大魏国太师、大冢宰宇文泰身高八尺，生得面庞黝黑，须髯过胸。冲锋陷阵数十年，挥戟挺戈斩敌无数，入敌阵如入无人之境，身经百战，却极少有被敌兵刀剑伤及之事，人送外号“黑獭”。

为大魏军国万机操劳忧患、出生入死二十年的黑獭，近段日子以来，心慌气短，感到有些心力不支的征兆了。

他想，应该早些拟定自己嗣子的人选了。

他一向行事果决，然而在立嗣一事上，却一直犹豫不决：这个嗣子，决不仅仅是自己这个掌领朝国万机的国之辅相、太师大冢宰的位置了，更是未来宇文氏江山社稷的一国之主！

从古到今，立嗣的规矩，或是立嫡为嗣，或是立长为嗣。

在十几个儿子当中，若论门第高贵，当立正妻大魏公主元氏所生的嫡子老三宇文觉。若论智勇才学，他私心偏爱的，却是老四宇文邕和老五宇文宪哥儿俩。若按声德功勋和长幼之序，便是长子宇文毓。

可是，老三宇文觉虽为嫡子，无论文经武纬还是声德勋绩，远不如老四和老五，甚至不如性格温弱的老大。

老三自小娇惯，加上天生任性又少有机谋，将来若由他担当江山万机，令人不能放心。

可是，立长为嗣，越发不能让人放心了——长子宇文毓天性温弱，而长子的岳父，恰恰正是自己一直以来甚为防范的大司马独孤信！

独孤信位列三公之首，为人信义仁厚，举止风度弘雅，极得民心，官吏百姓爱称“独孤郎”。在朝中，又与太尉李虎、掌管刑狱的大司寇赵贵、掌管水土匠作的大司空于谨俱为儿女亲家。不独功勋名位与自己匹敌，人缘势力也与自己不相上下。

而长子宇文毓为人温弱内向，又与独孤信的长女金罗情深谊笃，若立长为嗣，身为外戚后父独孤信的权势如此显赫炽盛，恐怕酿成遗患……

他已经预感到了：因有独孤信为长子宇文毓撑着，立嗣之事上，恐怕朝中三公大臣都会看那独孤郎的眼色行事！

这几天，正好大司马独孤信在外巡视不在京朝，朝堂之上，黑獭乘机提出立嗣之事，借以察探虚实：“诸公，因一向忙于朝事，立储之事始终未能议定。长子宇文毓虽有德勋，性情却威勇不足而温厚有余。我欲立天姿秀杰、生性刚果的嫡子宇文觉为嗣，又担心他在兄弟中排行老三，加上年纪尚小，眼下也未建下勋德。只怕大司马独孤信不肯服心，不知诸位是何主意？”

宇文泰原以为，自己此话一出，至少会有几位属下随声附和一下自己。万没料到，十几位属僚大臣，竟没有随声应和的。

黑獭的一张脸登时僵在那里了，满脸的胡须微微抖动：果然不出所料！

黑獭心里也明白，眼下这种情形，除了有长子的岳父独孤信的缘故，其实，原也有长子宇文毓自己的势力在内的。长子已生有三女二男，虽未至笄冠之年，黑獭便已做主，分别和贺兰祥、尉迟纲、于谨等几位大臣结为儿女亲家了。再加上长子的胞姐平阳又是于谨之子于翼的妻子。这样一来，他们当然都会竭力偏向立长为嗣的。

正在尴尬之际，都督大将军李远忽地起身喝道：“太师！立嗣以嫡不以长乃历朝先贤所定，礼经明义之事！太师有什么可犹豫的？独孤信不服，便是心怀有私。太师若担心他别有用心，犯上作乱的话，本将即刻前去杀掉他！”

黑獭暗喜，赶忙拦阻道：“啊！将军言重了！事情哪里到那个地步了？今天我有些乏了，此事留待改日再议吧。”

独孤信的儿女亲家李虎原在病中，今儿也被黑獭专门召来议及立嗣之事。因见黑獭在朝堂之上为立嗣之事变色，生怕黑獭借此事做什么文章，退朝之后，悄悄拦住了同为独孤信好友和亲家的赵贵：“符贵符贵为赵贵的字。，我看，今日议嗣之事大有蹊跷，我有病在身，不便走动。请贤弟务必寻到如愿如愿为独孤信的字。，告诫他有所提防！”

李虎、赵贵和独孤信三人既为儿女亲家，黑獭宇文泰一旦行兴代之事，三人自然利害攸关。今日立嗣之事，赵贵和李虎俱都看出了某种兆头。不禁都担心黑獭一旦登基后，会不会像刘邦当年一样，做出狡兔死走狗烹、天下定功臣亡的事来？