彭长子冷笑一声，显得十分气愤，却再次弯腰，向门行礼。当他说到“拜见”二字时，在他右侧的青年却低喝一声，跌了出去。

只见彭长子手中持一把黑刃短刀，转瞬间便收入了袖中。青年手捂肋骨，显然被刺了一刀。

彭长子笑道：“七弟，你果然是个天才，太极拳劲已渗进了最细小的肌肉，这把刀能劈开十块大洋，却只能刺进你三寸深。”

青年瘫在地上，手捂肋骨，一双深陷的眼睛发出野兽的光芒。

一道血自他的手腕蜿蜒滑出，大颗大颗地滴在地上。

彭家长子：“三寸也够了。”快步逼近，挥掌向青年头颅拍去。何安下惊叫一声，想阻拦，但一迈步便被扳住胳膊按在地上，彭次子不知何时站在了他身后。

青年闭目待死，彭长子的手掌却停住了，他缓缓转身，流露出一种奇怪的表情，只见从院门处走来一个戴口罩的人。此人身材瘦小，穿灰色马褂，单手拎着一瓶酒。

何安下心中一亮：他是守夜老者等了一天的朋友。

来人停住脚步，说：“这两个年轻人我要留下。”彭长子：“可以。看你的本事。”

来人把酒瓶放在地上，伸手向怀里一掏，看不清具体动作，手中有了把剑。此剑颇长，令人费解如何能藏在身上。来人笑道：“不是用它。有它在身上，活动不开。”

他退到西侧墙边，向上一跃，离地一尺来高，后背贴在墙面。六七秒后，他滑下来，说：“抱歉，只能做这么点时间。够不够？”

彭长子眉头挑起，说声：“够了。”向彭次子一挥手，两人向院外走去。但此刻东墙的阴影里响起一个沉闷的声音：“止步，彭家就这么败了么？”

阴影中走出一个胖大身影，正是彭乾吾。

院中人均变了脸色，彭乾吾走到戴口罩的人跟前，两手抱拳作揖，道：“陈将军好。”戴口罩的人抱拳还礼，默认了身份。

彭乾吾：“只知陈将军剑法神通，不料还指功了得。你是把指头扣在砖缝里，撑住身体的吧？”戴口罩的人：“错，如果用指头，我可呆一个时辰。是用意念，想贴上去就贴上去了。”

彭乾吾：“果然神乎其技。”戴口罩的人：“你耽误在俗事里，不好好练功。否则，其中奥妙你早该知道。”

彭乾吾：“是么？”话音未落，以一种极快地速度抱住了戴口罩的人。两人抱住后，便不再动，其他人不敢上前，各自待在原处。

约过了一袋烟功夫，两人的身体响起骨骼崩裂声，三五响后，两人分开，相互抱拳行礼。戴口罩的人：“你用最笨方法，却赢了我。”彭乾吾：“你我没有输赢。”然后两人便各自倒地。

彭乾吾自知技不如人，于是出乎意料地抱住此人，令此人功夫施展不开。他以天生蛮力抱碎此人的胸骨，也被震坏内脏。

彭长子、次子跑到彭乾吾跟前，彭乾吾拉住长子的手，道：“看到了吧。彭家没有败绩。我死后，你继任掌门，只是不要再用暗器。”

彭长子沉重地哼了一声，彭乾吾指了下远处的青年，道：“我从来不认为你会杀这个弟弟，我想的对么？”彭长子迟缓地答了声：“对！”

彭次子跑到青年跟前，从怀里掏出个小药瓶，扔在他身上，叹一声：“父亲从没给过你好脸色，但他最喜欢你，我们都知道。”说完跑回彭乾吾处。

彭乾吾宽慰地笑了，说：“死在这，让周师兄笑话。回家！”彭长子和彭次子对视一眼，抬起他，快步走出院门。

当彭乾吾的胖大身躯消失，何安下如恶梦乍醒，从地上爬起，奔到戴口罩的人跟前，一探鼻息，发觉已死去。

院中发生了凶险变故，屋内琵琶声竟仍在持续。音调绚丽，生出无尽的转折，似是天界之乐。

青年以彭次子留下的药敷好伤口，在何安下的搀扶下站起。两人面向小屋，均露出诧异表情，青年一笑：“扶我进屋，去看看这是个怎样的姑娘。”