理，遂低首称是，随公主侍女同去了。

出了西阳门，一侍女扶公主上轿，甘棠待要随那几位侍女上轿后的大车，一位嬷嬷上前禀告：“那边备好了轿子，姑娘坐吧。”

甘棠扭头一瞅，果然有一顶素帷小轿。但思量自己只是一名宫女，恐怕有违宫制，便面露难色，说：“嬷嬷不必这样，让我为难了。”

嬷嬷见她这样，也不去勉强。甘棠便上了大车，那顶小轿亦在车后跟着。

虽说是宫外，与宫内并没什么两样，平常人等亦到不了此地。

甘棠下车，观那府邸虽不及宫内华贵，倒也是一处富贵的大院落。自偏门进去，距离正堂还有一段路。天井边尽是马缨花，一株连着一株，满眼的枝枝叶叶，斑斑驳驳的日头影儿在地上闪烁。因为过了花开的正日子，已见不着那氤氲着团团仙气的红穗子花儿，只剩下一二枯花坠在枝杈上，全没了往日的生气。