思来想去，一点红决定带虎头子蔓走。大红骡子驮他俩又走了三天，到达只有一条街筒子的塞外小镇。一点红身带很多钱，打算在此度过冬天，这样虎头子蔓也同她少遭风餐露宿的罪。

他们选中了“天地人客栈”，这家客栈地处幽巷背街，十分清静。四合小院是青砖青瓦大檐房，花格木窗户糊着油浸的窗纸，热乎乎的火炕……总之，一点红多方面考虑，才决定在这个客栈过冬。

其实还有一个原因，客栈老板患痨病故去，遗孀带着独女支撑门面，每年一点红路经此地都要住上几天。女扮男装的一点红英俊潇洒，老板娘一见倾心，流露了爱慕同时流露了要嫁他的意思。这件事一点红很为难，一怕伤了老板娘的心，二怕暴露女儿身。左思右想，没有个摆脱的办法。今冬考虑到虎头子蔓年龄小，趴冰卧雪他受得了？不然，一点红一定绕过这个小镇，不着天地人客栈老板娘的面。

“明年春天还走吗？”老板娘直问。

“当然。”

“唉！”老板娘一声长叹。

或许老天爷非要帮老板娘开这个玩笑，镇上的几位公子哥，总想占寡妇的便宜，常来客栈胡闹，一个喝醉的家伙大白天地把老板娘往床上按，一点红看不下去，三拳两脚教训了那个作恶的人。

“救我干啥，没男人的女人，遭人欺负活该。”轰走那个恶棍，客栈老板娘却这样说。是什么意思一点红明白，她觉得该把自己的一切告诉老板娘，再误会下去……一夜间满镇风言风语，寡妇家藏个野汉子，年纪轻轻的守得住吗？

“和她搭伙！”一点红决定演一场戏，公开和她做夫妻。古时有女驸马，花木兰代父从军，何不做个女丈夫。两双被一合，操办一桌酒席请了几位街邻，虎头子蔓买来一挂鞭和二踢脚燃放，消息立刻传遍小镇，天地人客栈老板娘娶个倒插门。

“你答应我两宗事，帮你开客栈三年五载，待我教会虎头子蔓骑马使枪，就带他回魔鬼沼去。”一点红说。

“你放心，我全听你的。”老板娘苦笑了一下，诙谐道，“嫁汉嫁汉，穿衣吃饭，当家的说了算。”

七

好烟好酒女人陪着，大柜老蔫巴半月没动地方，王家大院像块吸铁石，牢牢地吸住老蔫巴的屁股。

“这如何是好啊！”救儿心切的王荣急得直搓手。让葛青龙透个话吧，生怕老蔫巴多心。哪个胡子不是牲口，要顺毛摩挲。他私下对柳絮嘀咕：“破大盆你也得捧住，别让他白占香油。”

“你的好主意呗，逼我搭条身子，那胡子把我当马骑。”柳絮说着掉下委屈的眼泪，是真是假莫论，话说得令王荣感动，“别看少爷不是我生的，为救他别说赔上身子，就是搭条命我也心甘情愿，就是觉着有点儿对不住你啊！”

“难得你还不恨我，”王荣有些伤感，擦了下眼角说，“熬过这场灾难，我一定加倍报答你。”

“那个胡子头太馋，太馋。”柳絮红着脸向丈夫诉苦道。

“忒好了！”胡子大柜老蔫巴拉起绺子没少与女人厮混，真正让他不思枪马，不惦念压在老巢的绺子，唯有这个柳絮。

“大哥，我们出来日子挺长了。”商先员白给蔓见大柜已堕入情网，担心误了绺子大事，提醒他道，“王家的事要抓紧办，绺子撒手久了怎么成呢？”

“忙个屁！”大柜老蔫巴眼里心里被柳絮塞得满满登登。其他话权当耳旁风，一刻见不到她心里就刀绞磨乱就抓心挠肝，甚至大言道，“办完王家的事，你就跟爷爷上山做压寨夫人，一辈子享受荣华富贵。”

另有所图的柳絮微微一笑，表情叫人难以捉摸，情迷心窍，至此老蔫巴也看出这是一个圈套。宴请老蔫巴那日让柳絮沏茶倒水王村长原本是在胡子面前显示一下他金屋藏娇，用美妾成群来抬高自己的身份、地位、富有。佣人下人能做应做的事他偏要娇妾来做，胡子直勾勾、羡慕的目光着实满足了王荣的虚荣心，但他毕竟做了件极其愚蠢的事。大柜老蔫巴见到美女，可没乡绅小吏那样隐讳——不露声色。胡子就是胡子，见到喜欢的东西就想弄到手，而且是无所顾忌，目光射向柳絮浑圆的屁股，直咽口水。