甘棠这边兀自胡思乱想，那边娘娘已开始了洗漱穿戴。扶素问娘娘可还要画那垂珠眉。娘娘自镜中静静看着自己，又凑近了用手指抚着眼角儿，似对扶素又似对自己说：“画了垂珠眉，又有哪个来看呢？”

扶素不敢再问，还是取了眉黛，给娘娘描画了。娘娘也没再言语。

抱锦自橱中取出那件水清纹锦六幅裙。娘娘看着，冷笑一声，“放回去吧，费了那么些工夫儿，想来现在也没几个人会看了。也只有那个成天里想看我笑话的德妃会瞅上几眼吧。”

抱锦只好又捧了裙子放回去，沿途又看了甘棠一眼。甘棠领会了她眼中的歉意，自己也只装出释然的样子：本是一介小小的宫女，何必去招惹了是非？

娘娘兀自沉吟了半晌，对甘棠说：“刚才那会子杨宝林说郡主戴了一枝蝴蝶流苏，你也听见了吧？”

甘棠心疑娘娘怎么想起了这个，但仍旧恭敬地答道：“娘娘记得很好，甘棠听着也是一枝蝴蝶钗儿，还是点了翠的，缀红宝石。”

娘娘听了，笑道：“那我就没有听错。也是该着那位德妃撞在刀尖儿上了。”

说完，扭头对抱锦说：“你还取了那件长裙，今儿夜宴，我要穿着它，借郡主的流苏演一场好戏给众位娘娘赏眼呢。”

抱锦心里疑惑，便问：“奴婢不敢揣测娘娘心中计策，却有一句话：既借了郡主的流苏生事，娘娘担保郡主晚宴不换了衣裳钗饰吗？”

娘娘站起身来，整整袖管，说：“你们只知其一，难知其二呢。那枝流苏我以前见过呢。早先孝文皇后在世时，经常戴的。郡主虽出身钟鸣鼎食的王家，戴流苏也是违制的。虽则现在宫制松些，妃嫔命妇也能插戴，但正日子里，谁也不去触了这个霉头。既然郡主戴了，那必是上面赏的，又特意让戴的。孝文皇后辞世前，将自己的金银珠玉皆送赠了两位太娘娘及几位妃嫔。那枝流苏应是赠了太后的。今儿太后又将它赐了郡主，想是里面也有些子深意。先人的旧物不免有些晦气，只把那上面的一只点翠金凤换了粉牡丹罢了。你们想想，那位郡主得了这样的物件儿，焉有不戴的道理？”

家宴。

贤妃娘娘终于见着了宝麓郡主。鹅蛋脸儿，眼含秋水，肌肤润泽。在太娘娘的授意下，款款走上前来与娘娘道了金安。娘娘满面含笑，起身双手扶了，又称赞说：“太后还说这是远房的侄女儿，瞧这眉眼皮肉儿，可不就是太后的亲侄女儿吗？”

郡主虽则出身高贵，听了这样的赞语，脸上还是现了红色，退回太后身旁坐下。太后亦听出了贤妃娘娘言中对自己的讨好之意，自是满意。

贤妃娘娘这一站一起，裙幅抖动，却让对面坐的德妃瞧出了端倪。德妃倏然站起，来到贤妃娘娘身边，伸手就要拉起贤妃娘娘的裙摆。许是意识到自己举止有些失仪，急忙稳身站住，掩饰道：“见贤妃坐得急了些，恐扭了腰腿。”众娘娘谅她出身低些，言行一贯有些不入人眼，也就不去追究，一笑置之。

贤妃对此却是心知肚明，故意款款站起身来，给太娘娘茶盅里续水。德妃借此机缘，对太娘娘说：“贤妃姐姐虽是病了这许多天，还是一样的人尖子，不止说话让姐姐妹妹服心，这穿出一件衣裳来也让人看着新奇精鲜。”

听了她的言语，众人皆盯了贤妃娘娘的锦裙来看。那一只只鲜活的蜂儿在烛光下更似要飞下来一般。一旁的甘棠此时此地更觉脸上赤红，恨不得寻个地缝钻进去。

一时，众妃嫔皆离了座儿，去细看娘娘的锦裙。有赞精致的，有夸颜色好的，有羡的，有妒的。

待众妃归了座椅，犹赞叹不已时，德妃幽幽地冒出了一句话：

“妹妹的锦裙确是娇艳鲜活，姐姐倒想到了一句小话儿，叫什么招什么蝶的？”德妃嘴角带着笑儿，眼望着贤妃娘娘。

底下妃嫔有那不稳重的已经嗤笑开来。又有那心直口快、显才的早嚷了出来：“德妃娘娘是说‘招蜂引蝶’罢？”