这一日，唐三丈和孟波忽然提议，想在长沙最有名的汇丰楼摆宴，遍邀长沙城中的武林中人，正式宣告乞丐帮的成立。

第五愣了一下，思索片刻，道：“有那个必要吗？咱们帮不是早就成立了，何必兴师动众呢？我总觉得，乞丐请客，有些那个，不太合适。”公孙耿直立刻立起眼睛叫嚷道：“奶奶的！什么叫乞丐请客不合适？乞丐怎么就不能请客？你是不是骨子里仍瞧不起咱乞丐帮？当咱们的帮主委曲你了不成？否则为什么不愿意堂堂正正？不愿意兴师动众？”

曹开缓缓起身道：“帮主言之有理。乞丐乞丐，讨饭要菜。一根竹竿，几条麻袋。上无片瓦，下无铺盖。人前打躬，马后放赖。咱们做乞丐就要有做乞丐的本分，凡事要低调。”公孙耿直拍案骂道：“低调你娘个头！本分你奶奶的爪！凭什么我们就低别人一头？”

曹开不急不恼道：“我看公孙兄弟不适合当乞丐，倒该去做强盗。我不和你争，却并不是怕了你。只是，乞丐就该逆来顺受，这就是本分。”公孙耿直跳了起来，叫道：“好，等老子拿刀来，看你脖子上的狗头会不会本本分分地让俺砍！然后老子给你树碑立墓，碑上就刻：本本分分之丐，逆来顺受之犬！”

唐三丈等忙劝阻公孙耿直不得鲁莽，然后冲第五道：“帮主，此节我们便不懂了。你也说要带我们做一番事业，为何缩手缩脚、畏首畏尾？”孟波也道：“是啊，帮主，若要争天下，就得打出旗号。若要闯江湖，便得立起名头。否则我们虽然开帮立派，却仍在地下蛰伏，到什么时候，武林中也不会认我们这一号啊！”

第五叹息一声，而后低声道：“诸位兄弟，是我不好，我不愿抛头露面，怕的是惹火烧身，连累帮中弟兄。不成想冷了兄弟们的一腔热血。实话说来，我家有血海深仇未报，得罪的地是武林中撼不动的大势力！来长沙之前，还一路被追杀。稍稍安生一段时日，想是对方还未发现我的踪迹。如果公然亮相，恐怕会被别人认出，将不利于咱们乞丐帮。那我可就百死莫赎了！”

孟波哈哈一笑，朗声道：“帮主，你看诸位兄弟哪个是胆小怕事的么？莫说你是咱帮主，就算只是帮中哪个兄弟的好朋友，咱也断不会为了怕惹麻烦而拒人千里之外！帮主再说这种话，那就真让兄弟们寒心了！”唐三丈也道：“是福不是祸，是祸躲不过。帮主，将来咱们行走江湖，您抛头露面的日子还少得了？被人认出来是早晚的事。伸刀是一头，缩头也是一头。我看，这个客不仅要请，还要往大了闹，趁起扬刀立威。最好整个江湖都传遍了，让那些宵小之辈知道，他对上的是咱整个堂堂乞丐帮！”

公孙耿直也叫道：“帮主，你早说啊，他娘的，咱帮主的血仇还未报，俺们还整天傻吃孽睡的，传出去帮中弟兄也面上无光啊，帮主的事就是咱的事！干脆，请客之时，就直接向他娘的什么势力宣战，先给帮主报了仇再说！”曹开也起身郑重道：“帮主，在下刚才不知，请您勿怪。曹某不愿惹事，但从来不怕事！帮主但有差遣，在下万死不辞！帮主不可见外，否则就是与弟兄们生分了。”

第五感动之余，仍坚持道：“好，那就放开膀子干一场，遍邀英雄，创帮扬名！不过，在下的血仇还要自己担，弟兄们的盛情第五永铭五内！”公孙耿直还要叫嚷，叫唐三丈伸手阻止，道：“报仇之事，帮主自有明见，不必急在一时。那咱就开始筹划立帮大会吧！”

马希萼上书被拒，满怀愤懑，立即着手招兵买马，训练水军，终日战鼓阵阵，杀气腾腾。

其妻苑氏温言劝道：“兄弟阋墙，手足相残，便是打胜了也不见得光彩啊！”马希萼哼道：“妇道人家，你懂什么？胜者王侯败者寇，等我得胜了，就是昭昭楚王，谁敢来编排我不光彩？”

苑氏淡淡道：“倘若败了呢？”马希萼怒道：“他马希广一身书卷气、脂粉味，拿什么来与我抗衡？”苑氏再道：“兵荒马乱这么久了，好容易安定几年，平平安安的不好吗？非争那虚名虚位干什么？”马希萼哈哈笑道：“原来你是担心我！放心吧，夫人，你就等着做楚王妃吧！”说罢转身又去操场了。

苑氏喟叹道：“只是莫要做阶下囚就好了。”